Octavia Spencer pourrait être en train de recevoir un massage dans son hôtel en ce moment. Elle pourrait grignoter du prosciutto, l’un de ses en-cas favoris, et siroter du vin rouge dans bon nombre d’établissements gastronomiques du Midtown Manhattan. Elle pourrait être n’importe où, en fait, en train de faire pratiquement tout, mais la star du cinéma et de la télévision se retrouve assise dans un immeuble de bureaux monotone à parler d’urine. Son urine. Plus précisément, elle évoque un test urinaire simple qui peut prédire si vos reins vous avertissent discrètement que votre vie pourrait être en danger.
« Moi, j’étais terrifiée », déclare-t-elle en repensant au moment où elle a passé le test l’année dernière. « Et puis j’ai été complètement soulagée. » Ses reins, elle a appris grâce à ce test (appelé uACR), allaient tout simplement bien.
Mais avançons pas à pas, et revenons au long chemin qui a mené Spencer, 56 ans, jusqu’à cette salle de conférence, avec ses deux boissons de l’après-midi préférées posées sur la table devant elle (de l’eau avec des électrolytes pour rester hydratée et du Coca-Cola Zero pour rester éveillée).
Tout a commencé par un diagnostic de diabète de type 2, il y a des décennies. Spencer n’était pas encore l’experte qu’elle est devenue sur cette affection — elle était simplement une jeune femme qui rejoignait les plus de 36 millions d’Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention, estimés atteints de diabète de type 2. (Plus d’un quart d’entre eux restent non diagnostiqués.) Lorsqu’elle a appris qu’elle était diabétique, « oui, c’était un choc », dit-elle.
Puis survint ce regard que vous connaissez déjà — dans The Help, pour lequel elle a remporté son Oscar, et dans Hidden Figures : ses sourcils se lèvent, elle incline légèrement la tête et peut à moitié grimacer d’un air qui annonce une conversation sans fard. « Mais j’étais aussi proche de trois cents livres », dit-elle.
Pas de symptômes
◼︎ Spencer a été diagnostiquée d’une manière inhabituelle : chaque fois qu’un acteur est engagé pour un tournage long (film ou série à épisodes), il faut qu’il passe un examen physique de routine afin que la production puisse être assurée. Spencer ne se souvient pas pour quel projet cet examen était destiné — elle a participé à plus d’une centaine de séries et de films au cours de sa carrière de 30 ans. Elle se rappelle juste qu’elle était dans la trentaine et qu’un test sanguin à jeun a révélé qu’elle avait non seulement un taux élevé de sucre dans le sang, mais qu’il avait déjà évolué vers le diabète de type 2. Les personnes atteintes de diabète ont trop de glucose dans le sang, soit parce que leur pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline pour réguler la glycémie, soit parce que certaines cellules de leur corps sont devenues résistantes à l’insuline produite par le pancréas.
Comme beaucoup de femmes actives, axées sur leur carrière et leurs amis, elle n’avait pas consulté de médecin depuis plusieurs années. Elle ne se sentait pas malade. Elle avait toujours un poids corporel élevé, mais cela ne semblait pas grave pour elle. « Je suis une fille du Sud — j’ai grandi en Alabama », dit Spencer, qui a évoqué son amour pour les plats traditionnels du Sud. « Je n’avais aucun souci de santé à ce moment-là que je ressentais. J’étais très lourde, mais je me sentais bien — et cela peut être une association dangereuse. »
Avec Sofía Vergara dans le cadre de la campagne Detect the SOS
Le succès a sauvé sa santé
◼︎ Les affections chroniques se développent souvent progressivement et peuvent nous surprendre — surtout si l’on se sent bien, comme Spencer, et si tout se passe bien. Spencer possède l’une des meilleures histoires d’origine d’Hollywood : dans la vingtaine, elle obtient un emploi sur un grand film, A Time to Kill (1995), comme simple assistante de distribution. Les vedettes étaient Samuel L. Jackson et Matthew McConaughey.
Spencer — qui à 25 ans pensait n’avoir rien à perdre — demande au réalisateur Joel Schumacher s’il accepterait de lui donner une audition. Il le fait, et elle décroche le rôle d’infirmière dans le film. Son talent (et la détermination de ne pas manquer son opportunity) lui valent d’autres rôles, et elle passe de Montgomery à Los Angeles. Plus de travail d’actrice signifie bientôt la nécessité de subir ces examens préalables à la production — l’un d’eux aurait pu lui sauver la vie.
Une fois qu’elle a appris qu’elle avait le diabète — et qu’il est largement lié à des maladies cardiaques et à d’autres problèmes graves — elle comprend qu’elle doit se concentrer sur sa santé. « D’abord, il fallait que je le contrôle », dit-elle.
Spencer et son médecin ont élaboré un plan. Son A1C était élevé. (Contrairement à un test de glycémie à jeun, qui offre une photo instantanée des taux de glucose dans le sang lors d’un examen physique de routine, le test A1C mesure ces niveaux sur une période donnée.) « Tu ne te sens pas forcément mal quand ton A1C est élevé », dit-elle. « Il n’y a pas de douleur. » Tu ne sais qu’il y a un problème que grâce au test. « Il fallait que j’abaisse ce taux à des niveaux textbook [normés] », affirme-t-elle.
Spencer refuse de partager les détails de son plan de traitement mais encourage chacun à discuter d’une stratégie personnalisée avec son médecin. En général, la gestion du diabète de type 2 implique des changements de mode de vie incluant exercice, amélioration de l’alimentation et surveillance régulière de la glycémie. Beaucoup de personnes se voient aussi prescrire des médicaments.
Au même moment où on lui diagnostiquait le diabète de type 2, Spencer apprend également qu’elle souffrait d’hypertension, ou haute tension artérielle, une affection qui pousse le cœur à travailler plus fort pour pomper le sang, et qui peut endommager les artères. L’hypertension est aussi associée à l’AVC, à des troubles de la vision et de la mémoire, ainsi qu’à des dysfonctionnements sexuels.
Il est difficile de croire qu’une chose aussi dangereuse puisse souvent être sans symptômes, mais tel fut le cas pour Spencer. « Je me sentais bien. Peut-être de petits maux de tête de temps en temps, mais je pensais, vous savez, on a des maux de tête », se souvient-elle. « Probablement que je suis juste stressée et fatiguée, et que je voyage tout le temps », ajoute-t-elle. On lui a prescrit des médicaments pour aider à gérer sa tension artérielle.
À Governors Awards, parlant au nom du designer de production Wynn Thomas
Got Diabetes?
Pourquoi vous pourriez vouloir demander à votre médecin le test uACR :
Même les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent ne pas être pleinement conscientes de la façon dont cette maladie peut affecter leurs reins. Tout comme un taux élevé de sucre dans le sang peut endommager les vaisseaux sanguins de votre système cardiovasculaire, « il peut faire la même chose aux vaisseaux sanguins et au petit système de filtration de vos reins », causant des fuites, explique le docteur Eugene Wright, médecin spécialiste du diabète et membre de la faculté clinique du département de médecine de l’Université Duke. Et lorsqu’ils fuient, il dit, « les reins exigent des pressions plus élevées pour faire passer le sang afin de filtrer, et cela entraîne davantage de fuites ». Le résultat est une maladie rénale chronique (CKD), dans ce cas un cercle vicieux de reins endommagés menant à l’hypertension, qui à son tour endommage davantage les reins. « En fin de compte, ils peuvent cesser de fonctionner », précise le Dr Wright.
Le test uACR est utile de plusieurs manières : non seulement il avertit vous et votre médecin d’un dommage aux reins, mais il peut aussi éclairer ce qui se passe avec le reste de votre santé. « Lorsqu’il y a une blessure ou un dommage dans ces systèmes — cœur, reins, foie — les reins envoient un signal », explique le Dr Wright, qui a présidé de nombreux comités pour l’American Diabetes Association. « C’est comme le voyant du moteur. Cela vous dit qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans le système. »
Who needs the test:
Il est recommandé pour les personnes présentant des facteurs de risque de CKD, comme le diabète ou l’hypertension (ou les deux), ainsi que pour celles présentant certaines autres conditions, comme le syndrome métabolique impliquant le cœur ou les reins.
What it measures:
Le test uACR vérifie l’albuminurie, une condition dans laquelle de fortes concentrations d’albumine se retrouvent dans l’urine. « L’albumine est une protéine qui se trouve normalement dans le sang », explique le Dr Wright, « mais lorsque les reins sont endommagés et perdent une partie de leur capacité à filtrer le sang, l’albumine peut fuir vers l’urine. »
Why it’s important:
L’albuminurie indique des problèmes rénaux, et des reins endommagés augmentent indépendamment votre risque d’hypertension, d’insuffisance cardiaque et de maladie cardiaque, explique le Dr Wright.
How to get the test:
Demandez à votre médecin de l’ajouter à votre analyse d’urine si vous appartenez à un groupe à haut risque. L’assurance est susceptible de le couvrir si vous êtes à haut risque de problèmes rénaux.
En savoir plus sur le test et la campagne Detect the SOS.
Plus âgée et plus sage
◼︎ Spencer n’est plus aussi laxiste envers sa santé — elle affirme même souffrir d’« hypothychondrie », ce que la plupart d’entre nous considèrerait probablement comme de la vigilance, compte tenu de sa condition chronique. Elle préfère signaler tout à son médecin. « J’ai dû chercher le médecin qui accepterait de gérer mes histrionisms, parce que je ne peux pas être nerveuse tout le temps », dit-elle, en roulant des yeux sur elle-même.
Spencer a aussi appris beaucoup plus sur les problèmes que peut engendrer la combinaison d’hypertension et de diabète (y compris les dommages rénaux — voir « Got Diabetes? » ci-dessous). Ainsi, l’année dernière, elle a demandé à son médecin le test uACR évoqué plus tôt. Il vérifie l’urine pour une protéine appelée albumine. L’albumine se trouve normalement dans le sang, mais si elle est détectée dans l’urine, cela signifie que les reins ne filtrent pas correctement le sang. Cela peut vous placer à risque de défaillance rénale, d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral.
« Vous faites déjà une uranalyse, donc il est facile d’ajouter ce test », explique Spencer en sirotant ses boissons. Elle comprend pourquoi les gens évitent les tests — ils ne veulent pas découvrir quelque chose d’effrayant — mais ce n’est pas ainsi qu’elle voit les choses. « Disons que vous recevez un diagnostic qui est en borderline — le borderline peut être aidé ! Et même si vous recevez un diagnostic qui dit qu’à l’heure actuelle vous êtes en insuffisance rénale, ne voudriez-vous pas le savoir ? Il y a des choses qui peuvent être faites ! »
Alors que les reins de Spencer fonctionnent bien, elle a ressenti ce sentiment de pouvoir une fois qu’elle a surmonté le choc lié à son diagnostic initial de diabète. « Tu veux connaître ces choses. Et ensuite tu veux savoir comment modifier ton comportement, ce qui peut aider à changer ces circonstances », dit-elle.
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Mettre les choses en lumière
◼︎ Spencer se sent bien ces jours-ci, alors qu’elle voyage à travers le monde pour tourner sa série Prime Video Ride or Die avec la star de Ted Lasso, Hannah Waddingham (elles viennent tout juste de rentrer après sept mois à Prague). Elle fait attention à son régime, consomme moins de glucides raffinés qu’avant son diagnostic et fait de l’exercice dès qu’elle peut.
Pas qu’elle soit parfaite. « Voilà, suis-je à 100 % au top de tout cela ? Non. Pourrais-je faire mieux ? Je pourrais faire bien mieux », dit-elle. Une chose qu’elle sait être cruciale : rester consciente de ses chiffres — elle surveille sa tension artérielle et sa glycémie chaque jour. « Je connais mes chiffres ! Et je sais qu’ils sont maîtrisés. Et c’est ça, l’essentiel. Il s’agit d’être constant. Il s’agit d’être informé. »
Elle se sent aussi responsable de s’exprimer sur sa propre expérience, même si elle est connue pour être une personne plutôt privée. Elle appartenait à plusieurs groupes à risque avant et au moment de son diagnostic, dans la trentaine — personnes de couleur, personnes en surpoids et habitants de zones défavorisées — et elle souhaite que d’autres femmes connaissent son histoire. « J’étais dans la tranche démographique », affirme-t-elle avec ce regard franc si caractéristique. « Permettez-moi de dire que la raison pour laquelle j’ai accepté de rejoindre cette campagne tout de suite ? Je représente ma jeune moi-même. »
La campagne à laquelle elle fait référence est Detect the SOS. Elle, avec l’actrice Sofía Vergara, a joué dans une pub lors du Super Bowl de cette année pour diffuser le message sur le test uACR. Spencer fait tout ce qu’elle peut pour que le message atteigne les coins du pays où une nourriture nutritive et des soins médicaux de qualité restent des luxes pour beaucoup de gens de nos jours.
« J’espère que voir mon visage dessus, sachant que je suis du Sud, que je ne fais jamais rien que je ne croie pas et qui ne résonne pas en moi, et qui n’est pas fidèle à moi », fait la magie. Le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle sont extrêmement répandus, même s’ils restent sous-diagnostiqués. « C’est mon histoire », dit Spencer. « Et je veux que le plus grand nombre possible de personnes l’entendent. »
Le plan d’action d’Octavia
Pour toute personne confrontée à des défis de santé — même ceux comme Spencer qui se gèrent bien — il peut être difficile de maintenir régulièrement les habitudes qui permettent de les garder sous contrôle. Voici quelques-unes de ses astuces.
1. S’en tenir à ce qui fonctionne.
« Si je dois rester longtemps au même endroit lors d’un tournage, je suis celle qui mange les mêmes choses encore et encore », dit Spencer. Alors qu’elle tournait Ride or Die à Prague, elle mangeait beaucoup de kebabs de poulet et de salade, buvait du bouillon d’os et, pour changer, dégustait des pâtes fraîches et du prosciutto. La constance est, pour elle, une façon de garder les choses simples.
2. Marche à pied.
Spencer glisse des marches dès qu’elle peut — marcher est faisable pour la plupart des gens, et peut se faire presque partout. Après les repas, elle essaie de marcher au moins 10 minutes. Même 10 à 15 minutes de marche après les repas peuvent aider à contrôler la glycémie, selon les recherches. La boîte aux lettres de Spencer est à environ un quart de mile de sa porte d’entrée à la maison, ce qui lui donne une raison intégrée de faire des pas après les repas.
3. Cultiver des choses.
Spencer vient récemment de s’intéresser au jardinage et elle cultive des tomates, des courgettes, des feuilles de choux, des courges, des poivrons et des herbes. Pour les personnes diabétiques, l’American Diabetes Association recommande que les légumes non féculents comme ceux-ci constituent la moitié de votre assiette. La mère de Spencer utilisait beaucoup de légumes et de légumineuses dans la cuisine pour Spencer et ses six frères et sœurs, ainsi que du pain de maïs et des biscuits. « Nous étions plutôt végétariens parce que nous étions pauvres », dit-elle. « La viande était pour les dimanches et les fêtes. »
4. Méditer — à votre façon.
« Si on me dit : ‘Pense à la lumière !’ ou ‘Inspire’ — ce n’est pas mon truc », rit Spencer. « J’aime être très tranquille le matin. J’aime projeter ce que je veux que ma journée soit. J’aime prier. J’aime éprouver une gratitude simple et l’exprimer. Puis je m’assieds et je me sens tout simplement dans mon espace. Ça dure environ cinq à dix minutes. Donc peut-être que je ne devrais pas appeler cela de la méditation, mais c’en est une forme », dit-elle. Spencer est sur quelque chose : des recherches ont montré que même de brèves sessions de méditation comme la sienne peuvent positivement influencer les résultats de santé.
5. Réveillez votre cerveau et votre corps.
Spencer s’étire chaque matin au réveil et constate que les énigmes actifs son esprit. « Je joue à Wordle. Je teste différentes applications, juste pour activer mon cerveau. »
6. Profitez de la vie.
Spencer n’est pas une perfectionniste ni extrême dans son approche de la santé. Elle aime parfois un bon verre de vin rouge, son prosciutto et son brisket, et bien sûr elle pourrait marcher un peu plus, manger un peu mieux et être un peu plus attentive, mais cela lui convient tant que ses chiffres restent corrects.
Hair by Dave Stanwell
Makeup by Valerie Noble
Wardrobe styling by Wendi Ferreira and Nicole Dejulio
