- Des nouvelles recherches suggèrent que prendre les escaliers peut contribuer à réduire votre risque de décès prématuré.
- Ces résultats s’ajoutent à des travaux qui soutiennent l’idée d’utiliser les escaliers pour prolonger la vie.
- Les médecins affirment que l’augmentation progressive de la montée des escaliers est la meilleure façon d’adopter cette habitude.
Prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur peut sembler un choix anodin, mais cela peut avoir un impact important sur votre santé cardiovasculaire — et même sur votre espérance de vie. Telle est la principale conclusion d’une nouvelle analyse scientifique.
La revue et méta-analyse, publiée dans l’American Journal of Cardiovascular Drugs, a analysé les données de plus de 480 000 personnes âgées de 35 à 84 ans ayant participé à neuf études. Les chercheurs ont suivi les participants pendant environ 14 ans; ils ont examiné les activités réalisées par les participants et les ont comparées à leur état de santé. Après traitement des données, ils ont constaté que les personnes qui montaient régulièrement les escaliers avaient un risque de décès dû à des causes cardiovasculaires inférieur de 39 % au cours du suivi et un risque de décès pour toute cause inférieur de 24 % par rapport à celles qui montaient les escaliers moins souvent.
« Ces résultats soulignent l’importance de promouvoir les activités quotidiennes, même au travail et à la maison, pour favoriser des modes de vie plus sains et réduire les risques liés aux maladies cardiovasculaires », ont écrit les chercheurs.
Cela ressemble à une grande récompense pour une habitude apparemment petite — mais les cardiologues disent ne pas être surpris. Voici pourquoi.
Rencontrez les experts: Shaline D. Rao, M.D., cardiologue et directrice des services d’insuffisance cardiaque au NYU Langone Hospital—Long Island; Paul Drury, M.D., cardiologue et directeur médical adjoint de l’électrophysiologie au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA; Albert Matheny, R.D., C.S.C.S., co-fondateur du SoHo Strength Lab; Ahmad Halawa, M.D., professeur adjoint à la Division des Maladies cardiovasculaires et de l’Hypertension à Rutgers Robert Wood Johnson Medical School
Pourquoi le fait de prendre les escaliers est lié à un risque plus faible de décès prématuré ?
« Nous savons depuis longtemps que l’activité physique régulière et un mode de vie actif sont associés à un risque plus faible de maladie cardiovasculaire et de décès prématuré », déclare Paul Drury, M.D., cardiologue et directeur médical adjoint de l’électrophysiologie au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA. « L’exercice peut aider à faire baisser la tension artérielle, à améliorer le cholestérol, à favoriser une gestion saine du poids et à renforcer la forme cardiovasculaire globale. »
« Mais monter les escaliers n’est pas une forme d’exercice ordinaire. » « Il s’agit d’une activité physique vigoureuse qui engage les muscles sur l’ensemble du corps, entraînant des efforts de résistance musculaire ainsi qu’un exercice aérobique », explique Shaline D. Rao, M.D., cardiologue et directrice des services d’insuffisance cardiaque au NYU Langone Hospital—Long Island. « Monter les escaliers est une habitude quotidienne qui renforce le cœur et les poumons, améliore la tension artérielle et aide à maintenir un poids corporel sain. »
Monter les escaliers conduit à des changements « plus significatifs » de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle que des exercices moins intenses, affirme Ahmad Halawa, M.D., professeur adjoint à la Division des Maladies cardiovasculaires et de l’Hypertension à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. « Cela pourrait se traduire par une meilleure santé cardiovasculaire et une plus grande durabilité », ajoute-t-il.
Monter les escaliers est également une activité simple et pratique, permettant d’intégrer plus facilement ce mouvement dans votre journée, souligne le Dr Drury. « Même de petites occasions de bouger tout au long de la journée peuvent contribuer à une meilleure santé cardiaque », déclare-t-il.
Cette méta-analyse actuelle s’appuie sur des recherches antérieures sur la montée d’escaliers et la santé — et confirme des résultats similaires. Par exemple, une étude de 2021 qui a analysé les données de plus de 280 000 personnes a montré que ceux qui montaient plus de cinq volées d’escaliers à domicile chaque jour avaient un risque moindre de décès prématuré par rapport à ceux qui n’empruntaient aucun escalier. Ceux qui montaient régulièrement six à dix volées avaient le risque le plus faible, prolongeant leur espérance de vie de jusqu’à 55 jours supplémentaires.
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Pour autant, il faut garder à l’esprit certaines limites dans cette méta-analyse actuelle : il est important de noter que les chercheurs n’ont pas prouvé que monter les escaliers diminue le risque de décès prématuré. Au lieu de cela, ils ont trouvé un lien entre les personnes qui utilisent régulièrement les escaliers et un risque moindre de mourir pendant le suivi.
Le Dr Drury souligne que davantage de recherches sont nécessaires pour évaluer dans quelle mesure l’acte même de monter les escaliers influence réellement le risque de décès d’une personne. « Les personnes qui prennent régulièrement les escaliers plutôt que l’ascenseur peuvent déjà être plus actives et en meilleure santé dans l’ensemble », précise-t-il. « Ce type d’étude ne peut pas prouver que la montée d’escaliers à elle seule prévient directement les événements cardiovasculaires. »
Qu’apporte la montée d’escaliers par rapport à la marche ?
Les deux activités — prendre les escaliers et marcher — sont d’excellents exercices. Mais si la marche est aérobie — c’est-à-dire qu’elle augmente la fréquence cardiaque et pousse le corps à consommer plus d’oxygène —, la montée d’escaliers est à la fois aérobique et anaérobique, explique Albert Matheny, R.D., C.S.C.S., co-fondateur du SoHo Strength Lab. L’exercice anaérobique est une forme d’activité physique intense où le corps décompose le glucose pour produire de l’énergie, explique Matheny.
Il existe également une composante de force dans la montée d’escaliers, car les muscles doivent fournir plus d’efforts à chaque marche pour lutter contre la gravité et progresser vers le haut. Cela explique pourquoi vous pouvez vous sentir légèrement essoufflé en montant une grande volée si vous n’y êtes pas habitué, même si votre forme cardiovasculaire est bonne.
« Ce qui rend les escaliers intéressants et uniques, c’est la façon dont ils sollicitent de manière globale votre système cardiovasculaire et votre système musculaire », affirme Rao.
Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas marcher pour votre santé cardiovasculaire, précise Rao. « La marche est un excellent exercice », dit-elle. « Mais si vous manquez de temps, prendre les escaliers au travail ou lorsque vous faites des courses offre un coup de pouce rapide et efficace à votre journée et contribue à la longévité et à une vie saine. »
En résumé
Bien que la nouvelle méta-analyse ne puisse pas prouver de manière concluante que monter les escaliers peut prolonger la vie, ses résultats s’inscrivent dans la lignée des recherches antérieures ayant montré des associations similaires en faveur de la santé. Et comme la montée d’escaliers est considérée comme un exercice de haute intensité, il existe un fondement physiologique qui peut expliquer ce qui se cache derrière ce lien — essentiellement, cela fait travailler davantage votre cœur et vos muscles que les formes d’exercice moins intenses.
De plus, les conclusions de l’étude suggèrent également que faire ce que vous pouvez pour intégrer un peu de mouvement dans votre journée peut avoir un impact important sur votre santé cardiovasculaire et votre espérance de vie, déclare le Dr Drury. Après tout, monter les escaliers n’est généralement pas un entraînement formel — c’est souvent seulement quelques minutes ici et là, entre vos tâches quotidiennes. « Il existe des occasions d’être plus actif tout au long de la journée, que ce soit en prenant les escaliers, en marchant plus loin lorsque vous faites des courses, en prenant une courte pause mouvement pendant la journée de travail, ou simplement en passant moins de temps assis », dit-il.
Si vous souhaitez ajouter davantage de montée d’escaliers à votre journée, le Dr Halawa recommande de commencer lentement. « Une augmentation progressive du nombre de marches est fortement recommandée, notamment pour les patients ayant des antécédents de maladie cardiaque », précise-t-il.
