- Le faible taux de testostérone est une affection fréquente chez les hommes d’âge moyen et plus âgés.
- Des chercheurs ont établi un lien entre un faible taux de testostérone et un risque accru de cancer.
- Les médecins recommandent de consulter votre professionnel de santé si vous présentez des symptômes de déficit en testostérone.
Lorsque l’on entend l’expression « faible testostérone », on peut penser à une baisse de libido ou à de la fatigue. Mais les hommes présentant un faible taux de testostérone — communément appelé « low T », et dans le milieu médical « hypogonadisme masculin » — ont plus à craindre que les seuls symptômes habituellement associés à cette affection courante. Selon la Cleveland Clinic, cela peut augmenter le risque d’ostéoporose ou de maladies du cœur et des vaisseaux. Et aujourd’hui, une nouvelle étude a établi un lien entre un faible taux de testostérone chez les hommes et un risque accru de cancer.
Ci-dessous, des oncologues donnent leur avis sur les résultats, expliquent le lien potentiel entre faible testostérone et cancer, et partagent leurs réflexions sur la détection et le traitement de ce déficit hormonal.
Rencontrer les Experts : Rohit Gosain, M.D, directeur médical au Roswell Park Comprehensive Cancer Center et coanimateur du podcast The Oncology Brothers ; Amar Rewari, M.D., chef de l’oncologie radiothérapie à Luminis Health et professeur adjoint à temps partiel à Johns Hopkins School of Medicine ; et Christopher Koller, M.D., oncologue urologique au Hackensack University Medical Center.
Qu’a découvert l’étude ?
L’étude, publiée dans The Lancet, est une méta-analyse exhaustive qui a réuni les données de 11 études pour un total combiné de 24 500 participants. Les chercheurs ont examiné les niveaux de testostérone des hommes et leur probabilité de recevoir un diagnostic de cancer ou de mourir d’un cancer sur une période de 5 ans. Les données ont ensuite été ajustées en fonction de facteurs de confusion tels que l’âge et les habitudes de vie.
Les chercheurs ont constaté que les hommes présentant des concentrations de testostérone de base très faibles étaient plus susceptibles de développer un cancer et de mourir d’un cancer, tandis que des niveaux normaux de testostérone étaient associés à un risque de cancer plus faible. Il est important de noter que le faible taux de testostérone n’était pas associé à un risque accru de cancer de la prostate spécifiquement. (Il existe l’idée répandue selon laquelle la testostérone et le cancer de la prostate seraient liés, ce que ces résultats semblent démentir.) Au contraire, un risque plus élevé de diagnostic de cancer de la prostate était associé à des niveaux plus bas de la globuline de liaison des hormones sexuelles (SHBG) et d’hormone lutéinisante (LH).
« C’est une découverte majeure car elle suggère que la testostérone peut jouer un rôle plus important dans l’organisme que ce que nous lui accordons habituellement », déclare le Dr Rohit Gosain, directeur médical du Roswell Park Comprehensive Cancer Center et coanimateur du podcast The Oncology Brothers. « Ce n’est pas une petite étude avec une conclusion nette qui s’effondre à l’examen », ajoute-t-il. « L’étendue des données est une des raisons pour lesquelles il faut y prêter attention. »
Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que les hormones étudiées « pourraient être des biomarqueurs importants du risque de cancer et de mortalité », affirme Christopher Koller, M.D., oncologue urologique au Hackensack University Medical Center.
Qu’est-ce qui explique ce lien ?
Pour être clair, l’étude n’a trouvé qu’une corrélation entre un faible taux de testostérone et le risque de cancer — elle n’a pas démontré que le faible taux de testostérone cause le cancer. En fait, alors que les experts ne comprennent pas encore entièrement comment les deux sont connectés, le Dr Gosain croit qu’il est possible que, plutôt que de provoquer le cancer, un faible taux de testostérone indique simplement « quelque chose qui ne va pas dans l’organisme ». Il poursuit : « Chez les hommes d’âge moyen et plus âgés, des niveaux bas peuvent signaler une résilience physique réduite et des conditions de santé sous-jacentes qui ne se manifestent pas toujours autrement. »
D’autre part, la testostérone aide à réguler la fonction immunitaire, la composition corporelle et l’inflammation — son absence peut donc avoir des conséquences. « Lorsque les niveaux chutent, on observe davantage de graisse viscérale, une résistance à l’insuline et une inflammation chronique légère. Tous ces éléments contribuent au risque de cancer. Ce n’est pas une cause unique mais plutôt un ensemble de conditions qui peuvent s’aggraver avec le temps », précise le Dr Gosain.
Comment détecter et traiter le faible taux de testostérone
Ces résultats pourraient vous amener à vous intéresser à vérifier votre taux de testostérone ou à vous renseigner sur une thérapie de remplacement hormonal, mais les oncologues recommandent d’y aller prudemment — surtout si vous ne présentez pas de signes. « Les directives actuelles recommandent toujours de tester les hommes présentant des symptômes de déficience en testostérone, tels qu’une faible libido, une dysfonction érectile, de la fatigue, une diminution de la masse musculaire ou de l’ostéoporose, plutôt que de dépister tout le monde », déclare Amar Rewari, M.D., chef de l’oncologie radiothérapie à Luminis Health et professeur adjoint à Johns Hopkins School of Medicine.
Si vous et votre médecin décidez de tester vos hormones, n’attendez pas des résultats du jour au lendemain. Un prélèvement sanguin matinal à jeun doit être effectué sur au moins deux occasions distinctes, note le Dr Gosain. « Une seule lecture basse ne suffit pas pour agir, et si les niveaux reviennent constamment bas, l’étape suivante consiste en des analyses sanguines complémentaires pour comprendre l’origine du problème », ajoute-t-il.
Si vous avez effectivement des niveaux bas et que vous souffrez de symptômes gênants, un médecin peut prescrire une thérapie de remplacement de la testostérone (TRT). Toutefois, « ce n’est pas une réponse de première intention à un chiffre sur un bilan », souligne le Dr Gosain. Un médecin est susceptible de recommander des changements de mode de vie avant la TRT, car celle-ci comporte ses propres risques potentiels, notamment des problèmes de fertilité et des effets cardiovasculaires possibles, précise le Dr Koller. « Des améliorations significatives peuvent souvent être obtenues par la gestion du poids, l’exercice régulier, un sommeil suffisant et la réduction du stress », ajoute-t-il.
Important, souligne le Dr Rewari, « cette étude ne doit pas être interprétée comme une preuve que le remplacement de la testostérone prévient le cancer, car elle n’a pas étudié le traitement. »
Conclusion
« Le faible niveau de testostérone est en train de devenir un signal significatif du risque et de la mortalité liés au cancer », affirme le Dr Gosain. « Si votre taux de testostérone est constamment bas, cela peut valoir la peine de demander à votre médecin s’il mérite une évaluation plus approfondie de votre santé globale. »
Cela dit, les méthodes de prévention du cancer les mieux établies doivent primer sur tout traitement spécifique au faible taux de testostérone. « Les interventions dont les preuves sont les plus solides restent le maintien d’un poids sain, la pratique régulière d’exercices, l’arrêt du tabac ou sa réduction, la limitation de l’alcool et le recours aux dépistages du cancer recommandés et à jour », affirme le Dr Rewari.
