- Une étude récente a montré qu’une exposition même faible à la lumière pendant la nuit pourrait nuire à la santé de votre cœur.
- Les résultats s’ajoutent à un corpus croissant de preuves reliant notre environnement de sommeil à notre risque de maladie cardiovasculaire.
- Des cardiologues partagent des conseils sur ce qu’il faut faire dans votre chambre à coucher pour réduire ce risque.
S’endormir chaque nuit peut s’avérer difficile lorsque votre chambre est trop lumineuse — surtout si vous êtes un dormeur léger. Mais de nouvelles recherches révèlent qu’une faible exposition à la lumière nocturne pourrait aussi influencer discrètement d’autres aspects de votre santé.
C’est ce que révèle une étude publiée récemment dans le European Heart Journal, qui a examiné le lien potentiel entre l’exposition lumineuse nocturne et le risque de maladie cardiovasculaire. Les chercheurs ont analysé l’exposition lumineuse nocturne de plus de 11 000 participants au Royaume-Uni en leur faisant porter un capteur au poignet pendant sept jours pour dormir.
Rencontrez les experts : Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventionnel diplômé et directeur médical du programme Structural Heart au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA; Yu-Ming Ni, M.D., cardiologue diplômé et lipidologue au MemorialCare Heart and Vascular Institute au Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, CA
Trois ans après l’expérience initiale, les participants ont subi des IRM cardiaques. Par rapport aux personnes qui avaient été peu ou pas exposées à la lumière nocturne, les scans des participants exposés à des niveaux de lumière nocturne plus élevés (plus de 3 lux, ce qui peut correspondre à un téléphone posé sur une table de nuit ou à une lumière laissée allumée dans le couloir visible à travers une porte entrouverte) ont montré des changements potentiellement nocifs pour l’anatomie du cœur. Ceux-ci incluaient un épaississement du ventricule gauche et des signes indiquant que le cœur était moins capable de se fléchir normalement à chaque battement.
Pendant la période de suivi de huit à dix ans, ce même groupe a également présenté un risque accru de 29 % de défaillance cardiaque.
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour vos habitudes de sommeil ? Ci-dessous, des cardiologues décryptent la question.
Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?
L’idée que même une petite quantité de lumière nocturne pourrait nuire à la santé de votre cœur peut surprendre, mais le lien entre les habitudes de sommeil et la santé cardiaque n’est pas nouveau. « Ces résultats s’ajoutent à un corpus croissant de recherches suggérant que notre environnement nocturne peut jouer un rôle dans la santé cardiovasculaire », explique Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventionnel diplômé et directeur médical du programme Structural Heart au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA.
Sans comprendre ce lien, nous pourrions passer à côté d’un aspect clé de notre santé cardiaque. « Nous nous concentrons souvent sur les facteurs de risque traditionnels de maladie cardiaque tels que l’hypertension artérielle, le cholestérol, le diabète, le tabagisme et l’obésité, mais le sommeil et notre rythme circadien jouent également un rôle important », souligne le Dr Chen. « L’exposition à la lumière nocturne peut interférer avec le rythme circadien naturel du corps, qui aide à réguler le sommeil, la pression artérielle, le métabolisme et d’autres processus importants pour la santé cardiovasculaire. »
Ainsi, la connexion que l’étude pointe entre la lumière nocturne et les maladies cardiovasculaires porte moins sur la lumière elle-même que sur ce que cette luminosité pourrait faire à votre qualité globale de sommeil. « Une leçon importante est que le maintien d’un environnement de sommeil sain est un autre facteur potentiellement modifiable de la santé cardiovasculaire », déclare le Dr Chen. « Réduire l’éclairage inutile la nuit est une étape relativement simple qui peut aussi aider à favoriser un meilleur sommeil. »
Quelle importance a le sommeil pour la santé du cœur ?
Le sommeil est en réalité lié à bon nombre des facteurs typiquement associés au risque de maladie cardiaque, selon le Dr Chen. « Un sommeil pauvre ou insuffisant sur le long terme peut influencer la pression artérielle, le métabolisme, la régulation de la glycémie et d’autres facteurs qui modulent le risque cardiovasculaire », explique-t-il. « Le sommeil doit donc être vu comme faisant partie du tableau plus large de la santé cardiaque, aux côtés de l’exercice, de la nutrition, de la gestion du poids et du contrôle de la pression artérielle et du cholestérol. »
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En fait, l’American Heart Association inclut d’ailleurs la santé du sommeil parmi ses facteurs clés pour la santé cardiovasculaire, souligne Yu-Ming Ni, M.D., cardiologue diplômé et lipidologue au MemorialCare Heart and Vascular Institute de l’Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, CA. « Et nous savons déjà que les troubles du sommeil, en particulier l’apnée du sommeil, sont associés à des conditions telles que l’hypertension et d’autres problèmes cardiovasculaires. »
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Réduire l’éclat dans votre chambre est une bonne première étape. « Lorsque cela est possible, maintenez la chambre aussi sombre que raisonnablement possible, éteignez les lumières inutiles et limitez les écrans lumineux près de l’heure du coucher », explique le Dr Chen.
Il est toutefois utile de noter que l’étude a montré qu’une exposition même minime à la lumière nocturne pourrait poser problème. Mais le Dr Chen met en garde contre une inquiétude excessive. « L’objectif n’est pas nécessairement d’obtenir une obscurité totale à tout prix », déclare-t-il. « Si éliminer chaque source de lumière nocturne est irréaliste, réduire les sources de lumière inutile ou excessive est une approche raisonnable. »
Le Dr Ni explique que cela peut signifier diminuer la luminosité des écrans et les tenir loin du lit, éteindre les lumières inutiles ou utiliser un masque pour les yeux ou des rideaux occultants. De nombreux appareils disposent également de réglages nocturnes ou de minuteries qui limitent la lumière bleue qu’ils émettent la nuit.
Si vous devez dormir avec une veilleuse allumée pour rester en sécurité lors des visites nocturnes aux toilettes ou des réveils matinaux, cela peut être acceptable — utilisez simplement le niveau le plus faible qui vous permet de voir sans danger, ajoute le Dr Chen. « Le message principal n’est pas que les gens doivent craindre chaque petit point de lumière nocturne », dit-il. « Au contraire, lorsque c’est possible, créer un environnement de sommeil plus sombre et maintenir de bonnes habitudes de sommeil peut être une autre petite étape pour soutenir la santé cardiovasculaire globale. »
Et n’oubliez pas que le sommeil n’est qu’un élément du puzzle de la santé cardiaque. Le Dr Chen recommande de se concentrer sur les autres facteurs de risque cardiovasculaire que nous pouvons contrôler, notamment faire de l’exercice régulièrement, adopter une alimentation saine pour le cœur et éviter le tabac et l’excès d’alcool. « De bonnes habitudes de sommeil devraient faire partie de cette approche globale », dit-il.
En bref
Les résultats prolongent une discussion déjà en cours sur la connexion entre sommeil et santé cardiaque, mais il faut davantage de réflexion avant de mettre trop l’accent sur l’aspect lumière de cette équation. Le Dr Chen et le Dr Ni soulignent tous deux que mesurer l’exposition lumineuse via des capteurs au poignet peut être une stratégie faulty, car couvrir le capteur avec des vêtements ou une couette pourrait influencer les résultats.
Et le caractère observationnel de l’étude signifie qu’il n’est pas possible de déterminer de manière définitive la relation de cause à effet entre l’exposition à la lumière et les résultats de santé cardiaque. Le Dr Chen souligne que la qualité du sommeil du groupe exposé à plus de lumière nocturne pourrait avoir été influencée par d’autres facteurs.
« Il se peut qu’ils aient des habitudes de sommeil différentes, des horaires de travail différents, des conditions de santé ou des modes de vie qui pourraient aussi influencer le risque cardiovasculaire », explique-t-il. « Je considérerais ces résultats comme une raison supplémentaire de prêter attention à notre environnement de sommeil plutôt que comme une preuve que chaque source de lumière nocturne est nocive. »
En fin de compte, le principal message devrait être de privilégier un meilleur sommeil global plutôt que de restreindre chaque source de lumière nocturne. « Je ne recommanderais pas de grands changements de mode de vie, comme changer de domicile ou de travail sur la base de ces résultats seul », déclare le Dr Ni. « Il faut des recherches à plus long terme qui mesurent plus précisément l’exposition réelle à la lumière avant d’envisager des changements plus radicales. » « Pour l’instant, concentrez-vous sur les bases : créez un environnement de sommeil sombre et confortable, limitez les écrans avant le coucher et faites du sommeil régulier et de qualité une priorité. » Et concentrez-vous aussi sur d’autres habitudes bénéfiques pour le cœur pendant vos heures d’éveil.
