- Réduire l’apport en sodium dans votre alimentation peut aider à diminuer votre tension artérielle, mais des résultats récents suggèrent que le sodium n’est pas le seul nutriment à prendre en compte dans la gestion de l’hypertension.
- Une étude récente indique qu’augmenter l’apport en potassium peut aussi contribuer à faire baisser la tension artérielle.
- Voici les explications des experts sur ces résultats.
La plupart des personnes savent que diminuer leur consommation de sodium peut aider à réduire leur tension artérielle, mais il apparaît que le sodium n’est pas le seul nutriment à considérer lorsque l’on gère une hypertension. En réalité, les dernières recherches suggèrent que cela pourrait représenter seulement la moitié de l’équation.
C’est la conclusion d’un rapport publié récemment dans The American Journal of Clinical Nutrition, qui a évalué des approches diététiques alternatives pour gérer la tension artérielle — un objectif pertinent, puisque l’apport quotidien moyen en sodium chez les adultes américains reste « bien au-delà » des niveaux recommandés. Au final, les chercheurs ont déterminé que l’augmentation de l’apport en potassium, combinée à une réduction du sodium, pourrait être la meilleure stratégie pour maîtriser la tension artérielle.
Qu’est-ce que cela signifie pour votre plan de repas ? Ci-dessous, les experts décryptent les résultats.
Rencontrez les experts : Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique; Jennifer Wong, M.D., cardiologue certifiée et directrice médicale de la Cardiologie non-invasive au MemorialCare Heart and Vascular Institute du Orange Coast Medical Center.
Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?
Réduire votre apport quotidien en sodium est réputé difficile, tant il est présent dans une grande variété d’aliments et parce qu’il sert souvent d’activateur de saveur. Il est donc rassurant d’apprendre que, même si diminuer le sodium reste une pièce maîtresse du problème, ce n’est pas la seule voie pour gérer la tension artérielle via l’alimentation.
« Pendant des années, la conversation autour de l’hypertension s’est concentrée essentiellement sur la réduction du sodium. Cet article met en lumière que l’augmentation de l’apport en potassium peut aussi jouer un rôle tout aussi important dans l’équation », explique Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. « Les aliments riches en potassium — tels que les légumes-feuilles, les tomates, les haricots, les lentilles, les pommes de terre, les avocats, les bananes et le cantaloup — aident le corps à réguler l’équilibre du sodium et à soutenir une tension artérielle saine. La clé n’est pas de privilégier une stratégie au détriment de l’autre, mais de combiner une alimentation riche en potassium avec une réduction d’un excès de sodium pour obtenir le plus grand bénéfice. »
Si vous souffrez d’hypertension, il est essentiel de trouver des méthodes de gestion qui vous conviennent, car ne pas parvenir à les contrôler peut avoir des conséquences majeures sur la santé globale de votre cœur. « L’hypertension est l’un des facteurs de risque modifiables les plus importants pour les maladies cardiovasculaires, notamment les crises cardiaques, les AVC, l’insuffisance cardiaque et les maladies rénales », affirme Jennifer Wong, M.D., cardiologue certifiée et directrice médicale de la Cardiologie non invasive au MemorialCare Heart and Vascular Institute au Orange Coast Medical Center, à Fountain Valley, en Californie. « Ces résultats sont importants car ils mettent en lumière une autre stratégie pratique de mode de vie pour faire baisser la tension artérielle. »
Existe-t-il d’autres bienfaits à consommer davantage de potassium ?
Il est très probable que vous ne consomniez pas suffisamment de potassium en ce moment — la majorité des Américains ne satisfait pas les recommandations quotidiennes. Mais il vaut la peine d’essayer d’y remédier, non seulement pour la gestion de la tension artérielle. « Le potassium joue un rôle important dans le fonctionnement musculaire, la transmission nerveuse, l’équilibre hydrique et la santé cardiaque, en plus d’aider à réguler la tension artérielle », explique Prest.
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Intégrer davantage d’aliments riches en potassium dans votre alimentation peut aussi vous aider à obtenir d’autres nutriments essentiels. « La bonne nouvelle est que les mêmes aliments qui apportent du potassium offrent aussi des fibres, des antioxydants et d’autres nutriments qui soutiennent la santé générale », déclare Prest. « Remplir la moitié de votre assiette avec des fruits et des légumes, incorporer des haricots ou des lentilles dans vos repas, et privilégier des aliments peu transformés peut aider à augmenter naturellement l’apport en potassium. Ces habitudes soutiennent une tension artérielle saine tout en bénéficiant à la santé cardiaque, à la santé intestinale et à la réduction du risque de plusieurs maladies chroniques. »
Cela dit, comme pour tout changement alimentaire, un régime riche en potassium n’est pas adapté à tout le monde. Prest avertit que les personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique ou qui prennent certains médicaments — tels que les inhibiteurs de l’ACE, les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine (ARB), les diurétiques épargnant le potassium, ou d’autres médicaments qui élèvent le taux de potassium — devraient consulter un médecin avant d’apporter des ajustements importants à leur apport en potassium.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Si l’hypertension est une préoccupation pour vous et que vous ne voyez pas d’amélioration en réduisant uniquement le sodium, vous pourriez accorder une attention plus grande à votre apport en potassium. « L’idée principale est que réduire le sodium reste bénéfique, mais remplacer une partie du sodium alimentaire par du potassium semble apporter des réductions supplémentaires de la tension artérielle », explique le Dr Wong. « Plutôt que de se concentrer uniquement sur le sodium, il faut considérer l’équilibre entre le sodium et le potassium dans l’alimentation. »
Pour la plupart des personnes qui cherchent à gérer leur tension artérielle, le Dr Wong suggère « réduire progressivement le sodium tout en augmentant les aliments riches en potassium ». Elle ajoute : « Pour certaines personnes, remplacer le sel de table ordinaire par des substituts enrichis en potassium peut offrir des bénéfices supplémentaires, mais cela doit se faire sous supervision médicale s’il existe des préoccupations concernant la fonction rénale ou des médicaments qui influent sur les niveaux de potassium. »
Et bien sûr, des changements de mode de vie au-delà de l’alimentation peuvent aussi avoir un impact significatif. En plus d’adopter un régime favorable au cœur, comme le régime DASH ou le régime méditerranéen, le Dr Wong recommande « maintenir un poids santé, pratiquer régulièrement des exercices aérobies ainsi que des exercices de résistance et isométriques lorsque c’est pertinent, limiter la consommation d’alcool, éviter le tabac, gérer le stress, veiller à un sommeil suffisant et prendre régulièrement les médicaments prescrits lorsque les mesures liées au mode de vie seules ne suffisent pas. »
Prest remarque également que prêter attention à la qualité globale de votre alimentation, plutôt qu’à un seul ou deux nutriments, aide souvent à obtenir bon nombre des mêmes effets positifs. « La plupart des Américains n’atteignent pas l’apport recommandé en potassium parce qu’ils ne consomment pas assez de fruits, de légumes, de légumineuses et d’autres aliments végétaux peu transformés », explique-t-elle. « Améliorer la qualité générale de l’alimentation — et ne pas se limiter à réduire un seul nutriment — peut avoir des effets bénéfiques significatifs sur la tension artérielle et la santé cardiaque à long terme. »
La conclusion
Le Dr Wong souligne que, comme il s’agit d’un rapport préliminaire, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir une relation de causalité entre la consommation de potassium et les résultats sur la santé cardiaque.
Pourtant, avec des bases supplémentaires, ces recherches pourraient modifier notre manière d’aborder la gestion de la tension artérielle. « L’une des idées clés est que nous devrions faire évoluer le discours, passant de « manger moins de sodium » à « manger davantage d’aliments complets riches en potassium tout en restant attentifs au sodium » », déclare Prest.
Le Dr Wong est d’accord. « Bien que la réduction du sodium reste une pierre angulaire du traitement, augmenter l’apport en potassium alimentaire peut apporter des bénéfices supplémentaires pour la tension artérielle et améliorer la santé cardiovasculaire globale. »
