Pâturage solaire : comment les moutons réduisent les coûts et verdisent votre installation photovoltaïque

Les moutons peuvent, lors du Solar Grazing, maintenir brièvement la végétation sous les modules photovoltaïques. Mais quand cela permet réellement de réaliser des économies et quelles obligations cela implique-t-il pour vous ? Voici ce que vous devez savoir.

Sous les modules solaires, l’herbe continue de pousser, et une végétation trop dense peut ombrager les modules. Les moutons peuvent maintenir cette végétation à un niveau bas, brièvement. Cependant ce que l’on appelle le Solar Grazing n’est pas automatique: savoir s’il permet d’économiser et de respecter en même temps les objectifs de protection de la nature et de bien-être animal dépend fortement de l’installation, du contrat et du concept d’entretien.

Vous trouverez ici ce qu’il faut savoir sur ce potentiel concept de durabilité.

Qu’est-ce que le Solar Grazing ?

Dans le Solar Grazing, les moutons maintiennent la végétation dans les installations photovoltaïques au sol. Le concept est présenté comme une alternative à la tonte régulière ou au contrôle des mauvaises herbes par des méthodes chimiques.

Il faut toutefois distinguer que le Solar Grazing n’est pas la même chose que l’Agri-PV. L’Agri-PV est défini par l’Office fédéral de la protection de la nature comme une combinaison de production d’électricité et d’utilisation agricole sur la même surface. Il n’existe pas de terme normatif distinct pour « Solar Grazing ». Ainsi, des moutons dans un parc solaire ne transforment pas automatiquement un site en Agri-PV.

Solar Grazing en Allemagne

Le Solar Grazing concerne selon l’Institut d’agriculture de Bavière uniquement les installations PV en plein air, c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas, par exemple, des toitures avec panneaux solaires. Les installations en plein air se retrouvent plus souvent dans les États fédéraux de l’est, car là-bas ont été construits d’importants parcs solaires.

• Un exemple récent est Georgenthal en Brandebourg: environ 220 moutons paissent sur environ 55 hectares pour maintenir la végétation courte.

En pratique, le pâturage fonctionne généralement comme une coopération: les exploitants mettent à disposition la zone équipée de panneaux photovoltaïques, les troupeaux s’occupent du pâturage et du contrôle des animaux. Les surfaces

Coûts et bénéfices : Le Solar Grazing en vaut-il la peine ?

Il n’est pas encore possible de démontrer de manière générale en Allemagne si le Solar Grazing permet de réaliser des économies.

Des études américaines se sont penchées sur les coûts et les intérêts dans ce contexte :

• Selon une étude de 2025, les coûts dans le nord-est des États‑Unis, avec des contrats à long terme et un contrôle sûr des surfaces, peuvent à long terme être aussi élevés que ceux d’une tonte conventionnelle.
• Une étude résumée par l’US Geological Survey pour une installation PV d’environ 22 hectares et 18 mégawatts conclut que huit moutons par hectare pourraient suffire à prévenir les surcroissances et l’ombrage sans tonte. Selon ces résultats, le Solar Grazing peut en effet maintenir la végétation très brièvement.
• Concernant le sol, il existe également des indications de différences, mais elles ne sont pas définitivement établies. Dans l’étude de 2025, la substance organique sur les sites pâturés se situait autour de 4,6 pour cent, sur les non pâturés autour de 3,5 pour cent. Ainsi, le Solar-Grazing pourrait potentiellement contribuer à l’amélioration du sol.

Mais : un parc solaire ne devient pas automatiquement plus écologique grâce aux moutons. L’Office fédéral de la protection de la nature critique notamment le mulching, qui est une pratique courante pour les installations PV. Cette opération consiste à couper et broyer mécaniquement la végétation et à la laisser sur le sol. Le paillis est censé se décomposer au sol, mais peut toutefois provoquer une occultation et un enrichissement en nutriments. Cela peut être problématique car cela réduit la diversité des plantes, limite l’offre alimentaire et menace la biodiversité. Par ailleurs, l’Office souligne que de nombreux parcs solaires existants ne constituent pas encore des habitats écologiques précieux lorsque la rentabilité prime sur la préservation de la nature.

Exigences techniques minimales dans le parc solaire

Pour éviter que les moutons ne causent des dommages, l’installation doit être conçue de manière adaptée (baulich geeignet). Dans le guide de la Bayerische Landesanstalt für Landwirtschaft, les aspects suivants sont énumérés :

• Pour des moutons économiques, la ligne inférieure des modules doit être à au moins 80 centimètres au-dessus du sol, et ce même sur des terrains irréguliers. Des modules trop bas présentent un risque pour le bien-être des animaux et pour l’exploitation. Les moutons peuvent se blesser sur les arêtes du dos ou de la poitrine, et les agneaux risquent de se séparer de leur mère si les modules sont bas.
• De plus, les anneaux de câblage qui pendent vers le bas ne doivent pas être accessibles. Les câbles doivent être fixés de façon à être protégés ou situés hors de portée des animaux.
• Le ostacle ou la clôture doit aussi être adaptée au pâturage. Si les clôtures de sécurité au sol restent ouvertes, elles doivent se refermer en bas ou comporter une corde ou fil électrique supplémentaire près du sol.
• Les équipements sensibles doivent être protégés en supplément. Les onduleurs et les installations similaires doivent être clôturés ou sécurisés autrement contre le broutage.

Bien-être animal : voici les obligations dans le Solar Grazing

Une aptitude technique seule ne suffit pas, car le Solar Grazing relève de l’élevage de moutons. La ligne directrice de protection animale de LAVES (Basse‑Saxe) exige que les éleveurs contrôlent leurs moutons au moins une fois par jour. En cas de risques tels que la période des agneaux, des intempéries défavorables ou un risque parasitaire, cela peut être plus fréquent. Les clôtures électriques ainsi que les systèmes d’eau et d’alimentation doivent eux aussi être contrôlés quotidiennement pour détecter d’éventuels manques.

S’ajoutent les préoccupations suivantes :

• Protection du troupeau peut rendre le projet de Solar Grazing plus complexe. Les animaux de pâture sont menacés par les loups dans de nombreuses parties de l’Allemagne. La sécurité de pâture habituelle ne suffit plus, ce qui peut nécessiter des clôtures plus hautes ou plus électrifiées, ou l’usage de chiens de protection.
• Pour la gestion des parasites : une courte période de pâturage et une longue période de repos. Comme recommandation générale, on parle souvent d’environ quatre jours. Si la nourriture est consommée, les animaux doivent être transférés vers la prochaine parcelle afin d’éviter le surpâturage.
• En cas d’ humidité, le risque de dommages sous les sabots et de problèmes de sabot augmente. Les zones sujettes à l’eau stagnante devraient donc être clôturées. Les chemins régulièrement empruntés peuvent être renforcés si nécessaire.
• Si les surfaces continuent à être triturées mécaniquement, alors selon l’Office fédéral pour la protection de la nature, il existe un risque supplémentaire car des lames rotatives peuvent blesser les animaux. Le mulching ne doit donc être effectué que lorsque aucun mouton ne pâture sur le site.

Checkliste : Le Solar Grazing convient-il à ma centrale PV en plein air ?

Si vous souhaitez appliquer ou tester le Solar Grazing par vous‑même, commencez d’abord par l’installation et les responsabilités sur place. Voici les points à éclaircir en amont :

• Type d’installation : Il faut une installation PV en plein air, car les installations sur toit et les installations intégrées au bâti ne conviennent pas.
• Hauteur des modules : Le bord inférieur des modules doit être d’au moins 80 centimètres au-dessus du sol pour les moutons économiques.
• Câbles : Aucune boucle de câbles ne doit pendouiller. Les câbles doivent être hors de portée ou protégés.
• Clôture : Si des clôtures de sécurité au sol restent ouvertes, elles doivent se refermer en bas ou comporter une lisière électrique supplémentaire proche du sol.
• Élevage : Vous devez pouvoir contrôler les animaux, les clôtures ainsi que les systèmes d’eau et d’alimentation au moins une fois par jour.
• Emplacement : Les surfaces contaminées, les aéroports et les zones de protection des eaux de la zone II ne conviennent pas.
• Rentabilité : Prévoyez des contrats à long terme et un contrôle clair des surfaces. Les études américaines indiquent surtout que, sous ces conditions, les coûts peuvent être aussi élevés que pour la tonte.

Clarifiez également par écrit qui contrôle les animaux et apporte l’eau, qui entretient les clôtures, signale les dommages et vérifie les questions d’assurance. La responsabilité et la sécurité au travail doivent être réglées contractuellement. Rassemblez donc tôt l’élevage, l’exploitant, l’entreprise d’électricité et éventuellement l’autorité de protection de la nature.

Dans une autre fiche thématique, vous pouvez aussi lire si une installation solaire peut vous être rentable.

Révisé par Lina Brammertz