Les myrtilles sont très saines et sont déjà à la mode depuis quelques années. Notre consommation élevée a toutefois ses revers: de longs itinéraires de transport et, de l’autre côté du monde, une pénurie d’eau.
Si l’on a l’impression que les myrtilles sont désormais omniprésentes lorsqu’il s’agit d’alimentation — du supermarché à Instagram —, c’est probablement vrai: ces dernières années connaissent un essor spectaculaire. Les fruits sont devenus si populaires que les producteurs locaux peinent à suivre et qu’une grande partie des produits provient de l’étranger.
En quelques années seulement, la production et les volumes de vente ont connu une hausse drastique à l’échelle mondiale. Pour l’exercice 2024/2025, les habitants d’Allemagne ont acheté environ 76.000 tonnes de myrtilles — soit environ 900 grammes par personne, selon le ministère fédéral de l’Alimentation et de l’Agriculture (BLE).
Le problème: les surfaces agricoles régionales n’ont pas su croître aussi rapidement que la demande ces dernières années. Selon le Centre fédéral d’information sur l’agriculture, les exploitations allemandes ont récolté en 2025 environ 17.000 tonnes de myrtilles. La majorité des fruits — environ 80 pour cent — provient donc de l’étranger.
Selon un rapport du Centre for the Promotion of Imports (CBI), agence du gouvernement néerlandais, l’Allemagne a importé en 2023 environ 65.000 tonnes de myrtilles. Le CBI écrit: « Avec sa demande élevée et sa croissance rapide, l’Allemagne est le pays ayant le plus grand potentiel pour les myrtilles en Europe. »
Culture des myrtilles dans le désert péruvien
En réalité, presque toutes les myrtilles sur le marché proviennent de cultures, qui sont généralement plus productives et plus grosses que les myrtilles sauvages des forêts et qui peuvent être récoltées mécaniquement. Beaucoup de ces myrtilles proviennent aussi de pays européens voisins. Le pays exportateur le plus important est toutefois bien plus loin de chez nous: le Pérou, dans le nord-ouest du continent sud-américain. À lui seul, selon des chiffres officiels, plus de 20.000 hectares de myrtilles y sont cultivés, principalement pour l’exportation.
Comment se présente cette culture là-bas et pourquoi elle est problématique, montre notamment Funk (offre commune de l’ARD et de la ZDF) dans le format international « Atlas » dans un court documentaire. On y voit: des myrtilles qui poussent au milieu d’un paysage désertique péruvien sur d’immenses plantations. Pour cultiver les plantes dans le désert sec, il faut une irrigation artificielle.
Selon « Atlas », une partie de l’eau provient d’un fleuve qui a été détourné spécialement pour créer des terres agricoles fertiles. Il a été retenu dans les Andes et détourné et coule désormais, en partie, vers l’ouest au-delà des Andes au lieu d’aller vers l’est vers l’océan Atlantique. Dans un documentaire du SWR, un porte-parole de l’agence nationale de l’eau confirme cela. (Il n’est pas facile de retracer l’emplacement exact — il s’agit probablement de ce projet de construction.)
« Des interventions gigantesques dans la nature », résume le correspondant de l’ARD, Matthias Ebert, au sujet du projet d’irrigation dans la vidéo de Funk. Le reportage indique que, à la suite du détournement du fleuve, les petits agriculteurs à l’est des Andes se plaignent désormais d’un manque d’eau. Cependant, des habitants de la région de culture actuelle prennent aussi la parole et bénéficient des emplois créés par ce dispositif.
Dans le documentaire du SWR, un petit agriculteur de la région cueillant des myrtilles se plaint que l’eau détournée dans les canaux profite surtout aux grandes sociétés agricoles, tandis que les petits agriculteurs se retrouvent régulièrement privés d’eau.
Myrtille d’Amérique du Sud: une mauvaise empreinte climatique
Outre les conditions de culture exigeantes dans les régions à faible disponibilité en eau, l’empreinte climatique est problématique: plus de 10 000 kilomètres séparent les myrtilles péruviennes des ports européens, transportées par bateau. De telles distances mouvementent inévitablement une forte consommation de carburant et des émissions de CO2 élevées pour le climat.
Le magazine Marktcheck souligne que les fruits d’Amérique du Sud sont souvent traités avec des fongicides pour éviter la moisissure pendant le trajet maritime d’environ trois semaines. Des résidus de pesticides ont également été détectés par les journalistes.
Longs trajets, grande demande en eau, effet « superfood » — on peut légitimement se rappeler du boom de l’avocat dans les années 2010. Tout comme les myrtilles, les avocats sont présentés comme très sains. Là aussi, les promesses liées à la santé ont créé une tendance alimentaire qui a provoqué d’importants problèmes d’eau dans certaines régions d’Amérique latine et qui persiste aujourd’hui. La myrtille est-elle la nouvelle avocado?
Jein — car, contrairement à l’avocat, la myrtille peut pousser sans problème en Allemagne, en France ou en Pologne. Tout comme pour l’avocat, il est toutefois écologiquement conseillé de ne pas en abuser et de prêter une attention particulière à l’origine. C’est seulement ainsi que la myrtille peut véritablement être considérée comme le « super-aliment local » qu’elle est souvent présentée comme.
Et si je veux toutefois acheter des myrtilles ?
Si vous éprouvez des difficultés à soutenir ces conditions décrites ci-dessus par votre argent, il n’est pas nécessaire d’abandonner complètement les myrtilles: il est possible de les cultiver aussi en Allemagne et dans certains pays voisins. Pour reconnaître l’origine, il faut toutefois être attentif lors de l’achat. En principe, il est judicieux d’acheter des fruits bio, car leur culture épargne les sols et les ressources en eau.
En parallèle, se concentrer sur la production locale pousse à acheter les fruits uniquement pendant leur saison locale (environ de juin à septembre) — et donc à en consommer globalement moins.
Il peut aussi être utile de se rapprocher de producteurs locaux: dans beaucoup d’endroits, pendant la saison — notamment en été — on peut cueillir soi-même des baies de toutes sortes. Et on trouve parfois aussi des myrtilles sauvages dans les forêts.
Vous pouvez aussi cultiver vos propres myrtilles — ainsi vous savez exactement d’où elles viennent. Des semences bio se trouvent en ligne, par exemple chez Bloomling ou Amazon.
Man kann Myrtilles aussi dans le jardin et les récolter soi-même. Voici quelques conseils:
- Heidelbeeren pflanzen: So pflegst und schneidest du Blaubeer-Sträucher
- Heidelbeeren schneiden: So steigerst du die Ernte
Unabhängiger Journalismus braucht Menschen, die dahinterstehen – auch in der Google-Suche. Jetzt ein Signal für mehr Nachhaltigkeit setzen und → Utopia als bevorzugte Quelle hinterlegen.
