Environ 160 lynx parcourent à nouveau le Harz et ses forêts environnantes. Le premier projet officiel de réintroduction du lynx en Allemagne est ainsi considéré comme un succès – environ 200 ans après l’extinction des animaux dans la région.
Au moins 90 lynx vivent aujourd’hui de nouveau dans le Harz lui-même, et environ 70 animaux dans les zones forestières voisines du Niedersachsen et de Thüringen, jusqu’à la Weser et au nord de la Hesse. Le Parc national du Harz a documenté cela au moyen de caméras pièges installées à grande échelle, comme l’a rapporté l’agence de presse Evangelischer Pressedienst (epd). Le coordinateur du projet Ole Anders a déclaré en avril à l’epd que le lynx avait été réintroduit avec succès dans le Harz. « Je suppose que les territoires disponibles à l’intérieur du Harz sont désormais entièrement occupés par des lynx », a-t-il ajouté.
Ce succès a été préparé pendant longtemps: en 2000, selon l’epd, le premier projet officiel de réintroduction du lynx en Allemagne a été lancé. D’ici 2006, au total 24 lynx d’Eurasie ont été relâchés dans l’Oberharz, à l’ouest du Brocken. Déjà en 2002, il y avait les premiers descendants dans le Westharz.
Succès de la conservation au Harz : les lynx étaient autrefois répandus
Le Lynx d’Eurasie (Lynx lynx) est la plus grande espèce de félins d’Europe. Historiquement, il était répandu dans presque toutes les forêts allemandes – jusqu’à ce qu’il disparaisse au XIXe siècle de vastes parties de l’Europe centrale. Sa population se rétablit depuis, mais lentement.
L’inbreeding: le plus grand risque pour les populations
Malgré le succès du Harz, la protection des lynx en Allemagne est confrontée à d’importants problèmes. Selon l’Office fédéral de la protection de la nature, en 2021 il n’y avait que 125 à 135 lynx adultes dans toute l’Allemagne – trop peu pour assurer la survie à long terme de l’espèce.
Le chef de projet voit le plus grand risque dans l’inbreeding existant ou menaçant notamment dans le Harz : de petites populations isolées entre elles ont peu d’échanges génétiques. Les jeunes femelles de lynx délimitent leurs territoires uniquement adjacents à ceux de leurs congénères – ce qui ralentit encore la récupération de la population.
Étape suivante : relier les zones de protection du lynx
Pour sécuriser durablement les populations isolées, plusieurs projets de réintroduction sont en cours : « Luchs Thüringen – Europas Luchse vernetzen » (2024–2027) et un projet parallèle en Saxe visant à créer un pont entre le Harz et la Forêt bavaroise avec jusqu’à 20 animaux. Il existe également un projet de réintroduction dans le Bade-Wurtemberg.
Le Parc national du Harz participe aussi à des projets internationaux de protection du lynx, notamment au programme d’élevage de conservation du réseau européen des zoos et aquariums (EAZA). Des animaux adaptés sont mis ensemble pour l’accouplement. La progéniture de lynx est confiée à des projets de conservation pour la réintroduction ou est reproduite davantage au sein du programme d’élevage.
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