Beaucoup de choses se passent dans notre corps que nous ne pouvons pas voir physiquement — et ces phénomènes peuvent influencer notre santé. Selon de nouvelles recherches, il existe un indicateur du risque de maladie cardiaque caché au plus profond de notre anatomie. Heureusement, nous pouvons agir pour améliorer nos chances.
Rencontrez les experts : le docteur Bharat Sangani, M.D., F.A.C.C., cardiologue exerçant à Gulfport, Mississippi, et à Dallas, Texas ; et Roxana Ehsani, M.S., R.D., C.S.S.D., L.D.N., une nutritionniste-diététiste enregistrée et spécialiste certifiée en diététique du sport.
Les chercheurs responsables de l’étude, publiée dans Radiology, ont examiné la composition musculaire de 11 000 adultes à l’aide d’IRM. Après examen des données, ils ont conclu que les personnes présentant de la graisse « cachée » — c’est-à-dire du tissu adipeux — à l’intérieur et autour de leurs muscles étaient plus susceptibles d’avoir une tension artérielle élevée, une glycémie élevée, un diabète et des niveaux de cholestérol malsains, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque. À l’inverse, les personnes ayant moins de graisse musculaire et plus de masse musculaire maigre avaient tendance à afficher de meilleurs marqueurs de santé cardiaque.
« Normalement, les muscles sont principalement composés de fibres musculaires. Mais avec le temps, la graisse peut s’accumuler lentement à l’intérieur et autour du tissu musculaire. » explique Bharat Sangani, M.D., F.A.C.C., cardiologue avec des cabinets à Gulfport, Mississippi, et à Dallas, Texas. « Un point important : quelqu’un peut paraître avoir un poids normal de l’extérieur, mais avoir une graisse malsaine stockée à l’intérieur de ses muscles. »
Comment la graisse est-elle « cachée » dans les muscles ?
La graisse a tendance à s’accumuler autour des tissus et des fibres musculaires chez les personnes inactives, ayant pris du poids, adoptant une alimentation déséquilibrée et/ou souffrant de diabète ou d’insulino-résistance, explique le Dr Sangani. Généralement, la masse musculaire maigre tend à diminuer avec l’âge, ce qui rend l’accumulation de graisse plus probable et « peut interférer avec le fonctionnement des muscles », ajoute-t-il. Elle peut aussi entraver l’efficacité des processus corporels réguliers, entraînant une détérioration globale des marqueurs cardiométaboliques et une inflammation accrue.
Qu’est-ce que la masse musculaire maigre ? Et comment en obtenir davantage ?
« La masse musculaire maigre est un tissu métaboliquement actif, » explique Roxana Ehsani, M.S., R.D., C.S.S.D., L.D.N., une nutritionniste-diététiste enregistrée et spécialiste certifiée en diététique du sport. « Plus nous avons de masse musculaire maigre, plus nous pouvons brûler de calories au repos. » La masse musculaire maigre aide aussi à éliminer le sucre du sang, à améliorer la sensibilité à l’insuline, à réduire l’inflammation et à favoriser un poids sain, souligne le Dr. Sangani, tout cela réduisant le risque de maladie cardiaque. « La recherche montre que les personnes ayant des niveaux plus élevés de masse musculaire ont tendance à vivre plus longtemps et à connaître moins de problèmes de santé liés à l’âge », déclare Ehsani.
La bonne nouvelle est que tout le monde peut développer de la masse musculaire maigre. « La recette en deux ingrédients pour gagner davantage de masse musculaire maigre consiste d’abord à pratiquer des exercices de résistance au moins deux fois par semaine et, ensuite, à consommer suffisamment de sources de protéines de haute qualité tout au long de la journée », explique Ehsani. Elle recommande d’intégrer des exercices de renforcement dans vos séances et d’ajouter du lait de qualité dans votre smoothie post-entraînement. Manger d’autres aliments riches en protéines, comme les flocons d’avoine, le fromage cottage et les haricots noirs, peut aussi aider.
La conclusion
« La grande leçon est que la santé ne se résume pas au poids du corps. Elle dépend aussi de la qualité musculaire », déclare le Dr. Sangani. « Même des augmentations modestes de l’activité musculaire peuvent améliorer à long terme la santé cardiaque et métabolique. »
