Le sel est l’un des plus anciens et des ingrédients les plus utilisés dans l’alimentation humaine. En ce qui concerne sa fabrication et sa composition, le sel occupe une position unique dans le monde des épices. Découvre pourquoi ici.
Dans les cuisines du monde entier, sel est un élément indispensable. Beaucoup peinent à imaginer cuisiner sans sel, car il joue un rôle déterminant dans le développement des saveurs. Même dans les desserts, on retrouve souvent une pincée de sel.
Nous utilisons le sel tout à fait naturellement. Mais par rapport aux autres épices, il occupe un rôle particulier : sa fabrication, sa composition, son apport gustatif et son utilisation distinguent nettement le sel des autres épices.
Qu’est-ce qui rend le sel si unique ?
Tout d’abord, le sel n’est pas une plante aromatique comme, par exemple, le poivre, la cannelle ou les clous de girofle. Il s’agit plutôt d’un minéral, plus précisément de chlorure de sodium. Cette liaison chimique est extraite de l’eau de mer ou de dépôts de sel souterrains.
En fonction de la manière dont le sel est extrait, on obtient différentes variétés de sel :
- Sel de mer résulte de l’évaporation de l’eau de mer.
- Sel gemme doit être extrait à l’intérieur des massifs de sel.
- Sel de cuisson se forme lorsque l’eau salée extraite des mines est chauffée.
Contrairement à la plupart des épices, qui proviennent des graines, fruits, écorces ou racines des plantes, le sel est donc un produit purement minéral.
Le sel : mise en valeur des saveurs
Le sel se distingue aussi des autres épices par la manière dont il influence notre perception du goût. Alors que des épices comme le poivre, le paprika ou le curry en poudre apportent des arômes et des odeurs spécifiques, le sel agit différemment. Il renforce et met en lumière le goût naturel des aliments en exhaussant et en équilibrant leurs arômes. Ainsi, le sel peut par exemple intensifier la perception des saveurs sucrées tout en atténuant les notes métalliques ou piquantes.
Pourtant, n’ajoutez pas trop de sel à vos plats, car non seulement il peut « saler » le repas, mais il peut aussi augmenter le risque d’hypertension artérielle, et par conséquent celui de maladies cardiovasculaires. L’OMS recommande donc une consommation maximale de cinq grammes de sel (environ une cuillère à café) par jour. Pour plus d’informations :
Le sel comme conservateur
Le sel joue un rôle déterminant dans la conservation des aliments – c’est aussi ce qui le distingue de la plupart des autres épices. Depuis des siècles, il est utilisé pour prolonger la durée de vie de la viande, du poisson et des légumes en retirant l’eau et en réprimant la croissance des micro-organismes. Cette propriété conservatrice a fait du sel un élément indispensable dans l’industrie alimentaire, par exemple lors de la fabrication du fromage ou des légumes marinés.
Révisé par Paula Boslau
