- Compter les calories est une méthode éprouvée pour perdre du poids, mais beaucoup la trouvent difficile.
- Une nouvelle étude suggère que le jeûne intermittent peut être aussi efficace que le comptage des calories — et, pour certaines personnes, pourrait demander moins d’efforts mentaux.
- Les diététiciens indiquent que, bien que certains trouvent le jeûne intermittent plus simple à suivre, ce n’est pas pour tout le monde.
La plupart des gens savent que consommer moins de calories que ce que l’on dépense — autrement dit pratiquer un déficit calorique — est une méthode de perte de poids efficace et éprouvée. Malheureusement, ce n’est pas toujours facile ; compter les calories peut s’avérer contraignant.
Bonne nouvelle ? De nouvelles recherches suggèrent que le jeûne intermittent peut être aussi efficace que le comptage des calories pour la perte de poids. Mieux encore, il pourrait demander moins d’efforts mentaux.
Pour l’étude, publiée dans Clinical Nutrition, les chercheurs ont suivi 209 adultes souffrant d’obésité, dont la moyenne d’âge était de 58 ans. Pendant six mois, les participants ont été répartis au hasard entre restriction calorique quotidienne, habitudes d’alimentation saines et générales, ou jeûne intermittent (dans ce protocole, on demandait aux participants de consommer 30 % de leurs calories avant midi, puis de jeûner environ 20 heures trois jours non consécutifs par semaine). À l’issue des six mois, les chercheurs ont continué à suivre le poids des participants, leurs habitudes alimentaires, leur humeur, leur sommeil et leur qualité de vie pendant une année.
Rencontrez les experts : Lauri Wright, Ph.D., M.S., R.D.N., professeure associée et directrice du programme nutrition et diététique de la faculté de santé publique de l’Université de South Florida; Cay Schubert, L.C.S.W., travailleur social, psychothérapeute et propriétaire de Fields That We Know; et Ilana Schachter, R.D.N., diététicienne diplômée et nutritionniste pour Consumer Health Digest.
Qu’a révélé l’étude ?
Les chercheurs ont constaté que les participants assignés au jeûne intermittent et à la restriction calorique journalière perdaient des quantités de poids significatives. Ils ont également observé des améliorations similaires dans les comportements alimentaires, l’humeur, le sommeil et la qualité de vie.
Fait intéressant, les personnes du groupe jeûne intermittent avaient l’impression d’utiliser moins d’énergie mentale tout au long de leur parcours de perte de poids que celles qui comptaient les calories. À l’inverse, celles et ceux qui comptaient les calories se sentaient plus concentrés sur la gestion consciente de ce qu’ils consommaient. « En d’autres termes, les deux approches peuvent aider les gens à perdre du poids de manières différentes », déclare Lauri Wright, Ph.D., M.S., R.D.N., professeure associée et directrice du programme nutrition et diététique de l’Université du South Florida College of Public Health.
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Une mise en garde : il faut noter que les participants n’avaient pas d’antécédents de troubles du comportement alimentaire, et les chercheurs n’ont collecté aucune donnée sur leur corps au-delà du poids. Ils ont toutefois mesuré la désinhibition des participants, « ce qui, pour parler clairement, signifie manger de manière compulsive ou éprouver une perte de contrôle alimentaire, une caractéristique fréquente des troubles alimentaires », explique Cay Schubert, L.C.S.W., travailleur social et psychothérapeute, propriétaire de Fields That We Know. Le jeûne intermittent a été associé à une augmentation de la désinhibition, ce qui suggère qu’il pourrait constituer un motif alimentaire « extrêmement risqué et probablement nuisible sur le plan psychologique » pour les personnes ayant déjà des antécédents de frénésie alimentaire ou d’autres comportements alimentaires perturbés.
Comment fonctionne le jeûne intermittent — et pourquoi il est plus efficace pour certains que pour d’autres
Le jeûne intermittent n’accroît pas le métabolisme de façon magique — l’étude suggère qu’il agit surtout en aidant les gens à consommer moins de calories. « Avoir des heures fixes pour manger et pour jeûner peut faciliter l’évitement des grignotages constants ou des repas sans réflexion », explique Wright. « Plutôt que de penser aux calories toute la journée, les gens suivent simplement un calendrier, ce que certains trouvent plus facile à respecter. »
Bien que le jeûne intermittent puisse sembler plus simple pour certains et permettre de réduire la fatigue décisionnelle, il n’est pas pour tout le monde. « Avant de le recommander, j’évalue l’histoire médicale de la personne, sa relation à la nourriture, son mode de vie, les médicaments, le niveau d’activité et les signaux de faim », déclare Ilana Schachter, R.D.N., diététicienne diplômée et nutritionniste pour Consumer Health Digest. « Les personnes ayant des antécédents de troubles alimentaires, les femmes enceintes, certains personnes âgées à risque d’apport protéique insuffisant ou de perte musculaire, et certaines personnes atteintes de diabète nécessitant des ajustements médicamenteux devraient aborder le jeûne avec prudence et en discuter avec leur professionnel de santé. »
« Il est également important de rappeler que le jeûne intermittent n’est pas une panacée. « Il est encore possible de trop manger ou de privilégier des aliments ultra-transformés pendant votre fenêtre d’alimentation, ce qui peut limiter à la fois la perte de poids et les bénéfices pour la santé », dit Wright. « Un régime équilibré, riche en fruits et légumes, en protéines maigres, en céréales complètes et en graisses saines demeure la base d’une bonne nutrition, que vous pratiquiez ou non le jeûne intermittent. »
La conclusion
« En tant que diététicien diplômé, je ne pense pas que le jeûne intermittent soit le « meilleur » régime. Je le vois comme un outil qui peut bien fonctionner pour certaines personnes, mais pas pour tout le monde », déclare Wright. « Le meilleur mode d’alimentation est celui qui est nutritif, qui s’adapte à votre mode de vie et qui est réaliste à maintenir sur le long terme. »
Quoi qu’il en soit, Schachter ajoute, un plan durable de gestion du poids doit aussi privilégier l’entraînement en résistance, les fibres, le sommeil, la gestion du stress et une relation positive avec l’alimentation.
Si vous pensez avoir des difficultés avec un trouble de l’alimentation et que vous avez besoin de soutien, appelez la ligne d’assistance de la National Eating Disorders Association au (800) 931-2237. Vous pouvez envoyer HOME par SMS au 741741 pour discuter avec un conseiller de crise formé via la Crisis Text Line gratuitement.
