- Un test viral à domicile pour le dépistage de la démence fait le tour de TikTok.
- Le test utilise une séquence de trois gestes de main pour solliciter différentes fonctions du cerveau.
- Une neuropsychologue explique ce que cela peut signifier pour votre santé cérébrale si vous échouez le test.
En faisant défiler TikTok la semaine dernière, une vidéo a attiré mon attention. « Le test le plus rapide pour dépister la démence », indiquait la légende d’un clip montrant un neurologue, @adnanmd, exécutant une série de gestes de la main.
Rappelant le jeu pierre-papier-ciseaux, le test vous demande d’enchaîner rapidement trois gestes de main distincts — poing, bord, paume — et de répéter la séquence. Selon la vidéo, qui a été visionnée 8,2 millions de fois, cette séquence permet d’activer différentes fonctions du cerveau. La grande majorité des personnes ayant une cognition saine la réussissent, tandis que celles atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de démence frontotemporale ont des difficultés.
Qui ne voudrait pas d’une validation facile que son cerveau fonctionne bien ? J’ai décidé d’essayer moi-même.
Poing, bord, paume.
Super, facile. Maintenant, pour la deuxième fois.
Poing, bord… pas paume.
Oh non.
Lors de cette deuxième tentative, mon cerveau a fait un court-circuit et ma troisième gesture est devenue un hybride étrange entre bord et paume. J’ai réessayé. Même chose: la première fois, tout se passait bien. Le second cycle, c’était le drame.
Un peu curieux et plus qu’un peu inquiet, je suis allé lire les commentaires — et j’ai découvert beaucoup d’autres personnes qui se trompaient comme moi. « J’ai commencé à faire du rock, papier, ciseaux à un moment donné », écrit l’un des commentateurs. « hey, j’ai appris quelque chose d’alarmant sur moi aujourd’hui », a déclaré un autre.
Et puis : « Pourquoi tous les commentaires disent qu’ils n’y parviennent pas, vous allez bien vraiment ? »
Pour être honnête, je ne pouvais pas m’empêcher de me demander comment va ma propre santé cognitive, moi aussi. J’ai donc décidé de demander à une neuropsychologue ce qu’il en est réellement.
Rencontrez l’experte : Aimee Karstens, Ph.D., neuropsychologue clinique et professeure assistante au département des sciences neurologiques de Rush University.
En quoi consiste ce test de démence, et quelle en est réellement la fiabilité ?
On l’appelle le test de Luria, et il bénéficie de décennies de soutien clinique. Le neuropsychologue russe Alexander Luria l’a conçu pour évaluer le fonctionnement cérébral chez des soldats ayant subi des traumatismes crâniens pendant la Seconde Guerre mondiale, explique la neuropsychologue clinique Aimee Karstens, Ph.D., professeure associée au département des sciences neurologiques de Rush University. « Il a vraiment commencé à réaliser ces évaluations très qualitatives qui finissent par constituer la base de nombre de méthodes que nous utilisons aujourd’hui », dit-elle. « Il y a donc une longue histoire derrière cela. »
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Certaines versions du test de Luria emploient des formulations et des enchaînements différents, mais l’objectif reste le même : passer sans heurt par trois gestes de main distincts. D’abord, les doigts repliés sur la paume (« poing », dans la vidéo) ; puis un mouvement de tranchage ou de coupe (« edge ») ; et enfin, la paume tournée vers le sol et les doigts tendus (« palm »).
« Il y a aussi une partie qui est conçue pour être un peu maladroite », explique-t-elle. « Quand vous le faites, vous avez envie de le faire d’une autre manière parce que ce qui se sent motoriellement plus naturel vous pousse à agir autrement. Cela sollicite donc aussi une certaine inhibition. »
Lorsqu’il est pratiqué en contexte clinique, le test de Luria a démontré qu’il permet de distinguer de manière fiable les personnes cognitivement en bonne santé de celles présentant une déficience. Selon une étude de 2011 portant sur 383 patients dans une clinique universitaire de démence, des résultats anormaux ont été observés chez seulement 2 % des personnes cognitivement saines, mais chez 21 % de celles présentant une déficience cognitive légère, 60 % de celles atteintes de la maladie d’Alzheimer et 70 % de celles atteintes de démence frontotemporale.
Alors, que signifie rater ce test pour mon cerveau ?
Ce contexte est crucial : le faire en contexte clinique est une partie importante de l’équation qui ne peut être sous-estimée. « Il est conçu très spécifiquement pour être effectué dans un cadre clinique, pas par quelqu’un qui regarderait une vidéo chez lui », souligne Karstens.
Il existe d’importantes différences qui peuvent influencer votre performance. « Lorsque vous êtes en compagnie du clinicien, il vous démontre l’exercice et vous avez l’occasion de l’apprendre. C’est différent de regarder une vidéo TikTok extrêmement rapide et de se demander : “Est-ce que je peux le faire aussi ?” », explique-t-elle. « Chez une personne ayant une cognition normale, il n’est pas rare, pendant cette phase d’apprentissage, de commettre une erreur. »
C’est presque comme apprendre un mouvement de danse, dit-elle. C’est délicat pour beaucoup de gens de répéter mot pour mot après une vidéo unique.
Et c’est quelque chose dans lequel je me retrouve tout à fait — je ne peux pas suivre une vidéo de danse pour sauver ma vie. Mon manque d’aisance et ma conscience de faire quelque chose de mal me poussent à trop réfléchir à chaque mouvement, ce qui aggrave la situation. Cela a probablement joué un rôle important dans mes premières difficultés avec le test de Luria. Après mes deux premiers ratés, j’ai ralenti et appris la séquence étape par étape. Ensuite, j’ai pu l’exécuter sans erreur.
C’est après cette phase d’apprentissage initial que les ratés peuvent être un peu plus révélateurs — tout comme l’incapacité à maîtriser les gestes même après une démonstration solide, selon Karstens. Revenir sans cesse au même point peut aussi nourrir des soupçons de problèmes cognitifs.
Mais même dans ce cas, ce n’est pas un test à faire et à laisser tomber: il est utilisé en complément d’autres tests et évaluations cliniques pour obtenir une compréhension plus complète du patient. Et comme il s’agit d’un test qualitatif, les cliniciens peuvent interpréter les résultats avec une certaine nuance.
Quelle est la conclusion à retenir ?
À lui seul, rater le test n’est pas un signal d’alerte, précise Karstens. Le test offre seulement un instantané de votre performance cognitive — et ce n’est pas un indicateur particulièrement solide si vous vous contentez d’imiter une vidéo sans supervision clinique.
Bien entendu, si, en plus du fait d’échouer le test à la maison, vous avez d’autres préoccupations cognitives — ou si vous avez subi une blessure à la tête avec perte de connaissance, ou si vous avez des antécédents familiaux de démence — il peut être utile d’en discuter avec votre médecin.
« Tout cela s’interprète dans son contexte global », dit-elle. « Si quelqu’un commet une erreur sur ce test simple, mais que tout le reste de mon évaluation est normal, je ne suis pas vraiment inquiète. »
