- De nouvelles recherches établissent un lien entre la consommation régulière de boissons très chaudes et un risque accru d’un type précis de cancer de l’œsophage.
- La nouvelle étude s’appuie sur des recherches antérieures ayant observé une association similaire.
- Les médecins suggèrent de réduire la chaleur des boissons si vous les appréciez très chaudes.
Peu de personnes s’enthousiasment vraiment à l’idée de boire une tasse de café à température ambiante, mais il se pourrait que vous deviez reconsidérer votre habitude de commander une boisson extra chaude à l’avenir. En effet, de nouvelles recherches établissent précisément qu’une consommation régulière de boissons très chaudes est associée à un risque nettement plus élevé de développer un certain type de cancer de l’œsophage.
Pour l’étude, publiée dans le International Journal of Cancer, les chercheurs ont analysé des données auto-déclarées sur les habitudes de boisson de plus de 977 000 adultes d’âge moyen au Royaume‑Uni. Les participants ont été interrogés sur la température de leurs boissons, notamment s’ils les préféraient « tièdes », « chaudes », « très chaudes » ou s’ils ne consommaient pas de boissons chaudes du tout. Les chercheurs ont également recueilli des informations sur la fréquence de consommation de ces boissons.
Durant la période d’étude, qui s’est étalée sur environ 14 ans, 2 348 personnes ont reçu un diagnostic de cancer de l’œsophage, le conduit qui transporte les liquides et les aliments de la bouche vers l’estomac.
Près de la moitié des participants ont déclaré consommer six boissons chaudes ou plus par jour, et environ 15 % ont indiqué préférer leurs boissons très chaudes. Après analyse des données, les chercheurs ont constaté que le risque de développer un carcinome épidermoïde œsophagien—un type spécifique de cancer œsophagien—était presque deux fois plus élevé chez les personnes qui aimaient boire leurs boissons chaudes comparativement à celles qui les préféraient tièdes. Le risque de cancer était triple chez celles et ceux qui privilégiaient les boissons très chaudes.
Les chercheurs ont également observé qu’en boire six ou plus de boissons chaudes par jour était associé à un risque accru de 71 % de carcinome épidermoïde œsophagien par rapport à ceux qui en buvaient moins.
Les résultats « fournissent des preuves claires que la température et la fréquence de consommation de boissons chaudes constituent des cibles utiles pour la prévention du carcinome épidermoïde de l’œsophage », écrivent les chercheurs dans l’étude.
Rencontrez les experts: Sylvia Crowder, Ph.D., chercheuse sur les issues de santé et le comportement à Moffitt Cancer Center; Matthew Stanley, M.D., chirurgien thoracique à MemorialCare Cancer Institute au Long Beach Medical Center, à Long Beach, Californie.
Ce n’est pas la première étude à suggérer un lien entre la consommation de boissons chaudes et un risque accru de cancer de l’œsophage, ce qui peut amener à se demander s’il faut vraiment réévaluer votre habitude de boire du café brûlant.
« Je prends ces résultats très au sérieux, notamment en raison de l’envergure et de la durée de l’étude », déclare Matthew Stanley, M.D., chirurgien thoracique au MemorialCare Cancer Institute du Long Beach Medical Center à Long Beach, Californie. « Près d’un million de personnes ont été suivies pendant plus d’une décennie, et l’association a été observée spécifiquement avec le carcinome épidermoïde de l’œsophage, qui se forme dans la paroi de l’œsophage—le tissu en contact direct avec une boisson chaude. Cette spécificité est importante. »
Voici ce que les médecins veulent que vous sachiez d’autre.
Qu’est-ce qui se cache derrière le lien entre boissons chaudes et cancer de l’œsophage ?
Cette étude s’appuie sur un ensemble de recherches antérieures établissant une corrélation entre l’habitude de boire des boissons chaudes et un risque accru de cancer de l’œsophage. Une ancienne analyse de 59 études publiée dans le International Journal of Cancer a montré un lien entre la consommation de boissons chaudes et le développement d’un cancer œsophagien. « Les résultats disponibles suggèrent fortement que la consommation de boissons à haute température augmente le risque de cancer œsophagien », écrivent les chercheurs.
L’American Cancer Society (ACS) indique également que « boire fréquemment des liquides très chauds » peut être un facteur de risque potentiel pour le cancer œsophagien épidermoïde. Cela pourrait résulter d’un dommage à long terme des cellules qui tapissent l’œsophage, selon l’ACS.
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Les conclusions les plus récentes « doivent être interprétées avec prudence », déclare Sylvia Crowder, Ph.D., chercheuse sur les résultats de santé et le comportement au Moffitt Cancer Center, qui rappelle que l’étude a observé une association — elle n’a pas prouvé que les boissons chaudes causent le cancer.
« Cela ne signifie pas non plus qu’une tasse de café matinale normale soit fondamentalement dangereuse ou que les gens doivent éliminer le café », poursuit-elle. « L’explication la plus plausible serait une lésion thermique répétée due à la consommation de boissons alors qu’elles sont brûlantes. »
Avec le temps, cette blessure répétée et l’inflammation qui en découle pourraient entraîner des dommages cellulaires et une réparation anormale dans la paroi de l’œsophage, dit Crowder.
Le Dr Stanley partage cette hypothèse. « Imaginez exposer ce tissu délicat à des températures très élevées à répétition pendant des décennies », déclare-t-il. « Une irritation répétée ou de petites brûlures suivies d’une guérison continue pourraient potentiellement contribuer à des changements dans les cellules au fil du temps. »
De plus, l’étude a mis en évidence une liaison similaire chez les buveurs de café et de thé très chauds, ce qui suggère que la température, et non la caféine ou un autre composant des boissons, serait à l’origine de cette association, selon le Dr Stanley.
Qu’est-ce qui est considéré comme « très chaud » ?
Cette étude n’a pas réellement mesuré les températures des boissons. Les chercheurs se sont plutôt appuyés sur le jugement des participant·e·s quant à la chaleur réelle de leurs boissons préférées.
Cependant, il existe une plage générale de températures qui suscite une alerte. L’ACS signale spécifiquement les boissons à 149°F (environ 65°C) ou plus chaudes, bien plus chaudes qu’une tasse moyenne de café. Crowder indique aussi que les boissons à cette température posent problème, « particulièrement lorsqu’elles sont consommées fréquemment ».
Quelle est la manière la plus sûre de consommer des boissons chaudes à l’avenir ?
Encore une fois, l’étude n’a pas démontré de manière définitive que les boissons chaudes provoquent le cancer de l’œsophage. Mais les médecins estiment qu’il est prudent de faire attention à la température de vos boissons à l’avenir.
Voici ce qu’ils suggèrent :
- Évitez de boire une boisson juste après l’avoir portée à ébullition ou préparée si elle paraît brûlante. « Attendre plusieurs minutes, ajouter du lait ou de l’eau refroidis, ou en prendre une petite gorgée-test peut réduire l’exposition à des températures très élevées », déclare Crowder.
- Buvez vos boissons tièdes ou chaudes confortablement, et non brûlantes.
- Retirez le bouchon de votre tasse de voyage. « Les gobelets et bouchons de voyage sont conçus pour retenir la chaleur, ce qui signifie que votre boisson peut rester dangereusement chaude beaucoup plus longtemps que vous ne l’imaginez », affirme le Dr Stanley.
- Faites attention à votre nombre de tasses. La température n’est qu’un facteur, mais consommer des boissons chaudes tout au long de la journée présente aussi un risque.
Si vous aimez les boissons très chaudes, le Dr Stanley conseille de diminuer légèrement la température. « Essayez de baisser le niveau de température d’un cran », dit-il. « Vous n’avez pas besoin de passer à une boisson glacée ou même à une boisson tiède pour potentiellement réduire votre exposition à des températures extrêmement élevées. »
