Environ 160 lynx arpentent de nouveau le Harz et ses forêts environnantes. Le premier projet officiel de réintroduction du lynx en Allemagne est ainsi considéré comme un succès – près de 200 ans après l’extinction de l’espèce dans la région.
Au moins 90 lynx vivent aujourd’hui dans le Harz même, et environ 70 autres dans les forêts voisines de Basse-Saxe et de Thuringe, jusqu’à la Weser et vers le nord de la Hesse. Le Parc national Harz a documenté ce phénomène à l’aide de caméras pièges largement déployées, comme le rapporte l’agence de presse épiscopale (epd). Le coordinateur du projet, Ole Anders, a déclaré en avril à l’epd que le lynx avait été réintroduit avec succès dans le Harz. « Je pense que les territoires disponibles à l’intérieur du Harz sont désormais totalement ocupés par des lynx », a-t-il ajouté.
Ce succès a été préparé de longue date : selon l’epd, le premier projet officiel de réintroduction du lynx en Allemagne a débuté en 2000. D’ici 2006, 24 lynx eurasiens ont été relâchés dans l’Oberharz, à l’ouest du Brocken. Déjà en 2002, une première descendance était observée dans le Westharz.
Succès de la protection de la nature au Harz: les lynx étaient autrefois largement répandus
Le lynx d’Eurasie (Lynx lynx) est le plus grand félin d’Europe. Historiquement, il était répandu dans presque toutes les forêts allemandes – jusqu’à son extinction progressive au cours du XIXe siècle dans une grande partie de l’Europe centrale. Depuis, sa population se reconstitue très lentement.
L’inbreeding, le plus grand risque pour les populations
Malgré ce succès dans le Harz, la protection du lynx en Allemagne fait face à des défis importants. Selon l’Office fédéral de la protection de la nature (Bundesamt für Naturschutz), en 2021 il n’y avait que 125 à 135 lynx adultes en Allemagne tout entière – insuffisant pour assurer la pérennité de l’espèce à long terme.
Le responsable du projet voit le principal risque dans l’inbreeding présent ou menaçant, notamment dans le Harz: de petites populations isolées peuvent difficilement échanger des gènes. De plus, les jeunes femelles lynx délimitent leurs territoires uniquement à proximité de ceux de leurs congénères, ce qui ralentit davantage le rétablissement de la population.
Prochaine étape : relier les aires de protection du lynx
Pour assurer à long terme la sécurité des populations isolées, plusieurs projets de réintroduction sont actuellement en cours : « Luchs Thüringen – relier les lynx européens » (2024–2027) et un projet parallèle en Saxe visant à créer un pont entre le Harz et la Forêt Bavaroise (Bayerischer Wald) avec jusqu’à 20 individus. Parallèlement, il existe un projet de réintroduction dans le Bade-Wurtemberg.
Le Parc national du Harz participe aussi à des projets internationaux pour la protection du lynx, notamment dans le cadre du programme de conservation et de reproduction de l’European Association of Zoos and Aquaria (EAZA). Ce dispositif réunit des individus aptes à la reproduction pour l’accouplement. La descendance issue du lynx est confiée à des projets de réintroduction ou est intégrée au sein du programme d’élevage.
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