- Un nouveau test à domicile vous permet de tester les tiques pour les bactéries qui causent la maladie de Lyme.
- LymeAlert fournit des résultats en 30 minutes ou moins.
- Les médecins qui traitent les patients atteints de la maladie de Lyme émettent certaines réserves.
Environ 476 000 Américains reçoivent chaque année un diagnostic et un traitement pour la maladie de Lyme, ce qui fait de cette infection transmise par les tiques une maladie relativement fréquente dans certaines régions du pays. Mais les données suggèrent que son envergure s’étend, ce qui signifie que davantage de personnes dans d’autres régions pourraient aussi tomber malades de Lyme.
La maladie de Lyme non traitée peut provoquer de la fièvre, une éruption cutanée, une paralysie faciale, des troubles du rythme cardiaque et de l’arthrite, et il existe un risque de symptômes prolongés comme la fatigue, des troubles de la mémoire et des douleurs — parfois même après le traitement. Il est donc compréhensible de vouloir disposer de tous les outils possibles pour réduire son risque de tomber malade et être capable d’agir rapidement en cas d’infection.
Désormais, un nouveau test à domicile permet aux personnes de tester les tiques pour vérifier si elles portent Borrelia burgdorferi, la bactérie qui est la principale cause de la maladie de Lyme aux États-Unis. LymeAlert ouvre désormais les précommandes pour un kit jetable qui, selon l’entreprise, peut détecter cette bactérie dans une tique prélevée en 30 minutes. Mais, si le test est pratique, les médecins spécialistes des maladies infectieuses qui traitent des patients atteints de Lyme ont certaines réserves.
Rencontrez les experts: William Schaffner, M.D., spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Vanderbilt University School of Medicine; Thomas Russo, M.D., professeur et chef du service des maladies infectieuses à l’Université de Buffalo, dans l’État de New York; Amesh A. Adalja, M.D., chercheur senior au Johns Hopkins Center for Health Security
Comment fonctionne LymeAlert ?
LymeAlert ne teste pas la personne, mais la tique elle-même. Le processus de test, tel que l’explique l’entreprise, est le suivant : retirez la tique en toute sécurité si elle est attachée à vous, puis placez-la dans le récipient du kit de test et ajoutez la solution fournie. Fermez le couvercle du récipient et écrasez la tique en la tournant au moins 10 fois.
Ensuite, selon l’entreprise, vous insérez une bande de test. Après 30 minutes, LymeAlert dit qu’elle devrait vous donner des résultats indiquant si la tique porte Borrelia burgdorferi ou non. Une fois que vous les recevez, l’entreprise recommande de contacter votre prestataire médical pour les prochaines étapes.
Quelle est l’exactitude de LymeAlert ?
Ce n’est pas clairement indiqué. LymeAlert ne fournit aucune donnée sur son site concernant la précision de ses résultats — il indique seulement, dans une FAQ, qu’il a une « précision au niveau laboratoire ». Mais l’entreprise ne fournit pas de données de sensibilité, de spécificité ou de validation pour étayer cette affirmation, de sorte que Prevention ne peut pas les vérifier de manière indépendante.
LymeAlert indique également le disclaimer suivant sur son site :
« Aucun test diagnostique n’est précis à 100 % dans toutes les conditions. Les produits LymeAlert sont destinés à favoriser une prise de conscience précoce et une prise de décision éclairée. Des faux positifs, des faux négatifs, des erreurs d’utilisation, des facteurs environnementaux, la qualité de l’échantillon, le moment, les conditions de stockage et d’autres variables peuvent influencer les performances et les résultats du test. »
Un représentant de LymeAlert n’a pas répondu à la demande de commentaire de Prevention avant la date limite.
Les médecins soulignent quelques points à garder à l’esprit
Le test n’est pas approuvé par la Food and Drug Administration (FDA), mais il n’est pas destiné au diagnostic de la maladie de Lyme chez l’homme — il analyse la tique elle-même pour la présence de la bactérie Borrelia burgdorferi. Selon la FAQ de LymeAlert, les dépistages des tiques ne nécessitent pas l’approbation standard de la FDA.
Plus crucialement, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ne recommandent pas de faire tester les tiques pour plusieurs raisons, notamment :
- Les laboratoires qui effectuent les tests sur les tiques ne sont pas tenus d’appliquer les mêmes normes de contrôle qualité que les laboratoires diagnostiques.
- Des résultats positifs ne signifient pas nécessairement que vous êtes infecté.
- Des tests négatifs peuvent donner une fausse assurance.
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Les médecins spécialiste des maladies infectieuses partagent ces préoccupations et en ajoutent d’autres. « Si vous avez une tique qui teste positive pour Borrelia burgdorferi, qu’est-ce que cela signifie pour vous ? » demande le Dr William Schaffner, M.D., spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Vanderbilt University School of Medicine.
La réponse n’est pas simple. Dans la plupart des cas, une tique infectée doit être attachée à vous pendant plus de 24 heures pour la transmettre, selon le CDC. Même dans ce cas, il n’y a aucune garantie que la morsure d’une tique infectée vous fera développer la maladie de Lyme, souligne le Dr Schaffner.
Il existe beaucoup d’inconnues concernant le nombre de faux positifs et de faux négatifs avec ce test, souligne Thomas Russo, M.D., professeur et chef du service des maladies infectieuses à l’Université de Buffalo dans l’État de New York. « C’est un peu préoccupant, » dit-il.
Il est également possible que vous ayez été piqué par plus d’une tique, affirme le Dr Russo. « Vous pourriez en trouver une et la tester — ce qui, encore une fois, n’est pas recommandé. » explique-t-il. « Si elle est négative, cela ne signifie pas que vous n’avez pas raté une autre tique qui aurait pu être positive. »
La tiques à pattes noires, qui causent la maladie de Lyme, peuvent aussi transmettre plus d’une maladie. Donc, même si votre tique a été testée négative pour Lyme, il est possible qu’elle porte d’autres agents pathogènes qui pourraient vous rendre malade.
Le Dr Schaffner signale un autre problème potentiel : « Une part importante des personnes atteintes de la maladie de Lyme ou d’une autre maladie liée aux tiques ne se souvient pas avoir été mordu ou repérer la tique. » Dans de nombreux cas, la tique vous mord et se nourrit, puis se détache avant que vous ne remarquiez quelque chose, déclare-t-il. Vous pourriez donc ne pas même avoir quelque chose à tester — ou l’intuition que quelque chose s’est produit — et finir par tomber malade.
Comment les résultats du test influencent-ils la suite des démarches ?
Le test ne modifie pas nécessairement votre conduite à suivre, affirme Amesh A. Adalja, M.D., chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. « Il ne vous dit pas si la tique était attachée suffisamment longtemps pour la transmettre et il ne remplace pas les critères que les médecins utilisent déjà pour décider d’un traitement antibiotique préventif », déclare-t-il.
Si vous développez des symptômes de la maladie de Lyme, votre médecin vous recommandera généralement de passer un test sanguin recherchant des anticorps contre Borrelia burgdorferi, souligne le Dr Russo. Cependant, il peut s’écouler plusieurs semaines après l’infection avant que votre système immunitaire produise suffisamment d’anticorps détectables par le test, selon le CDC.
Ainsi, dans certains cas, votre médecin peut recommander un traitement préventif — une dose unique de doxycycline. Ces circonstances incluent :
- Vivre dans une zone où la maladie de Lyme est répandue.
- Si la tique a été retirée au cours des 72 dernières heures.
- Que la tique ait été engorgée (ce qui suggère qu’elle avait un repas sanguin complet).
Autrement dit, il existe déjà des situations où un traitement préventif peut être justifié — et obtenir un résultat positif du test de tique ne changerait pas cette recommandation. « Je ne suis pas sûr de la valeur de cela », déclare le Dr Russo.
Pourtant, obtenir un résultat positif à ce test pourrait vous indiquer que la maladie de Lyme est présente autour de vous et peut-être même plus près que vous ne le pensiez. Un résultat positif peut servir d’éveil et vous inciter à intensifier les efforts de prévention des morsures de tiques, comme l’utilisation d’un répulsif approuvé par l’EPA et des contrôles réguliers des tiques pour vous et vos animaux de compagnie.
Et si vous décidez d’utiliser ce test, vous devriez contacter votre médecin pour les prochaines étapes après l’obtention des résultats — mais c’est quelque chose que vous voudriez faire de toute façon après une morsure de tique, selon les recommandations du CDC ci-dessus, afin de déterminer si un traitement préventif pourrait vous convenir.
Comment obtenir LymeAlert ?
LymeAlert coûte 49,99 $ et est actuellement disponible en précommande sur le site de l’entreprise. Selon le site, l’expédition devrait commencer ce mois-ci.
