Michael Johnson est devenu une figure connue du grand public dans les années 90 grâce à son style de course droit caractéristique, à ses pointes d’athlétisme emblématiques et à son goût pour les médailles d’or.
Depuis les Championnats du monde de Tokyo en 1991 jusqu’aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000, le sprinteur américain a remporté 12 médailles d’or dans les épreuves du 200 m, du 400 m et du relais 4×400 m. Pas d’argent. Pas de bronze.
À Atlanta en 1996, chaussé de pointes dorées sur mesure, il battit le record olympique du 400 m et le record du monde du 200 m pour réaliser un doublé doré historique.
Tout simplement, il est l’un des plus grands, des plus décorés et des plus dominants sprinteurs de toute l’histoire du sprint et de l’athlétisme.
Mais c’était autrefois.
Aujourd’hui, alors qu’il approche de la fin de sa cinquantaine, Johnson a dû modifier sa façon d’entraîner afin de privilégier la longévité et le bien-être à long terme, tant sur le plan mental que physique.
Comment Michael Johnson reste en forme dans sa cinquantaine
« Quand on est athlète, l’entraînement consiste avant tout à être meilleur, plus rapide, prêt à affronter ses rivaux et, espérons-le, à ramener une médaille d’or, » déclare Johnson à Fit&Well.
« Voilà l’objectif. Ça change à la retraite. Puis il s’agit de forme physique, de bien-être et d’état d’esprit. »
Ce changement a commencé dès qu’il a rangé ses iconiques pointes dorées en 2001.
« L’entraînement a immédiatement changé, car je savais que je n’allais plus courir sur une piste en faisant des intervalles de 200 m à 80 % d’effort avec 20 secondes de repos, et ce pour toujours, » déclare-t-il.
« Car ce n’est pas de l’entraînement physique au sens large. C’est un entraînement de compétences spécifiques à un sport. »
« Maintenant, en vieillissant, c’est beaucoup plus [de faire] lentement, sur de plus longues périodes, » explique le quinquagénaire, lors du lancement officiel au Royaume-Uni et en Europe de la marque OMORPHO, spécialisée dans les résistances portables.
« Je fais beaucoup de randonnées. J’aime le rameur. Ce n’est pas tant axé sur des mouvements dynamiques, mais je porte un gilet lesté lorsque je randonne ou lorsque je fais mes exercices de mobilité en salle. »
« Il porte également un gilet lesté lors de ses séances au poids du corps, afin de les rendre plus efficaces et efficientes. »
« Quand je suis en salle et que je fais des séances au poids du corps, comme les pompes, les burpees, les fentes, les squats et les squats sautés, j’utilise aussi le gilet. »
« Si je fais de la musculation avec charges, je peux mettre davantage sur la barre. Mais si je fais des exercices au poids du corps, alors comment faire ? »
« La seule façon de le faire est d’ajouter du poids à mon corps, avec quelque chose comme un gilet, ou bien d’allonger la séance et cela n’est pas aussi efficace. »
Le virage de l’entraînement qui a propulsé Johnson vers le succès
Aujourd’hui, alors qu’il approche de la fin de sa cinquantaine, Johnson apprécie la valeur d’un entraînement régulier en résistance pour préserver la masse musculaire et la santé osseuse, mais ce n’est pas toujours venu naturellement.
Au début de sa carrière, affirme-t-il, il n’accordait pas toujours le même effort à l’entraînement en force qu’à l’entraînement sur piste.
« Je ne manquais jamais une séance, mais je n’apportais certainement pas le même niveau d’effort que sur la piste. Cela n’était tout simplement pas aussi agréable, mais j’ai compris que cela affectait ma capacité à rester en bonne santé et à donner le meilleur de moi-même. »
Heureusement, ajoute-t-il, c’était une leçon apprise tôt — mais pour le reste d’entre nous, il n’est jamais trop tard pour apprendre des meilleurs.
« Ce qui a été le plus important et le plus marquant pour moi, c’est de comprendre que les détails comptent. Les fondamentaux comptent. Vous ne pourrez pas réussir en négligeant les bases, peu importe leur difficulté. »
Chacun a sa propre difficulté, son seul point faible, dit-il. Pour lui, c’était l’entraînement avec des charges. Pour d’autres, ce sont les étirements et la mobilité, ou le contrôle de l’alimentation, ou l’objectif d’un nombre déterminé de pas quotidien.
Quel que soit votre angle mort, Johnson affirme qu’il est important de travailler sur vos faiblesses plutôt que de vous cantonner à vos points forts, afin d’améliorer votre bien-être global sur le long terme.
« Plus tôt vous apprendrez ces leçons, mieux ce sera, mais il n’est jamais trop tard. »
