Les myrtilles sont très saines et sont déjà à la mode depuis quelques années. Notre consommation élevée a toutefois des revers : de longs itinéraires de transport et des pénuries d’eau de l’autre côté du monde.
Si vous avez l’impression que les myrtilles sont désormais omniprésentes dès qu’il s’agit de nourriture — du supermarché à Instagram — vous avez probablement raison : ces dernières années, les myrtilles connaissent une véritable poussée. Elles sont si populaires que les producteurs locaux peinent à suivre et qu’une grande partie des fruits est importée de l’étranger.
En l’espace de quelques années, la production et les volumes de vente ont connu une hausse spectaculaire à l’échelle mondiale. Pour l’exercice 2024/2025, les consommateurs allemands ont acheté environ 76 000 tonnes de myrtilles — soit environ 900 grammes par personne.
Le problème est que les superficies de culture régionales n’ont pas suivi le rythme de la demande ces dernières années. Selon le Centre d’information agricole fédéral, les exploitations allemandes n’ont pu récolter qu’environ 17.000 tonnes de myrtilles en 2025. Autrement dit, la majorité des fruits — environ 80 pour cent — provient d’outre-frontières.
Selon un rapport du Centre for the Promotion of Imports (CBI), une agence du gouvernement néerlandais, l’Allemagne a importé environ 65.000 tonnes de myrtilles en 2023. Le CBI écrit : « Avec sa demande élevée et sa croissance rapide, l’Allemagne est le pays ayant le plus grand potentiel de développement des myrtilles en Europe. »
Culture de la myrtille dans le désert péruvien
À vrai dire, presque toutes les myrtilles sur le marché sont des myrtilles de culture, qui sont généralement plus productives et plus grosses que les myrtilles sauvages des bois et qui peuvent être récoltées mécaniquement. Beaucoup de ces myrtilles proviennent de pays européens voisins. Le principal pays exportateur se situe toutefois bien plus loin de nous : le Pérou, au nord-ouest du continent sud-américain. Rien qu’au Pérou, selon les chiffres officiels, on cultive désormais des myrtilles sur plus de 20 000 hectares, principalement destinées à l’exportation.
Comme on peut le voir, et pourquoi cela pose problème, un reportage suit, par exemple Funk (une offre commune ARD et ZDF) dans l’émission à l’étranger Atlas. On y voit : les myrtilles poussent au milieu d’un paysage désertique péruvien sur d’immenses champs. Pour pouvoir arroser ces plantes dans le désert sec, il faut une irrigation artificielle.
L’eau provient, selon Atlas, en partie d’une rivière qui a été détournée pour créer des terres agricoles fertiles. Elle a été retenue dans les Andes et déviée et s’écoule désormais en partie vers l’ouest, au lieu d’aller vers l’est vers l’océan Atlantique, de l’autre côté des Andes. Dans un documentaire de SWR, un porte-parole de l’autorité nationale de l’eau s’exprime là-dessus. (Il est difficile de remonter à l’emplacement exact – il s’agit probablement de ce projet de construction.)
« Des interventions gigantesques dans la nature » nomme le correspondant d’ARD, Matthias Ebert, dans la vidéo de Funk. Là, il est écrit que, suite au détournement du fleuve, les petits paysans et paysannes à l’est des Andes se plaignent désormais d’un manque d’eau. Cependant, des personnes issues de la région de culture actuelle témoignent aussi profiter des emplois créés par les nouvelles activités.
Dans le documentaire SWR, un petit fermier de la région de culture des bleuets affirme que l’eau détournée dans les canaux profite surtout aux grandes entreprises agricoles, tandis que les petits exploitants se trouvent souvent exclus.
Bleuets d’Amérique du Sud : une mauvaise empreinte climatique
À côté des conditions de culture exigeantes dans des régions en déficit hydrique, on observe une mauvaise empreinte climatique : les bleuets péruviens voyagent vers l’Europe sur des navires couvrant plus de 10 000 kilomètres. De tels itinéraires de transport s’accompagnent presque inévitablement d’une forte consommation de carburant et d’importantes émissions de CO2.
Le magazine Marktcheck attire l’attention sur le fait que les fruits d’Amérique du Sud, pour le transport, sont souvent traités avec des fongicides afin d’éviter le développement de moisissures pendant les environ trois semaines du voyage en mer. Des résidus de pesticides ont également été détectés par les rédacteurs.
Longs trajets, forte demande en eau, engouement pour le « super-aliment » — on peut légitimement penser au boom de l’avocat des années 2010. Tout comme les myrtilles, les avocats sont présentés comme très sains. Là aussi, les promesses de santé ont donné lieu à une tendance alimentaire qui a provoqué, dans certaines régions d’Amérique latine, d’importants problèmes d’eau et qui persiste aujourd’hui. La myrtille est-elle la nouvelle avocado ?
Jein – car contrairement à l’avocat, la myrtille peut tout à fait pousser sans problème en Allemagne, en France ou en Pologne. Comme pour l’avocat, d’un point de vue environnemental, il vaut toutefois mieux ne pas en faire trop et il faut faire attention à l’origine des fruits. Ce n’est que dans ces conditions que la myrtille peut vraiment être considérée comme le « super-aliment » local, tel qu’elle est souvent présentée.
Et si je veux quand même acheter des myrtilles ?
Si vous éprouvez des réticences à financer davantage, avec votre argent, les conditions décrites ci-dessus, vous n’avez pas pour autant à renoncer totalement aux myrtilles : ces fruits sont aussi cultivés en Allemagne et dans quelques pays voisins. Pour reconnaître l’origine, il faut toutefois regarder attentivement lors de l’achat. Fondamentalement, il est judicieux d’acheter des fruits bio, car leur culture respecte les sols et les ressources en eau.
Parallèlement, mettre l’accent sur la production locale pousse à acheter les fruits uniquement pendant la saison locale (par exemple de juin à septembre) — et donc à en consommer en tout et pour tout moins.
Il peut également être utile de chercher des exploitations locales : dans de nombreuses régions, pendant la saison — et surtout en été —, on peut cueillir soi-même des baies de toutes sortes. Et parfois on découvre aussi des myrtilles sauvages dans les forêts.
Vous pouvez aussi cultiver des myrtilles vous-même — ainsi vous saurez exactement d’où elles viennent. Des graines bio se trouvent en ligne, par exemple chez Bloomling ou Amazon.
