À part me rafraîchir dans la mer pendant mes vacances ou me prélasser au lido de mon quartier en été, la natation ne m’avait jamais vraiment intéressé.
Pourtant, j’ai passé récemment deux semaines sur la côte sud du Sri Lanka, où j’ai séjourné dans une villa avec piscine. Des températures atteignant régulièrement plus de 38 °C rendaient absurde l’idée de ne pas profiter autant que possible de cette piscine — surtout que la chaleur rendait la marche, que j’aime habituellement faire, plus difficile.
Au lieu de marcher, j’ai décidé de commencer à faire des longueurs dans la piscine de 25 mètres. J’ai commencé par 20 longueurs et j’ai constaté que cela me plaisait, alors je me suis lancé le défi d’en faire 30, puis 40. À la fin du voyage, j’en faisais jusqu’à 60 longueurs par jour.
J’ai trouvé que la natation est méditative et relaxante, et elle est rapidement devenue ma manière préférée de faire du cardio, car je n’aime pas courir et je m’ennuie rapidement à vélo.
Ci-dessous, j’expose quelques-unes des raisons pour lesquelles j’en suis venu à aimer la natation, ainsi que certains bienfaits physiques, selon Inez Griffin, physiologue chez Nuffield Health.
1. La natation est une activité à faible impact
J’ai une blessure au genou de longue date, ce qui rend la course — et toute forme de travail pliométrique — pratiquement impossible à maintenir sur le long terme.
La natation permet d’élever mon rythme cardiaque pour un entraînement cardio efficace sans solliciter mes articulations. En seulement deux semaines, j’ai constaté une amélioration de ma condition physique en enchaînant davantage de longueurs chaque jour.
« La natation est une formidable manière d’améliorer votre santé cardiovasculaire, et peut aider à renforcer le cœur, améliorer la circulation et réduire la tension artérielle », explique Griffin.
2. La natation a réduit mes douleurs articulaires
Quelle que soit la nage choisie, la natation sollicite vos articulations sur une large amplitude de mouvement.
Je fais la brasse, ce qui m’oblige à bouger en continu mes hanches et mes épaules, des zones où je ressens le plus la raideur.
Je constate que la musculation et le cardio entraînent souvent une gêne au genou ou à l’épaule, mais avec la natation, mes articulations paraissent plus mobiles et moins douloureuses.
« La natation est un excellent exercice à faible impact, qui soustrait la pression des articulations en étant soutenu par l’eau », explique Griffin. « Comme le poids du corps est soutenu par l’eau, la natation peut être une partie très efficace de votre parcours de rééducation après une blessure. »
3. La natation offre un excellent entraînement complet du corps
Je fais régulièrement de la musculation, donc je suis habitué à me pousser, mais j’ai été surpris par l’intensité que la natation exige de mes muscles du haut du corps. Les DOMS (douleurs musculaires à retardement) que je ressens après une séance me disent que j’ai travaillé des muscles d’une manière nouvelle et que je me renforce.
« La natation est un excellent exercice complet qui engage tous les grands groupes musculaires », affirme Griffin. « Cela peut être vraiment utile pour améliorer votre mobilité et votre posture, tout en soutenant vos articulations. »
4. La natation m’oblige à me déconnecter des appareils
L’idée de pratiquer 20 à 30 minutes d’exercice sans musique, sans podcast et sans livre audio m’a d’abord paru intimidante. Mais le fait que la natation vous pousse à vous concentrer sur vos mouvements et à être seul avec vos pensées est probablement ce que j’aime le plus maintenant.
Certains jours, je me concentre sur le comptage des longueurs et mon esprit se déconnecte d’une manière que même la méditation ou le yoga n’offrent pas. D’autres jours, je travaille sur mes pensées.
« La natation est aussi connue pour avoir un effet apaisant, qui peut aider à atténuer les symptômes d’anxiété et de dépression », explique Griffin.
Mes séances de natation me laissent toujours plus détendu physiquement et mentalement, tout en me donnant le sentiment d’avoir effectué un excellent entraînement pour devenir plus fort et en meilleure forme.
