- De nouvelles recherches suggèrent que les gens peuvent entraîner leur cerveau à devenir plus performant en multitâche.
- Bien qu’il faille énormément de pratique, les médecins affirment que chacun peut essayer chez soi aussi.
Bonne nouvelle pour ceux qui ont du mal à marcher et à mâcher de la gomme en même temps : des chercheurs ont découvert qu’il pourrait être possible « d’entraîner » son cerveau à jongler avec plusieurs tâches à la fois.
L’étude, publiée dans le Journal of Cognitive Neuroscience, a « entraîné » les cerveaux des volontaires en les faisant utiliser une application ressemblant à un jeu. (L’application les invitait à classer des images de voitures générées algorithmiquement en deux catégories, selon le modèle de base auquel l’image ressemblait le plus.) Au total, les participants ont effectué plus de 30 000 essais de tri sur une période de cinq à dix semaines.
Les chercheurs ont également capturé des scans d’IRM cérébrale et d’électroencéphalographie à différents moments de ce processus d’entraînement. Les clichés ont révélé qu’au début, la tâche de tri activait principalement le cortex préfrontal, responsable des fonctions exécutives (à savoir la planification, le raisonnement et la prise de décision). Mais après des semaines d’entraînement cérébral, la tâche de tri activait plutôt le cortex temporal, une zone impliquée dans la mémoire et la reconnaissance d’objets complexes. En fait, les chercheurs ont découvert qu’après l’entraînement, l’information pouvait contourner le cortex préfrontal et se diriger directement vers les zones du cerveau associées à la production de réponses, augmentant ainsi la capacité de traitement du cerveau. Et plus la tâche de tri des voitures se déplaçait du cortex préfrontal vers le cortex temporal, mieux les participants pouvaient accomplir une autre tâche en même temps.
Rencontrez les experts : Davide Cappon, Ph.D., directeur de la neuropsychologie au Tufts Medical Center ; Clifford Segil, D.O., neurologue au Providence Saint John’s Health Center ; Patrick Cox, Ph.D., auteur principal de l’étude et professeur adjoint au Département de psychologie de l’Université Lehigh
« Cela libère ces zones frontales pour déployer le traitement de l’attention ailleurs », déclare Patrick Cox, Ph.D., auteur principal et professeur adjoint au Département de psychologie de l’Université Lehigh. « Moins les zones visuelles communiquaient avec les zones frontales après l’entraînement, plus les participants s’amélioraient dans le multitâche. »
Alors, comment cela fonctionne-t-il et que cela signifie-t-il pour votre capacité à jongler entre les tâches chez vous ? Voici ce que les experts veulent que vous sachiez.
Pourquoi peut-on « entraîner » son cerveau à mieux faire du multitâche ?
Le cerveau est particulièrement doué pour apprendre à optimiser ses performances par la répétition, explique le Dr Cox. « Cela peut consister à réunir des gestes simples, comme taper sur un clavier ou jouer d’un instrument, pour composer rapidement un long e-mail ou exécuter une mélodie familière », dit-il. « Ou cela peut être la capacité à reconnaître rapidement et à distinguer des objets connus malgré des ressemblances visuelles, comme prendre une pomme Granny Smith lorsque j’ai envie d’une collation et non une balle de tennis, même si les deux sont vertes et rondes. »
En regroupant des tâches complexes en des « programmes neutres » qui peuvent être activés automatiquement, « cela libère des ressources mentales pour d’autres choses », ajoute le Dr Cox.
« Avec une pratique extrêmement intensive, une tâche peut devenir si automatique qu’elle dépend moins du système de contrôle exécutif du cerveau », explique Davide Cappon, Ph.D., directeur de la neuropsychologie au Tufts Medical Center. « Cela pourrait réduire le goulot d’étranglement habituel qui rend le multitâche difficile. »
Comment mettre cela en pratique dans le monde réel ?
Cette étude, selon le Dr Cappon, « suggère que le cerveau peut réorganiser la façon dont une compétence fortement pratiquée est exécutée, libérant l’attention pour autre chose. Le bénéfice est probablement spécifique à la tâche exactement pratiquée. »
Cela signifie que la pratique répétée d’une tâche précise au travail, comme la saisie, vous aidera à l’effectuer plus efficacement à l’avenir — et peut-être à en faire une autre en même temps.
Clifford Segil, D.O., neurologue au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, souligne que le multitâche peut également soutenir votre santé cognitive globale. « Se concentrer sur une chose est sain, mais tenter d’en gérer deux à la fois peut l’être encore davantage », affirme-t-il. Il suggère de pratiquer des activités comme lire tout en écoutant de la musique pour affiner vos compétences.
Le Dr Cox ajoute que vous pouvez aussi affiner vos compétences en multitâche simplement en prêtant attention à votre environnement. « Toute tâche ou tout stimulus visuel que nous rencontrons régulièrement, notre cerveau devient plus efficace pour le traiter », dit-il. « Avec beaucoup d’expérience dans une tâche, nos cerveaux peuvent changer pour représenter cette tâche de manière très efficace. »
