Le manque de sommeil pourrait augmenter votre risque d’hypertension, selon des scientifiques

Nos corps et nos cerveaux dépendent du sommeil pour fonctionner, mais nous n’obtenons pas toujours les sept heures ou plus recommandées chaque nuit. Parfois, la vie prend le pas — et vous pourriez vous retrouver à manquer de sommeil. Or, de nouvelles recherches révèlent que ce qui semble être une habitude inoffensive peut influencer votre santé plus que vous ne l’imaginez.

Rencontrez l’expert : Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventional certifié et directeur médical du Structural Heart Program au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA

Voilà la conclusion d’une étude publiée récemment dans Blood Pressure, où les chercheurs ont examiné l’impact du sommeil — ou de son absence — sur la santé cardiaque. Les chercheurs ont analysé les données d’une enquête de 2008 concernant plus de 15 000 participants âgés de 65 ans et plus, invités à déclarer le nombre d’heures de sommeil qu’ils obtenaient. Sur la base de ces données auto-déclarées, les participants ont été classés en sommeil court (< six heures), sommeil long (neuf heures ou plus), ou entre les deux (six à huit heures).

Parmi les 15 650 participants, 7 345 répondaient aux critères d’hypertension artérielle. Après recoupement des données de sommeil avec les diagnostics d’hypertension, les chercheurs ont constaté que, si la durée de sommeil longue n’avait pas d’association significative avec l’hypertension, la durée de sommeil courte était liée à un risque plus élevé d’hypertension.

Mais qu’est-ce que cela signifie exactement pour vos habitudes de sommeil ? Plus loin, un cardiologue vous l’explique.

Pourquoi les résultats sont-ils significatifs ?

Bien qu’il existe de nombreuses raisons qui nous poussent à chercher à dormir suffisamment chaque nuit, la santé du cœur n’est généralement pas la première qui vient à l’esprit. Or, les résultats de l’étude s’ajoutent à des preuves croissantes qui nous encouragent à examiner la relation entre les deux plus attentivement.

« Le sommeil ne se résume pas à se sentir reposé », explique Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventional certifié et directeur médical du Structural Heart Program au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA. « Il peut aussi jouer un rôle dans la régulation de la pression artérielle et d’autres processus qui affectent le cœur et les vaisseaux sanguins. À l’avenir, la durée et la qualité du sommeil pourraient devenir des facteurs utiles pour les médecins afin d’identifier les personnes susceptibles d’avoir un risque plus élevé de développer une hypertension. »

Comprendre les facteurs susceptibles d’augmenter notre risque d’hypertension est essentiel pour mieux protéger la santé de votre cœur et votre longévité globale. « L’hypertension est l’un des facteurs de risque les plus importants des maladies cardiovasculaires, qui demeurent la principale cause de mortalité dans le monde », souligne le Dr Chen. « Avec le temps, une pression artérielle élevée peut imposer une contrainte supplémentaire sur le cœur et endommager les vaisseaux sanguins, augmentant le risque de problèmes tels que l’infarctus et l’accident vasculaire cérébral. C’est pourquoi les habitudes de vie qui permettent de prévenir ou de contrôler l’hypertension sont également cruciales pour protéger votre cœur. »

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Si vous avez tendance à veiller tard et à faire défiler sans fin, c’est peut-être le signal pour vous concentrer sur l’obtention de davantage de sommeil réparateur. Plus précisément, le Dr Chen recommande de faire du sommeil de qualité une priorité. Une nuit passée à tourner et à se retourner peut être tout aussi nocive que de ne pas dormir du tout.

« Obtenir régulièrement un sommeil suffisant et réparateur est une composante importante d’un mode de vie global favorable au cœur », explique le Dr Chen. « Si quelqu’un éprouve régulièrement des difficultés à dormir, se réveille fréquemment pendant la nuit ou se sent extrêmement fatigué pendant la journée, cela vaut la peine d’en discuter avec un professionnel de la santé. »

Quoi d’autre pouvez-vous faire pour protéger la santé de votre cœur ?

Si dormir bien est difficile pour vous, il existe d’autres mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre santé cardiaque et réduire votre risque d’hypertension. « Le sommeil n’est qu’un élément du puzzle », explique le Dr Chen. « Une activité physique régulière, une alimentation adaptée au cœur, le maintien d’un poids sain, l’abstinence de tabac et la gestion du stress peuvent tous soutenir la santé cardiovasculaire. »

Si vous modifiez votre alimentation, le Dr Chen conseille de privilégier les aliments riches en fibres et les sources de protéines maigres tout en limitant le sodium, les graisses saturées et les aliments fortement transformés. « Il est également important de surveiller votre consommation d’alcool, car en boire trop peut augmenter la pression artérielle et accroître d’autres risques cardiovasculaires », ajoute-t-il. « Pris ensemble, ces habitudes quotidiennes peuvent aider à réduire le risque d’hypertension et à soutenir un cœur plus sain sur le long terme. »

En fin de compte

Les résultats apportent encore plus de preuves pour nourrir le dialogue déjà en cours sur le sommeil et la santé cardiaque, mais il reste encore des éléments à considérer. Le Dr Chen souligne que, comme l’étude est observationnelle, elle peut montrer une association entre une durée de sommeil plus courte et un risque plus élevé d’hypertension, mais elle ne peut établir une relation de cause à effet.

Et encore une fois, il souligne qu’il existe de nombreuses autres choses qui pourraient influencer le risque d’hypertension, comme « des conditions de santé sous-jacentes, le stress, des habitudes de vie ou d’autres facteurs qui n’ont pas été mesurés directement dans l’étude ». Néanmoins, il existe des raisons de croire que dormir suffisamment pourrait être bénéfique pour votre cœur plus que vous ne l’imaginez.