Quiconque n’aide pas en situation d’urgence prend plus que la mauvaise conscience : cela peut être pénalement punissable. Quand l’obligation d’aider s’applique – et que faire en cas d’incertitude ?
Un court moment d’inattention, le fracas, une personne qui reste sans réaction sur le sol. Soudain, vous, en tant que passant·e, vous retrouvez confronté·e à de nombreuses questions : Dois-je aider maintenant ? Et si je fais quelque chose de mal ? Et : est-ce que je m’expose à des poursuites si je me contente de continuer mon chemin ?
L’aide apportée dans une telle situation n’est clairement pas seulement une question de morale, mais aussi de droit. Celui ou celle qui n’aide pas quelqu’un en détresse alors que cela lui serait possible et raisonnable peut s’exposer à des poursuites pénales. Le Code pénal qualifie cela d’aide à la personne en danger omise. Mais que faut-il exactement faire – et où se situent les limites de son devoir ? Les questions et réponses les plus importantes, en bref.
Dans quelles situations dois-je porter secours aux autres ?
Le Code pénal parle de sinistres, de dangers généraux ou de situations d’urgence dans lesquelles l’aide est nécessaire. L’avocat Christian Rode, qui est également membre de l’Association de droit pénal du barreau allemand, l’explique ainsi : « Un sinistre est un évènement soudain qui entraîne un danger important pour un bien juridique individuel » – par exemple, un accident.
Que le bien juridique en danger soit la vie, la santé, la propriété ou la liberté d’autrui n’a pas d’importance. Ce n’est que si une personne a provoqué intentionnellement et de manière délibérée ce danger que, selon Rode, l’obligation d’aider ne s’applique pas.
Un danger général désigne une situation de danger pour un nombre indéterminé de personnes et de biens de valeur importante. Même dans ce cas, les témoins sont obligés d’aider. Il en va de même pour la notion d’urgence générale – c’est-à-dire une détresse qui concerne l’ensemble de la population, par exemple en cas de catastrophe naturelle, d’incendie, de panne d’eau ou d’électricité, ou d’épidémies.
D’après Rode, l’objectif de cette norme pénale est d’assurer un minimum de devoirs de solidarité.
Dois-je m’exposer moi-même au danger ?
Évidemment non. Personne ne doit mettre sa vie en danger pour apporter de l’aide; l’aide doit toujours être raisonnable et faisable.
Quand y a-t-il concrètement une aide à recevoir de l’aide omise ?
« Une aide omise survient lorsque quelqu’un n’agit pas délibérément, ne fait rien du tout alors qu’il pourrait », déclare Leonora Holling, avocate et trésorière de la Chambre fédérale des avocats. En d’autres termes, il s’agit d’un non-agir conscient en situation de danger ou d’urgence.
« C’est le cas lorsque l’on passe simplement devant une personne inconsciente ou que l’on détourne le regard sans entreprendre d’action », précise Holling. Il en va de même pour un accident de la route auquel on passe sans agir ou lorsque l’on ignore une détresse évidente.
Cependant, une aide supplémentaire n’est pas nécessairement requise si l’on peut clairement voir que les secours sont déjà sur place ou que d’autres aident déjà de manière suffisante.
Noé Valmont
Je m’intéresse aux produits que nous utilisons chaque jour, à leur composition et à leur impact réel sur la santé et l’environnement. Mon travail consiste à analyser ces éléments et à les rendre compréhensibles, sans détour. Je privilégie une approche simple et concrète : expliquer clairement, comparer efficacement et proposer des alternatives accessibles.
