Petites actions de gentillesse quotidiennes : comment elles améliorent le bien-être — explications scientifiques d’un expert

Encore une fois, mon sentiment de satisfaction a grandi. De plus, ma communauté est devenue un peu plus propre et les pigeons locaux avaient moins de morceaux de plastique épars à prendre pour nourriture.

J’ai été curieux de ce sentiment chaleureux et réconfortant que j’ai ressenti et j’ai décidé d’en savoir plus. Dans une étude de 2023 publiée dans le Journal of Positive Psychology, les participants ont rapporté des améliorations des symptômes de dépression et d’anxiété après avoir réalisé trois petits actes de gentillesse par jour.

Alors, comment cela fonctionne-t-il ?

Sarah Hodges, thérapeute agréée en mariages et en thérapie familiale et responsable du réseau thérapeutique chez Headspace, explique qu’il existe une amélioration tangible de la santé mentale lorsque nous faisons preuve de gentillesse.

« Les actes de gentillesse sont l’une de ces petites choses qui ont en réalité un effet d’entraînement vraiment significatif. Cliniquement, nous savons qu’ils peuvent améliorer l’humeur, réduire le stress et accroître les sentiments de connexion », déclare Hodges.

« Souvent, les gens se sentent pris dans leurs propres pensées, dépassés, trop réfléchissent ou se sentent déconnectés. »

Elle explique que la gentillesse peut interrompre en douceur les pensées négatives qui enflerie et déplacer l’attention vers l’extérieur.

« Cela vous rappelle : « Je peux encore être présent. Je peux encore avoir un impact. » Cette seule chose peut être vraiment ancrée, » dit-elle.

La référence à l’ancrage a résonné avec la pleine conscience, alors j’ai demandé à Hodges si les deux concepts étaient liés.

« La gentillesse commence par ralentir et remarquer, et c’est la fondation de la pleine conscience », explique-t-elle.

« Lorsque vous allez vite ou que vous vous sentez dépassé, vous manquez ces petits moments où la connexion est possible. »

« La pleine conscience ralentit les choses juste assez pour voir réellement ce qui vous entoure, qui pourrait avoir besoin de soutien, ou même simplement où vous pourriez être en mesure de vous montrer. »

« La gentillesse devient la pleine conscience en action ; ce n’est pas seulement de la prise de conscience, c’est la conscience suivie d’une intention, » explique Hodges.

Je me suis rendu compte que l’un des principaux moyens par lesquels les actes de gentillesse m’aident est de me permettre de me sentir un peu plus maître de mon environnement.

Ramasser les détritus — bien que ce ne soit pas d’une portée mondiale — m’aide à sentir que je fais une différence dans ma communauté, ce qui est responsabilisant.

« La gentillesse est ancrante parce qu’elle se situe sous votre contrôle », explique Hodges. « Elle vous donne un sentiment d’agence lorsque tout le reste semble incertain. »

Elle ajoute que lorsque la vie paraît chaotique, les actes de gentillesse peuvent offrir quelque chose de stable vers lequel revenir.

« Vous ne pourrez peut-être pas changer tout ce qui se passe autour de vous, mais vous pouvez choisir la façon dont vous vous présentez. Ce choix vous rappelle que vous avez encore de l’influence », dit-elle.

Des actes de gentillesse à essayer

Hodges a expliqué que, souvent, la gentillesse ne consiste pas à déployer des efforts extraordinaires, mais plutôt à la manière dont vous vous montrez dans les moments qui se passent déjà.

Voici comment elle recommande des moyens simples d’intégrer un acte de gentillesse dans chaque journée.

• Si vous avez une pensée bienveillante à propos de quelqu’un, dites-la-lui. Nous sous-estimons combien de personnes avancent dans le monde en se sentant invisibles. Le fait d’être remarqué fait du bien et il est à votre portée de faire en sorte que quelqu’un se sente bien.
• Laissez quelqu’un d’autre passer en premier — dans une file pour le café, lors d’un changement de voie dans la circulation, en prenant la parole lors d’une réunion — sans les presser.
• Quand quelqu’un vous parle (par exemple votre partenaire ou un enfant), arrêtez ce que vous faites et écoutez vraiment sans multitâche, même si ce n’est pas un grand moment.
• Dites merci pour quelque chose de petit qui passe habituellement inaperçu, comme préparer le café ou sortir le chien.
• Prenez un moment pour répondre à quelqu’un avec un peu plus de chaleur que ce que vous pourriez ressentir sur le moment, surtout lorsque vous êtes fatigué et qu’il serait facile d’être sec.
• Laissez quelqu’un finir son récit, même si vous l’avez déjà entendu. Résistez à l’envie de le presser ou de l’interrompre.