Bonne nouvelle pour ceux qui dorment au chaud : écarter les nuits suantes n’est pas la seule raison de maintenir une température de chambre fraîche. Selon de nouvelles recherches, la température à laquelle vous réglez votre thermostat pendant la nuit pourrait avoir des répercussions réelles sur votre santé, surtout en avançant en âge. Les scientifiques ont découvert que dormir dans des températures plus fraîches pourrait améliorer la santé cardiaque.
Rencontrez les experts : Lily Dastmalchi, D.O., M.A., cardiologue certifiée ; Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du Programme Cœur Structuré au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, Californie.
L’essentiel provient d’une étude publiée récemment dans BMC Medicine, qui cherchait à identifier la température idéale pour dormir face à des nuits de plus en plus chaudes en raison du changement climatique. Les chercheurs ont examiné 47 participants dans le Queensland, en Australie, âgés de 65 ans et plus. Les participants portaient des capteurs d’activité pendant leur sommeil sur toute une période estivale, et les données collectées portaient sur leur fréquence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC), c’est‑à‑dire le temps entre les battements successifs. Des capteurs installés dans les chambres des participants surveillaient en continu la température ambiante, qui variait entre un peu moins de 26 °C et environ 32 °C.
À la fin de l’étude, les chercheurs ont observé que les participants qui dormaient à des températures plus élevées montraient une augmentation du rythme cardiaque, une perturbation du système nerveux autonome (ou, en clair, du stress, mesuré par une réduction de la VFC) et un stress physiologique plus important, les effets s’accentuant à mesure que la température augmentait. Alors, est-il temps de repenser vos réglages de thermostat ? Les cardiologues décryptent les résultats ci-dessous.
Pourquoi ces résultats sont-ils importants?
Les perturbations du sommeil n’affectent pas seulement le ressenti de repos; elles déclenchent aussi des répercussions qui se propagent à d’autres aspects de notre santé globale. « Une meilleure qualité de sommeil est importante pour la santé métabolique, la santé mentale et, en fin de compte, la santé cardiovasculaire », explique Lily Dastmalchi, D.O., M.A., cardiologue certifiée. « Une mauvaise qualité du sommeil peut augmenter le risque de maladies cardiaques, car cela figure parmi les facteurs de risque mentionnés par Life’s Essential 8 », une liste de mesures clés pour améliorer la santé cardiovasculaire fournie par l’American Heart Association (AHA).
Le lien entre des températures plus élevées dans la chambre et une perturbation du système nerveux autonome est particulièrement éclairant. « Le système nerveux autonome joue un rôle important dans la santé cardiovasculaire en régulant des systèmes vitaux, notamment la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la force de contraction du muscle cardiaque, », déclare Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du Programme Cœur Structuré au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, Californie. « Des perturbations de ce système peuvent conduire à des affections cardiaques graves telles que les arythmies, l’insuffisance cardiaque et même la mort subite. »
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
L’info principale est qu’abaisser le thermostat de quelques degrés peut produire une différence notable. « Il est important de maintenir un environnement de sommeil confortable (aux alentours des 15 °C environ) pour optimiser la santé cardiaque », insiste le Dr Chen. « Le stress pendant le sommeil, y compris celui causé par des températures élevées, peut nuire à la qualité du sommeil. »
Cela dit, le Dr Dastmalchi avertit qu’il existe aussi un revers à la médaille, et que pour certaines personnes, des températures de sommeil trop froides peuvent être problématiques. « L’association entre la qualité du sommeil et la température varie, des températures trop froides ou trop chaudes pouvant toutes deux diminuer la qualité du sommeil », explique-t-elle. « Certaines populations adultes bénéficient de températures plus chaudes, comme les personnes ayant une mauvaise circulation ou des affections telles que le syndrome de Raynaud. »
En outre, alors que cette étude met en évidence le rôle de la température dans le stress pendant le sommeil, ce n’est pas le seul facteur à considérer. Éviter d’autres habitudes fréquentes qui nuisent à la qualité du sommeil, comme laisser les écrans allumés toute la nuit, consommer de la caféine ou de l’alcool trop tard dans la journée, ou pratiquer des séances d’entraînement intenses en soirée, peut tous contribuer à une meilleure nuit de sommeil.
Le mot de la fin
Cette étude « constitue un point de départ important pour les recherches futures sur la manière dont les températures de sommeil peuvent influencer la santé cardiaque », selon le Dr Chen, mais il reste encore des choses à prendre en compte, notamment le groupe très spécifique étudié en termes d’âge et de localisation. « Il s’agissait d’une petite étude regroupant 47 personnes; les résultats devront être validés dans une population plus large et plus diversifiée », explique-t-il.
Le Dr Dastmalchi souligne également que la recherche était observationnelle, ce qui signifie qu’elle ne peut établir une relation causale entre la température du sommeil et la santé cardiaque. Comme les participants dormaient chez eux pendant l’étude et non dans des environnements expérimentaux entièrement contrôlés par les chercheurs, d’autres facteurs pourraient être en jeu. Quoi qu’il en soit, quelque chose d’aussi simple que d’abaisser son thermostat pourrait constituer un moyen efficace d’améliorer la santé de son cœur pendant le sommeil.
