Il est facile de supposer que vos besoins en hydratation sont comblés lorsque vous emportez une gourde d’eau toute la journée. Cependant, il existe une grande différence entre avoir de l’eau à portée de main et en boire suffisamment pour répondre aux besoins de votre organisme.
Les signes de déshydratation peuvent être subtils, ce qui rend crucial d’en être au moins conscient. Après tout, ne pas être suffisamment hydraté peut avoir un impact important sur votre santé — et personne n’y échappe. « N’importe qui peut souffrir de déshydratation, mais certaines personnes sont plus susceptibles d’en subir les effets », déclare Nicole McAllister, D.O., médecin urgentiste au The Ohio State University Wexner Medical Center.
Les personnes âgées et les jeunes sont particulièrement vulnérables, selon elle, mais la chaleur et l’activité physique augmentent également le risque de déshydratation. « Quand on est malade avec des vomissements ou de la diarrhée, le risque de déshydratation augmente, » précise le Dr McAllister. Même certains médicaments comme les antihistaminiques accroissent le risque. En bref, de nombreux éléments peuvent contrecarrer votre objectif de rester hydraté.
Rencontrez les experts : Michael Seth Smith, M.D., médecin spécialisé en médecine sportive à Florida Orthopaedic Institute à Gainesville (FL); Nicole McAllister, D.O., médecin urgentiste au The Ohio State University Wexner Medical Center
Vous vous demandez peut-être où vous vous situez sur l’échelle de l’hydratation ? Voici, selon les médecins, quelques signes subtils de déshydratation à surveiller. Bien qu’une déshydratation légère puisse généralement être inversée en buvant davantage d’eau, les médecins soulignent qu’il peut parfois être nécessaire d’intervenir médicalement. Voici ce qu’il faut garder à l’esprit.
Signes de déshydratation
Voici quelques-uns des signes les plus courants de déshydratation, selon les médecins.
1. Vous avez soif.
« En règle générale, lorsque la soif se manifeste, on est environ à 2 % de déshydratation », explique Michael Seth Smith, M.D., médecin spécialiste en médecine sportive au Florida Orthopaedic Institute à Gainesville (FL). Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de courir vers une fontaine immédiatement, mais il faut boire un verre d’eau assez vite. Si vous n’écoutez pas les signaux de votre corps, vous deviendrez progressivement plus déshydraté, surtout lors d’activités physiques.
2. Vous avez la bouche sèche.
La bouche sèche est une autre manière pour votre corps de vous dire qu’il a besoin de plus d’eau. Votre organisme ne peut pas fabriquer suffisamment de salive s’il manque de liquides. Faites aussi attention à la mauvaise haleine, qui peut être causée par une bouche sèche. Prenez une bouteille d’eau avant un morceau de chewing-gum, car la cause est souvent une déshydratation légère.
3. Votre urine a une couleur de thé.
Plus votre corps contient d’eau, plus votre urine sera claire. Si elle est plus foncée, cela signifie qu’elle est plus concentrée, signe qu’il faut boire davantage d’eau.
4. Vous urinez moins que d’habitude.
L’eau aide vos reins à éliminer les déchets du sang sous forme d’urine. Si vos reins ne reçoivent pas suffisamment d’eau pour éliminer les déchets, vous urinez moins fréquemment. À long terme, la déshydratation chronique peut causer des problèmes plus graves. Lorsque l’urine est trop concentrée, certains minéraux peuvent s’agglomérer et former des calculs rénaux, selon la Mayo Clinic.
Ce n’est pas seulement le système rénal qui dépend de l’eau pour bien fonctionner — presque tous les systèmes majeurs de votre corps en ont besoin, y compris le cœur, le cerveau et les poumons, selon le Dr Smith.
5. Votre peau est sèche.
La peau est le plus grand organe de votre corps et, comme pour tout autre organe, elle a besoin d’un apport sanguin adéquat pour fonctionner. Si vous remarquez que votre peau paraît plus sèche que d’habitude, ne vous contentez pas d’appliquer une crème hydratante — même si cela peut aider, bien sûr. Cela peut être un signe que votre apport total en eau est insuffisant, et vous devriez hydrater votre organisme de l’intérieur en consommant davantage de liquides.
6. Votre tension artérielle est basse.
Plus de la moitié du sang dans le corps est du plasma, la partie liquide du sang, selon l’American Society of Hematology. Le plasma est composé d’eau, de protéines et de sel. Sans suffisamment d’eau dans votre plasma, votre sang devient plus concentré et circule moins facilement vers les organes qui en ont besoin, ce qui peut provoquer une basse tension artérielle. Une tension basse peut vous donner des vertiges, un sentiment d’épuisement et des nausées, entre autres symptômes, selon l’American Heart Association (AHA).
7. Vous avez des crampes musculaires.
Lorsque vous êtes déshydraté, votre sang devient plus concentré et, par conséquent, le volume sanguin global diminue. Si vous ne vous hydratez pas correctement, votre corps se demande quelles parties ont le plus besoin de sang. « Le cœur l’emportera sur les muscles », explique le Dr Smith. Un flux sanguin insuffisant vers les muscles provoque ces crampes musculaires, ajoute-t-il.
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8. Vous êtes constipé(e).
Tout comme le système rénal, votre système digestif a besoin d’une bonne hydratation pour fonctionner sans accroc. L’eau facilite le passage des aliments dans les intestins et contribue à préserver la santé et l’efficacité de votre intestin. La constipation peut être un signe qu’il n’y a pas suffisamment de fluides pour faire passer les déchets, selon la Cleveland Clinic.
9. Vous êtes épuisé.
Toujours fatigué ? Cette fatigue peut aller d’un simple coup de fatigue à un épuisement extrême, et elle peut être causée par la déshydratation. Quand votre corps manque d’eau, votre tension artérielle chute, le flux sanguin vers le cerveau ralentit et votre rythme cardiaque s’accélère — tout cela peut vous laisser sans énergie et épuisé.
10. Vous souffrez de maux de tête.
Si votre cerveau ne reçoit pas suffisamment de fluides pour fonctionner correctement, une série de symptômes peut apparaître. Les maux de tête sont les plus fréquents, et la déshydratation peut aussi déclencher des migraines. L’apparition ou la disparition brutale de la conscience, des sensations de vertige et des évanouissements sont certains des signes les plus extrêmes qui indiquent un besoin immédiat de réhydratation.
Pourquoi la déshydratation est problématique ?
À la base, être déshydraté signifie que votre corps manque d’eau, explique le Dr McAllister. « La déshydratation pose problème parce que notre organisme a besoin d’un certain équilibre pour que les cellules et les organes fonctionnent correctement », précise-t-elle.
Si vous n’êtes pas suffisamment hydraté, vous pouvez vous sentir fatigué et ne pas être vous-même. Mais si vous consommez moins de liquides et que la déshydratation s’aggrave, le Dr McAllister avertit que vous risquez d’endommager votre corps.
Votre cerveau est particulièrement vulnérable à la déshydratation, explique le Dr McAllister. « Une déshydratation sévère peut entraîner une insuffisance rénale, des spasmes musculaires graves, des convulsions et même la mort », déclare-t-elle.
Combien d’eau faut-il boire chaque jour ?
C’est difficile à estimer, car les besoins en hydratation varient selon chacun. Toutefois, les National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine des États‑Unis proposent des repères sur les quantités de liquides à consommer quotidiennement.
Selon l’organisme, les femmes devraient viser environ 11,5 tasses (92 onces) de liquides par jour, tandis que les hommes devraient viser 15,5 tasses (124 onces) par jour. Cela inclut les liquides provenant des aliments, et environ 20 % des liquides proviennent de l’alimentation.
Cependant, vos besoins en hydratation peuvent changer si vous transpirez beaucoup ou prenez certains médicaments. C’est pourquoi les professionnels de santé suggèrent généralement de surveiller la couleur de votre urine — elle doit être jaune pâle. Si elle est plus foncée, cela indique généralement que vous ne buvez pas suffisamment. (Et n’oubliez pas que vous pouvez aussi être surhydraté, ce qui peut aussi être dangereux. Si votre urine ressemble à de l’eau, vous devrez peut-être diminuer votre consommation.)
Comment traiter les symptômes de la déshydratation
Le traitement de la déshydratation, lorsqu’elle est légère à modérée, consiste à remplacer les liquides perdus. Pour les symptômes légers, buvez de l’eau et dégustez quelque chose de salé pour aider votre corps à retenir les liquides. Prélevez de petites gorgées d’eau plutôt que d’enchaîner les grosses rasades, car trop d’eau peut surcharger l’estomac et provoquer des nausées.
Si l’eau et les collations salées ne suffisent pas à vous remettre sur pied, ou si vous présentez des symptômes plus modérés, privilégiez une boisson sportive avec des électrolytes. Les électrolytes sont des minéraux présents dans les fluides corporels et, si vous avez beaucoup transpiré, vous pourriez avoir besoin de les rétablir ainsi que votre eau corporelle totale, selon le Dr McAllister.
Quand consulter un médecin pour une déshydratation
La déshydratation grave constitue une urgence médicale, rappelle le Dr McAllister. Si vous avez été exposé à la chaleur ou si vous êtes malade et développez une fièvre supérieure à 39,4 °C (102 °F), si vous êtes confus, étourdi, si vous souffrez de crampes musculaires sévères et de douleur thoracique et que vous ne pouvez pas garder les liquides, il faut consulter immédiatement un professionnel de santé.
« Vos prestataires pourront vous administrer une perfusion intraveineuse si vous présentez des signes ou des symptômes de déshydratation », précise-t-elle. Les médecins peuvent aussi vous administrer des électrolytes, ajoute le Dr McAllister.
Encore une fois, la déshydratation peut être grave, ce qui rend crucial d’agir rapidement si vous soupçonnez que vous en êtes victime.
