- De nouvelles recherches suggèrent que les agonistes GLP-1 pourraient réduire le risque de plusieurs types de cancer.
- Il existe plusieurs hypothèses pour expliquer ce lien.
- Les médecins ne sont pas encore prêts à recommander les GLP-1 pour la prévention du cancer.
Des médicaments tels qu’Ozempic et Zepbound — appartenant à la catégorie des agonistes des récepteurs GLP-1 — sont largement prescrits pour la perte de poids et le diabète de type 2, et ils sont régulièrement associés à des bienfaits pour la santé plus étendus. Désormais, un nouveau bénéfice vient s’ajouter à la liste.
Une étude publiée dans la revue Annals of Oncology a établi un lien entre l’utilisation des GLP-1 et une diminution du risque de développer des cancers liés à l’obésité. Des recherches antérieures avaient déjà relié les GLP-1 à un risque plus faible de cancer chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et d’obésité, mais c’est la première fois que l’association est examinée chez des individus qui présentent uniquement une obésité, sans diabète de type 2.
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé une base de données nationales sur la santé, en portant leur attention sur 161 798 personnes obèses dont l’âge moyen est d’environ 47 ans. Parmi elles, 80 899 ont utilisé un médicament GLP-1, tandis que 80 899 ont reçu une consultation sur l’alimentation ou l’exercice.
Les chercheurs ont constaté qu’après deux ans, les personnes ayant utilisé un médicament GLP-1 présentaient un risque de développer tout type de cancer lié à l’obésité significativement plus faible que celles qui bénéficiaient d’un accompagnement diététique ou d’exercice.
Rencontrez les experts : Anton Bilchik, M.D., Ph.D., chirurgien-oncologue, chef du service de médecine et directeur du Programme Gastro-Intestinal et Hépatobiliaire au Providence Saint John’s Cancer Institute; Mir Ali, M.D., directeur médical du MemorialCare Surgical Weight Loss Center au Orange Coast Medical Center; Tracy Crane, Ph.D., R.D.N., directrice de la médecine du mode de vie, de la prévention et de la santé numérique au Sylvester Comprehensive Cancer Center
Comme le notent les chercheurs dans l’étude, davantage de données sont nécessaires avant que ces médicaments puissent être recommandés pour la prévention du cancer. Toutefois, les résultats soulèvent des questions sur la façon dont les GLP-1 pourraient être utilisés à l’avenir. Voici ce que les médecins veulent que vous sachiez.
Dans quelle mesure les GLP-1 ont-ils réduit le risque de cancer ?
Alors que le risque global était réduit de 59% par rapport à celui des personnes ayant reçu des conseils, l’effet variait selon les types de cancer. Voici le détail des résultats des chercheurs :
- Myélome multiple, risque réduit de 37%
- Cancer du pancréas, risque réduit de 40%
- Cancer de l’endomètre, risque réduit de 42%
- Cancer colorectal, risque réduit de 49%
- Cancer de la thyroïde, risque réduit de 62%
- Cancer du rein, risque réduit de 72%
- Cancer de l’ovaire, risque réduit de 74%
- Cancer du sein, risque réduit de 83%
Qu’est-ce qui explique ce lien ?
Il est important de noter que l’étude n’a suivi ces patients que pendant environ deux ans; il est donc difficile de dire si l’effet se poursuivrait au-delà de cette période. Elle a également simplement montré une association entre les personnes ayant utilisé ces médicaments et un risque moindre de cancer — elle n’a pas démontré que les médicaments préviennent la maladie.
Pourtant, les experts avancent des théories sur ce qui pourrait se cacher derrière ce lien. À un niveau simple, cela pourrait être dû au fait que ces médicaments aident les personnes à perdre du poids. Anton Bilchik, M.D., Ph.D., chirurgien oncologue, chef du service de médecine et directeur du Programme Gastro-intestinal et Hépatobiliaire au Providence Saint John’s Cancer Institute, explique que l’obésité est un facteur de risque « bien établi » pour plusieurs cancers, et qu’il est « raisonnable » de penser que la manière dont les GLP-1 aident à perdre du poids et à le maintenir pourrait se traduire par une réduction du risque de cancer.
Mais il pourrait y avoir autre chose. « L’explication la plus probable ne réside pas dans une seule voie, mais dans un ensemble d’améliorations métaboliques », déclare Tracy Crane, Ph.D., R.D.N., directrice de la médecine du mode de vie, de la prévention et de la santé numérique au Sylvester Comprehensive Cancer Center. « Les GLP-1 peuvent entraîner une perte de poids significative, une meilleure régulation de l’insuline, une diminution de l’inflammation et des changements dans la biologie du tissu adipeux. Ces voies sont toutes pertinentes pour les cancers liés à l’obésité. »
Les médicaments GLP-1 pourraient aussi contribuer à réguler le système immunitaire, ce qui rendrait le corps mieux préparé à combattre les mutations cellulaires susceptibles de conduire au cancer, affirme le Dr Bilchik.
Il est également tout à fait possible que les personnes qui reçoivent des GLP-1 aient un meilleur accès à des soins préventifs du cancer, soient plus enclines à suivre les recommandations médicales et bénéficient d’un meilleur soutien en matière de mode de vie par rapport à d’autres, souligne Crane.
En fin de compte, il reste encore du travail à faire avant de tirer des conclusions définitives. « Bien que les résultats de cette nouvelle étude soient encourageants, des recherches plus robustes et à long terme sont nécessaires avant que les médecins puissent prescrire avec confiance des médicaments GLP-1 à des patients non diabétiques souffrant d’obésité, spécifiquement pour réduire le risque de cancer », déclare le Dr Bilchik.
L’alimentation et l’exercice restent importants
Adopter une alimentation centrée sur des protéines maigres, des légumes et des céréales complètes peut elle aussi aider à la perte de poids, souligne le Dr Mir Ali, M.D., directeur médical du MemorialCare Surgical Weight Loss Center au Orange Coast Medical Center. Et si le Dr Ali affirme que « la majeure partie de la perte de poids passe par l’alimentation », il insiste aussi sur l’importance de l’exercice, qui permet de préserver la masse musculaire et de soutenir un métabolisme sain.
De plus, l’alimentation et l’activité physique peuvent aussi aider à réduire le risque de cancer en dehors de la perte de poids. « La perte de poids elle-même est un facteur clé dans la réduction du risque de cancers liés à l’obésité, mais cela ne doit pas être la seule stratégie. Les patients peuvent diminuer davantage leur risque de cancer en pratiquant une activité physique régulière et en adoptant une alimentation riche en nutriments », déclare le Dr Bilchik, en ajoutant que l’exercice peut réduire l’inflammation et soutenir la santé immunitaire, ce qui, in fine, diminue le risque de cancer. « De même, une alimentation riche en aliments complets, en fibres, en protéines maigres et en antioxydants peut aider à réguler la glycémie, à réduire l’excès de graisse corporelle et à favoriser la santé cellulaire globale. »
« Le message n’est pas GLP-1 au détriment d’un régime et de l’exercice », affirme Crane. « La stratégie idéale est l’utilisation des GLP-1, lorsque cela est cliniquement approprié, en complément d’un mode de vie sain. L’alimentation, l’activité physique, les exercices de musculation, le sommeil et le dépistage du cancer fondé sur des preuves restent tous importants. »
