- La FDA a recommandé que Raw Farm LLC retire du marché ses fromages crus en raison d’une enquête sur une épidémie d’E. coli.
- La société a refusé de le faire.
- Les experts en sécurité alimentaire affirment que cela est dangereux pour la santé publique.
Une épidémie d’E. coli survenue dans plusieurs États et liée au cheddar a conduit à l’hospitalisation de deux personnes. Bien que la FDA ait recommandé le retrait du fromage du marché, l’entreprise derrière ce fromage a refusé de le retirer.
« La FDA a recommané que Raw Farm, LLC retire volontairement ses fromages crus du marché, et l’entreprise a décliné », indique un rapport d’enquête sur l’épidémie publié sur le site de la FDA.
Selon le rapport, toutes les personnes tombées malades au cours de cette épidémie et interrogées par les autorités sanitaires étatiques et locales ont déclaré avoir consommé du cheddar cru de la marque Raw Farm. Mais le fromage reste en rayon et est annoncé sur le site de Raw Farm.
Rencontrez les experts: Francisco Diez-Gonzalez, Ph.D., directeur du Centre pour la sécurité des aliments à l’Université de Géorgie; Darin Detwiler, L.P.D., professeur associé d’enseignement sur la politique alimentaire à Northeastern University et auteur de Food Safety: Past, Present, and Predictions; Wade Syers, D.Soc.Sci., spécialiste d’extension en sécurité alimentaire pour l’extension de l’Université d’État du Michigan; Ellen Shumaker, Ph.D., directrice de la sensibilisation pour le programme Safe Plates à l’Université d’État de Caroline du Nord.
« Les experts en sécurité alimentaire disent que ce n’est pas inouï — et il existe quelques raisons à cela. Voici ce que vous devez savoir.
Que se passe-t-il avec la demande de retrait du marché ?
La déclaration de la FDA porte sur une épidémie multi-états d’infections à E. coli O157:H7. Au 14 mars, sept infections confirmées ont été signalées en Californie, au Texas et en Floride. La première maladie connue liée à l’épidémie a commencé le 1er septembre 2025 et la plus récente maladie signalée a débuté le 13 février 2026, selon le rapport de la FDA.
Le séquençage du génome des personnes malades suggère qu’elles partagent une source commune d’infection. Quatre des sept cas concernent des enfants âgés de 3 ans ou moins, et deux patients ont été hospitalisés.
Selon les entretiens avec les patients et les preuves épidémiologiques, les produits cheddar cru de la marque Raw Farm constituent la source « probable » de l’épidémie, selon la FDA.
Le lait cru n’est pas pasteurisé, ce qui signifie qu’il n’a pas subi de traitement thermique pour éliminer d’éventuels organismes qui pourraient vous rendre malade. En conséquence, il peut exposer les gens à des pathogènes tels que Campylobacter, Cryptosporidium, E. coli, Listeria, Brucella et Salmonella, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
À l’heure de la publication, aucun produit cheddar cru de la marque Raw Farm n’a été testé positif à E. coli, selon la FDA et Raw Farm, mais les tests se poursuivent.
Un représentant de Raw Farm a partagé ce qui suit avec Prevention : « La FDA ne dispose d’aucune preuve de produit réelle et aucune preuve pour relier des malades à nos produits ou à notre marque, à part le fait que sur plusieurs mois un petit groupe de personnes à travers le pays ont tous consommé le même produit (dont le produit demeure inconnu), mais ont mentionné notre marque à leur médecin comme un produit qu’ils aiment consommer. Il n’y a PAS DE LIEN RÉEL entre notre marque ou nos produits et une quelconque épidémie. Tous nos tests et les tests du gouvernement sont NÉGATIFS pour E. coli, et tous les autres microbes nocifs que nous testons à chaque traite de lait. Vous pouvez consommer TOUT nos merveilleux produits sans danger.»
Pourquoi E. coli est dangereux ?
Escherichia coli (E. coli) est un type de bactérie que l’on trouve couramment dans les intestins des personnes et des animaux, selon le CDC. La plupart des formes d’E. coli sont inoffensives, mais certaines peuvent vous rendre très malade.
La forme d’E. coli impliquée dans cette épidémie — E. coli O157:H7 — est dangereuse.
L’infection à E. coli peut provoquer une gamme de symptômes, selon le CDC, notamment :
- Diarrhée pouvant être sanglante ou aqueuse
- Douleurs abdominales pouvant être intenses
- Vomissements
- Fièvre légère
Alors que la plupart des personnes se remettent d’une infection à E. coli en environ une semaine, certaines développent une forme d’insuffisance rénale appelée le syndrome hémolytique et urémique (SHU), qui peut entraîner des complications de santé permanentes et la mort, selon le CDC.
« Un produit contaminé dont il a déjà été établi qu’il est responsable de maladies d’origine alimentaire constitue un danger sérieux pour le public », déclare Francisco Diez-Gonzalez, Ph.D., directeur du Centre pour la sécurité alimentaire à l’Université de Géorgie. « Si les aliments continuent d’être consommés, il existe un risque élevé que davantage de personnes tombent malades et que leur santé soit menacée. Il est essentiel que les alertes publiques atteignent le plus grand nombre possible de personnes. »
Comment les produits faisant l’objet d’une enquête peuvent-ils rester en rayon ?
Jusqu’à l’adoption du Food Safety Modernization Act en 2011, la FDA n’avait pas le pouvoir d’imposer des rappels de produits alimentaires, souligne Wade Syers, D.Soc.Sci., spécialiste d’extension en sécurité alimentaire à l’extension de l’Université d’État du Michigan.
« Ils en ont désormais le pouvoir, mais cela nécessite de suivre des procédures qui peuvent prendre du temps, et certains critères doivent être remplis », déclare Syers. « Dans la plupart des cas où cela se produit, les entreprises contestent que leur produit soit la cause des maladies. »
Le retard dans le retrait d’un produit des rayons peut survenir pour plusieurs raisons, selon Ellen Shumaker, Ph.D., directrice de la sensibilisation pour le programme Safe Plates à l’Université d’État de Caroline du Nord. Elle souligne que les producteurs doivent rappeler un produit lorsque le problème est identifié.
« Il leur incombe de communiquer clairement cette information en aval », déclare Shumaker. « La responsabilité incombe également au détaillant de veiller à ce que l’ensemble du produit ait été retiré des rayons et des stocks dans tous leurs magasins. »
Mais Shumaker dit que cela peut se compliquer avec des avis incomplets ou confus. Parfois, les rappels se produisent en plusieurs étapes, où seul un lot est touché au départ mais le rappel s’étend ensuite à d’autres produits, déclare-t-elle.
Ceci s’est déjà produit, selon Darin Detwiler, L.P.D., professeur associé d’enseignement sur la politique alimentaire à Northeastern University et auteur de Food Safety: Past, Present, and Predictions.
Il pointe l’exemple de I.M. Healthy SoyNut Butter restant en rayon pendant des mois après le début du rappel en 2017 en raison d’une épidémie d’E. coli. Plus récemment, le lait infantile ByHeart est resté en rayon pendant des semaines après son rappel pour des raisons liées au botulisme, affirme Detwiler.
Bien que Detwiler affirme qu’il n’est pas courant qu’un produit alimentaire lié à une épidémie reste en rayon, cela arrive assez fréquemment. « Le public suppose généralement que, une fois que des personnes tombent malades, le produit est rapidement identifié et retiré », dit-il. « En réalité, le processus est plus lent, plus prudent et guidé par des preuves qui prennent du temps à se constituer. »
Que se passe-t-il maintenant ?
L’enquête de la FDA est en cours, l’agence cherchant à déterminer la source de la contamination et à savoir si d’autres produits sont liés aux maladies.
