Les buveurs de café pourraient avoir moins de graisse et plus de masse musculaire, selon des scientifiques

Pour nombre d’entre nous, boire une tasse chaude de café est un rituel matinal essentiel qui nous aide à démarrer la journée en nous sentant plein d’énergie. Mais il s’avère que votre tasse quotidienne de café pourrait apporter plus qu’une simple dose de caféine nécessaire : elle pourrait aussi booster votre santé métabolique, selon une nouvelle étude.

Rencontrez les experts : Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique ; Keri Gans, M.S., R.D.N., C.D.N., diététicienne diplômée et autrice de Le régime des petits changements

La conclusion provient d’une étude récente publiée dans la Revue européenne de nutrition, qui visait à examiner comment la boisson populaire du matin influe sur certains marqueurs de la santé métabolique. Parmi les 2 264 participants analysés par les chercheurs, ils ont constaté que ceux qui buvaient régulièrement trois à quatre tasses de café par jour avaient tendance à présenter une composition corporelle plus maigre, avec moins de masse graisseuse et plus de masse musculaire, bien que leur IMC soit similaire à celui des autres participants qui en consommaient moins ou pas du tout (notez que Prevention n’utilise plus l’IMC comme indicateur de la santé).

Avant de préparer une autre cafetière, que cela signifie-t-il réellement pour votre routine matinale ? Plus loin, des diététiciens décomposent les éléments.

Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?

Les résultats de l’étude pourraient éclairer sur la façon dont le café agit sur des marqueurs de santé qui ne sont pas toujours faciles à observer. « Ils suggèrent que la consommation régulière de café pourrait être associée à une composition corporelle plus favorable — et non simplement à une diminution du chiffre sur la balance », explique Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. « Dans cette étude, les personnes qui buvaient plus de café avaient tendance à détenir moins de graisse totale et viscérale et à posséder une masse musculaire squelettique plus élevée, même si leur IMC était similaire. Cette distinction est importante car l’IMC ne nous dit pas combien de poids provient de la graisse par rapport au muscle ni où cette graisse est répartie. »

Le marqueur de graisse viscérale, en particulier, révèle dans quelle mesure la consommation de café pourrait influencer votre santé globale, même si cela ne modifie pas votre poids numérique ou votre IMC. « La graisse viscérale, qui s’accumule autour des organes internes, est particulièrement liée à des risques de santé cardiométabolique », explique Prest.

Le mécanisme précis expliquant pourquoi le café pourrait influencer ces marqueurs de composition corporelle reste moins clair. Mais l’idée maîtresse est que votre tasse quotidienne de café peut faire plus que vous aider à rester éveillé. « Le café est une boisson complexe, et pas seulement un vecteur de caféine », souligne Prest. « Le café contient de nombreux composés biologiquement actifs, notamment des acides chlorogéniques et d’autres polyphénols, et les chercheurs travaillent encore à comprendre quels composants pourraient être responsables de certaines associations observées avec des résultats de santé. »

Le café régulière présente-t-il d’autres avantages ?

Les associations positives avec la santé métabolique ne constituent pas la seule raison de savourer une tasse. Plus clairement encore, « le café contient des composés bioactifs, y compris des polyphénols, et la caféine peut aider à l’éveil et à l’énergie », explique Keri Gans, M.S., R.D.N., C.D.N., diététicienne diplômée et autrice de Le régime des petits changements. Mais la boisson pourrait aussi être liée à d’autres bienfaits pour la santé.

« Il existe un corpus important de recherches associant une consommation modérée de café à une variété d’avantages pour la santé, notamment des risques plus faibles de diabète de type 2 et de certains résultats cardiovasculaires », déclare Prest. Les composés bioactifs du café pourraient également offrir des avantages antioxydants et anti-inflammatoires. « Les auteurs de l’étude notent des associations entre la consommation de café et des issues cardiométaboliques, le risque de cancer et la mortalité dans la littérature plus large », ajoute-t-elle.

Si vous faites partie de ceux qui intègrent la caféine dans leur alimentation quotidienne, tous ces bienfaits potentiels pour la santé peuvent être une raison de privilégier le café plutôt que d’autres sources. Cela dit, ce ne sera pas valable pour tout le monde. « Les personnes qui ressentent des tremblements, de l’anxiété, des palpitations ou des troubles du sommeil pourraient vouloir limiter la caféine », déclare Gans. Prest ajoute que certains médicaments et certaines conditions peuvent aussi provoquer une réaction négative à la caféine.

Mais si la caféine elle-même pose problème, Prest note que les amateurs de café décaféiné peuvent tout de même profiter de certains avantages. « Il est important de noter que ces bienfaits ne dépendent pas nécessairement uniquement de la caféine », dit-elle. « Certaines études ont trouvé des associations similaires avec le café décaféiné, ce qui suggère que des composés autres que la caféine pourraient contribuer. »

La manière dont vous buvez votre café compte également, il est donc important de considérer la méthode d’infusion. « Le café non filtré, comme la presse française ou le café bouilli, contient des composés appelés diterpènes qui peuvent augmenter le cholestérol LDL chez certaines personnes », déclare Prest. « Le café filtré élimine bon nombre de ces composés. »

Combien de café est-il sûr de boire par jour ?

Les résultats de l’étude relient une consommation de trois à quatre tasses de café par jour à une composition corporelle plus favorable, mais est-ce réellement sans danger d’en boire autant ? « Pour la plupart des adultes en bonne santé, la FDA indique 400 milligrammes de caféine par jour comme une quantité généralement pas associée à des effets indésirables, bien que la tolérance individuelle varie », déclare Gans. « Cela équivaut environ à deux à quatre tasses de café, selon la taille et la méthode de préparation. » (Pendant la grossesse, toutefois, la recommandation est généralement de rester en dessous de 200 milligrammes par jour, note-t-elle.)

Bien que 400 milligrammes de caféine soient considérés comme sûrs, il reste important d’écouter son propre corps. « J’insisterais sur le fait que 400 milligrammes est un plafond, pas un objectif », explique Prest. « La tolérance individuelle varie. Quelqu’un peut se sentir parfaitement bien avec 200 milligrammes, tandis qu’une autre personne peut éprouver de l’anxiété ou des problèmes de sommeil à une quantité bien inférieure. »

Donc, trois à quatre tasses de café par jour peuvent ou non convenir à votre tolérance. Mais cela suppose aussi que votre apport en caféine provient exclusivement du café. « Rappelez-vous que la caféine provenant du café n’est pas la seule source à compter », souligne Prest. « Le thé, les boissons énergisantes, les sodas, le chocolat, les produits pré-entraînement et certains médicaments peuvent aussi contribuer à votre total quotidien. »

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Les résultats constituent une bonne nouvelle pour les buveurs de café. « Pour quelqu’un qui apprécie déjà le café, cette étude apporte une certaine assurance que la consommation modérée de café peut s’intégrer confortablement dans un mode de vie globalement sain », déclare Prest.

Mais bien que la consommation habituelle de café puisse être bénéfique, Gans avertit que « le café ne doit pas être vu comme une stratégie pour développer les muscles ou perdre de la graisse corporelle ». Prest est d’accord. « Il existe des stratégies bien plus établies pour améliorer la composition corporelle : entraînement de résistance régulier, apport suffisant en protéines, alimentation riche en nutriments, sommeil suffisant et activité physique régulière », explique-t-elle.

Si vous buvez du café et que vous souhaitez en tirer le maximum de bienfaits, Prest suggère également de prêter attention à la façon dont vous le préparez. « Un café simple ou légèrement sucré est très différent sur le plan nutritionnel d’un grand café spécialisé chargé de sucre ajouté, de sirops et de crème », dit-elle. « Et le timing compte. Si la caféine perturbe votre sommeil, boire plus de café pour ses bienfaits potentiels pourrait finalement être contre-productif. »

En résumé

Les résultats de l’étude s’ajoutent à un corpus croissant de preuves sur les effets de la consommation de café sur notre santé globale, mais il faut aussi prendre en compte d’autres éléments. « Cette étude a examiné des personnes à un seul instant, elle peut donc montrer une association mais ne peut pas démontrer que le café a causé des différences de masse musculaire ou de graisse corporelle », souligne Gans. « La consommation de café était également auto-déclarée, et les chercheurs n’avaient pas d’informations détaillées sur la taille des tasses, les méthodes de préparation ou ce que les gens ajoutaient à leur café. »

Prest note aussi que, bien que les chercheurs aient tenu compte de facteurs tels que l’IMC, le tabagisme, l’activité physique, l’apport en alcool et l’éducation, d’autres différences liées au mode de vie ou à l’alimentation pourraient avoir contribué au résultat final. Quoi qu’il en soit, il y a de bonnes raisons d’être optimiste : votre tasse du matin pourrait vous apporter un coup de pouce sous plusieurs aspects.