Il existe de nombreuses raisons valables d’utiliser un vélo électrique. Mais quand l’achat en vaut-il la peine — et est-ce toujours la solution la plus durable ? Nous avons enquêté pour déterminer quand un vélo électrique représente vraiment une alternative respectueuse de l’environnement.
Les vélos électriques restent les vedettes du marché du vélo : selon les chiffres de l’Union de l’industrie du deux-roues (ZIV), environ deux millions de vélos électriques ont été vendus en Allemagne en 2025 — soit plus du double de ce qui se vendait en 2018. Au total, davantage de vélos électriques que de vélos sans motorisation ont été vendus. Mais quand et pour qui l’E-Bike est-il vraiment rentable ?
Qu’est-ce qu’un E-Bike en fait, qu’est-ce qu’un Pedelec ?
Un E-Bike au vrai sens du terme est un vélo qui peut rouler sans aucune assistance au pédalage, d’un simple pressage sur un bouton. Il ne peut pas aller plus vite que 6 km/h, sinon il est classé comme un véhicule à moteur en Allemagne. Cette catégorie de vélos joue pratiquement aucun rôle sur le marché allemand.
Un Pedelec est ce que nous appelons couramment « E-Bike ». Il s’agit d’un vélo électrique qui ne fournit une assistance moteur que lorsque vous pédalez, et ce uniquement jusqu’à une vitesse maximale de 25 km/h.
Un S-Pedelec est quant à lui un vélo électrique qui peut atteindre jusqu’à 45 km/h avec l’assistance au pédalage. Il est considéré comme un véhicule léger motorisé, ce qui signifie qu’il faut une immatriculation avec une plaque d’assurance, une assurance responsabilité civile et un permis de conduire de classe AM, donc pour un scooter. De plus, il faut porter un casque et jusqu’à présent, vous ne pouvez pas emprunter les pistes cyclables — bien que certains Länder comme la Rhénanie-du-Nord-Westphalie aient décidé de laisser cette décision aux communes à l’avenir.
Quand est-ce que l’E-Bike en vaut la peine ? Ce qui détermine son caractère écologique, c’est l’usage
Les raisons qui poussent les gens à acheter un E-Bike se comprennent dans de nombreux domaines : un vélo électrique est assisté par le moteur lors de la conduite, ce qui rend le pédalage plus confortable dans de nombreuses situations. Il augmente généralement l’autonomie personnelle, rend le trajet domicile-travail plus agréable et facilite les achats lourds, le transport d’enfants et bien d’autres choses encore lorsqu’il est utilisé comme vélo de charge ou avec une remorque.
E-Bike vs. Auto
Cependant, l’E-Bike ne vaut pas toujours le coup. Le vélo électrique n’est pas par défaut durable et écologique — tout dépend de son utilisation. Une étude de l’Institut für Energie und Umweltforschung à Heidelberg (ifeu) a examiné sur une période d’environ trois ans les effets de substitution et climatiques dus à l’utilisation du Pedelec dans les déplacements individuels. Il s’agissait donc d’E-Bikes au sens courant (= vélos avec assistance au pédalage et moteur).
Le principal effet positif a été observé chez les navetteurs qui se rendaient au travail à vélo électrique. Là, un fort pourcentage de trajets a été évité en voiture personnelle, générant ainsi un énorme potentiel de réduction des émissions de CO2. Ainsi, les émissions de CO2 par kilomètre pour un E-Bike restent en moyenne nettement en dessous de 20 grammes, batterie comprise.
Le « bénéfice climatique le plus marqué » provient selon l’étude de la substitution du véhicule particulier par le Pedelec: avec 150 grammes d’équivalent CO2 par kilomètre par personne (pour une voiture diesel moyenne et une voiture électrique selon le mix électrique allemand au moment de l’étude) ou 170 grammes (pour une voiture essence moyenne), l’impact climatique des voitures était jusqu’à 11 fois plus élevé que celui des Pedelecs.
Si l’on remplace les trajets en voiture par l’E-Bike, cela en vaut la peine, car c’est plus écologique et durable. Une autre conclusion de l’étude : les effets climatiques des trajets à vélo électrique sont aussi cinq fois plus faibles que ceux des trajets en transport public.
E-Bike vs. Fahrrad
Si l’on compare les trajets en E-Bike à ceux effectués sur un vélo traditionnel, les choses prennent une autre tournure. En effet, un E-Bike consomme davantage de ressources qu’un vélo sans moteur. Outre le matériau nécessaire au cadre, aux composants, aux jantes et à tout le reste, le moteur et la batterie s’ajoutent à la facture.
Les émissions de fabrication totales d’un Pedelec sont, selon l’étude, d’environ 35 pour cent supérieures à celles d’un vélo classique. S’ajoute la consommation d’électricité nécessaire pour recharger régulièrement la batterie de l’E-Bike : avec une batterie de 500 Wh, environ 0,5 kWh par charge (ou 500 kWh sur 1000 cycles), ainsi qu’un éventuel remplacement de la batterie lorsque la première rend l’âme.
👉 Donc, un E-Bike est avant tout durable s’il permet de remplacer des trajets en voiture ; même par rapport aux transports publics, il peut être en tête côté empreinte environnementale.
Quelles difficultés rencontrent les cyclistes E-Bike au quotidien ?
Avant d’acheter avec enthousiasme un Pedelec, il faut remettre en question votre usage personnel. Il faut aussi être conscient qu’il n’est pas toujours possible ou agréable de rouler à vélo électrique plutôt qu’en voiture ou en transports en commun. Même avec le vélo électrique, vous êtes exposé aux intempéries et à des conditions de circulation souvent difficiles pour les cyclistes, surtout dans les grandes villes. Ainsi, l’étude de Heidelberg a montré que les participants effectuaient 70 pour cent de leurs trajets avec le Pedelec entre avril et septembre; en hiver, ils utilisaient le vélo électrique beaucoup moins. Des expériences similaires ont été rapportées par notre ancienne collègue lors de son auto-expérience :
Aussi l’espace de travail et le cadre environnant, les infrastructures pour le vélo — comme des possibilités de stationnement sûres et confortables — peuvent encore être améliorés. De même, se doucher au travail est un critère important pour de nombreuses personnes souhaitant venir travailler à vélo ou en E-Bike.
Les initiatives de vélos de service comme Jobrad et consorts augmentent toutefois, permettant aux salariés de louer des vélos et E-Bikes de qualité à des conditions avantageuses.
L’est-ce qu’un E-Bike est durable pour moi et mes domaines d’utilisation ?
Si vous achetez donc un E-Bike principalement pour des raisons de durabilité, vous devriez réfléchir à quels trajets réalisés en voiture vous pourriez économiser grâce à lui. Des facteurs comme un trajet quotidien vallonné ou long peuvent justifier l’achat d’un E-Bike. Sur des itinéraires courts et plats, pour les personnes sans handicaps, un vélo traditionnel peut être le choix le plus sensé.
Si votre évaluation recommande l’E-Bike, vous devriez demander conseil dans un magasin spécialisé en vélos. Car pour chaque domaine d’utilisation, chaque personne et chaque budget, il existe une large offre. Évitez plutôt les E-Bikes bon marché vendus dans les magasins discount, car ils sont souvent de moindre qualité, ce qui joue un grand rôle notamment pour le moteur, la batterie et les éléments de sécurité tels que la fourche et le cadre. Ainsi vous roulez plus en sécurité, vous économisez des nerfs et de l’argent pour d’éventuelles réparations, et il est plus durable de choisir un E-Bike durable et fiable.
Un revendeur sérieux vous aidera à trouver un E-Bike qui corresponde le plus possible à vos besoins et exigences. Si vous faites surtout des trajets courts sur route sans fortes pentes, vous n’aurez pas besoin du moteur et de la batterie les plus puissants. Si au contraire vous avez de longues distances à parcourir, une grande batterie peut avoir du sens. Outre la question de la batterie adaptée, réfléchissez aussi aux éléments suivants avant l’achat :
Mieux vaut un E-Bike d’occasion que du neuf ?
Ainsi, le marché de l’occasion pour les E-Bikes s’agrandit aussi — nous vous recommandons donc de vous adresser à un concessionnaire pour bénéficier d’un bon conseil et d’une plus grande sécurité lors de l’achat. Il est clair : un E-Bike d’occasion en bon état est plus durable qu’un nouveau et est souvent plus rentable sur le plan financier plus vite. Il existe également de plus en plus de boutiques en ligne proposant des vélos « refurbisés » avec garantie livrés à domicile — par exemple Rebike, Upway ou Velio. Vous trouverez un aperçu des autres boutiques et des conseils importants dans notre article :
Conclusion : Quand et pour qui l’E-Bike en vaut vraiment la peine
Un E-Bike peut être durable et utile — surtout s’il remplace des trajets en voiture et facilite ou rend possible le transport d’enfants et/ou de charges lourdes. Même pendant les loisirs, un E-Bike peut être durable lorsque, par exemple, vous vous rendez à une destination d’excursion à vélo plutôt qu’en voiture.
De plus, il peut étendre le rayon d’action des personnes souffrant d’un handicap, par exemple des maladies cardiaques, ou leur permettre de redécouvrir leur entourage à vélo. Si vous habitez dans une région vallonnée, de nombreuses trajets deviennent possibles avec le Pedelec que vous ne pourriez peut-être pas réaliser avec un vélo classique. Dans ce cas, un E-Bike peut rapidement s’avérer rentable.
Außerdem steigert das Radfahren die Fitness — insbesondere bei Menschen mit Vorerkrankungen, Übergewicht oder geringer Fitness — wie eine Studie der Medizinischen Hochschule Hannover zeigt: „Entgegen vieler Vorurteile zeigen die Zahlen, dass Muskeln und Herz-Kreislaufsystem beim Pedelec-Fahren nahezu so beansprucht werden wie beim herkömmlichen Radfahren“, erklärt Dr. Hedwig Theda Boeck, wissenschaftliche Mitarbeiterin der Klinik und eine der Erstautorinnen der Studie.
👉 En résumé, et avec une pointe d’exagération: pris comme un article de luxe qui dort aux côtés de plusieurs voitures dans le garage et qui ne sort que pour rouler jusqu’à la glacette située à proximité, un E-Bike n’est pas durable ni utile. Pour ceux qui effectuent des trajets rares, courts ou plats sans charge supplémentaire importante, un vélo sans moteur est souvent le meilleur choix. Mais dans de nombreux autres domaines d’utilisation, un E-Bike peut être rentable — notamment lorsqu’il remplace des trajets en voiture ou en transports en commun.
