Combien de temps faut-il pour que les déchets se décomposent dépend du matériau et des conditions extérieures. Voici un aperçu des durées de décomposition des produits quotidiens typiques.
Trier et éliminer correctement les déchets est essentiel pour la protection de l’environnement. Cela tient notamment au fait que certains matériaux sont particulièrement durables. Certains déchets se décomposent seulement très lentement ou ne se décomposent pas du tout. Cela peut donc nuire aux écosystèmes et exposer durablement la nature à des résidus nocifs.
La durée nécessaire à la décomposition des déchets dépend d’une part de leur composition. Mais les conditions environnementales jouent aussi un rôle. Sur cette base, on peut au moins établir des repères quant à la durée de décomposition.
Au fait: selon le matériau, il existe des termes différents pour le processus de dégradation. Seuls les déchets organiques, c’est-à-dire par exemple les restes de plantes, peuvent se décomposer. Ils sont dégradés par des bactéries et d’autres métabolismes microbiens. D’autres matériaux comme le verre et le métal sont sujets à une dégradation progressive due aux intempéries. Pour le métal, les experts parlent de corrosion.
Décomposition des déchets: pourquoi les valeurs exactes sont difficiles à déterminer
La durée exacte nécessaire pour que différents déchets se dégradent n’est pas prévisible avec précision, car fixer des valeurs précises pour la durée de décomposition est loin d’être simple. Cela s’explique par plusieurs raisons :
- Tout d’abord, cela tient au fait que, surtout pour les substances artificielles, la Composition du matériau peut varier énormément. Par exemple, un sac en plastique n’est pas identique à un autre sac en plastique : selon la composition chimique, la taille et l’épaisseur du sac, le temps de décomposition peut varier sur des décennies voire des siècles. Il est donc difficile de se prononcer de manière générale.
- Par ailleurs, les conditions extérieures jouent un rôle. En mer, les matériaux se dégradent à un rythme différent de celui sur terre. De plus, selon les conditions météorologiques au sol, le processus de décomposition peut durer plus ou moins longtemps. Les épluchures d’oranges et de bananes, par exemple, se décomposent bien plus rapidement dans un climat tropical que sous les climats européens.
Pourtant, on peut établir pour la plupart des déchets une fenêtre temporelle générale ou un cadre temporel. Dans ce récapitulatif, nous te présentons les principaux types de déchets et leur durée de décomposition. Nous nous basons principalement sur les informations du tableau de décomposition du club alpin autrichien et sur le portail d’information Umwelt Bildung.
Déchets organiques: Ils ne se décomposent pas toujours sans complication
Le BIO-déchets sont en principe considérés comme non problématiques et se décomposent rapidement en raison de leur origine naturelle. Ce n’est toutefois pas si simple: alors qu’une peau de pomme dans la nature met environ deux semaines pour se décomposer complètement, cela prend beaucoup plus de temps pour les fruits tropicaux. Comme le rappelle le club alpin, ils se décomposent rapidement uniquement dans un climat tropical.
Ainsi, pour différents résidus de fruits, les temps de décomposition suivants s’appliquent en moyenne :
- Coques de pomme: 2 semaines
- Peau de banane: au moins 6 semaines, hors climat tropical souvent 1 à 2 ans
- Pelures d’orange: 1 à 3 ans, en dehors d’un climat tropical
Il est donc recommandé de ne pas jeter les restes organiques dans la nature, mais de les déposer dans le composteur biologique. Étant donné que les légumes et les fruits sont souvent traités avec des pesticides chimiques et synthétiques, privilégie des aliments issus de l’agriculture biologique. Dans le Guide des labels Utopia, tu trouveras un aperçu des étiquettes biologiques actuellement utilisées.
Même le papier présente de grandes différences
Le papier est composé de fibres de bois et constitue donc un produit naturel. Théoriquement, il devrait donc se décomposer rapidement dans la nature. En réalité, cela ne vaut que pour le papier non transformé. Les produits du quotidien à base de papier sont souvent travaillés et contiennent des substances supplémentaires qui assurent plus de stabilité et une plus longue durabilité. Pour le papier journal, par exemple, l’encre d’impression est responsable d’un processus de décomposition nettement plus long, selon le club alpin. Par conséquent, les temps de décomposition diffèrent selon les produits papier:
- Sac en papier: 6 semaines
- Emballages de corn-flakes et de müesli: 6 semaines
- Papier journal: 1 à 3 ans
- Mouchoir en papier: 3 semaines à 5 ans, selon la fabrication
Selon une étude de 2013, l’environnement dans lequel le papier est composté influe aussi sur le processus de décomposition. Le papier mis par exemple dans des sacs en nylon se composte nettement plus lentement.
Comme le papier se recycle bien, veille à le déposer dans la zone de recyclage du papier. Ainsi, il ne se décompose pas simplement, mais peut être retraité. Pour en savoir plus, consulte ceci : Recyclage du papier : comment cela fonctionne et ce que devient le papier.
Combien de temps les métaux mettent-ils pour disparaître
Les métaux sont naturellement des ressources. Contrairement aux déchets organiques ou au papier, ils ne se décomposent pas mais se corrodent sous l’influence de l’environnement et deviennent petit à petit plus petits.
Cela prend généralement plus de temps. Par exemple, un sachet de chips contenant de l’aluminium, plus épais, met davantage de temps à se décomposer qu’un sachet plus fin. Les influences environnementales jouent aussi un rôle. Voici le temps nécessaire pour certains déchets métalliques afin qu’ils disparaissent dans la nature :
- Boîtes en tôle: 50 à 500 ans
- Boîtes de boissons en aluminium: 100 à 500 ans
- Papier aluminium: 200 à 400 ans
Beaucoup de boîtes en tôle ou en aluminium sont recyclables. Le recyclage des boîtes est toutefois aussi critiqué du point de vue de la durabilité.
Quand le verre a-t-il disparu ?
Le verre est composé de sable quartz et, de tous les matériaux naturels, celui qui met le plus longtemps à se décomposer – au point que la durée de décomposition du verre n’est pas mesurable avec précision. Selon les conditions environnementales, une bouteille en verre peut durer des milliers d’années, selon le club alpin. Le verre est donc, selon l’agence fédérale de l’environnement, très bien recyclable et il faut trier correctement les déchets de verre.
Problèmes liés aux plastiques: plastique, nylon, polystyrène
Bien que le plastique se dégrade aussi progressivement, il n’est pas entièrement biodégradable : selon l’Office fédéral de l’environnement, le plastique est « biologiquement inerte ». Cela signifie que le plastique se fragmente en particules de plus en plus petites, qui ne se dégradent jamais totalement. De cette façon, les déchets plastiques contaminent l’environnement avec du microplastique secondaire.
Les alternatives comme par exemple le bioplastique ne sont pas non plus sans problème : bien qu’elles soient biologiquement biodégradables en principe, elles nécessitent généralement beaucoup de temps. Leur bilan écologique est également discutable en raison des conditions de fabrication et le recyclage se révèle difficile en pratique.
Même pour ce processus de décomposition partielle, le plastique et d’autres plastiques demandent un très long laps de temps. Pour le Styromousse, la durée maximale de décomposition est même considérée comme non mesurable: si les déchets de polystyrène ne sont pas exposés aux intempéries (vent et eau), ils restent « pratiquement éternellement durables ».
Ainsi, les chiffres du club alpin et d’autres sources citées ici se réfèrent uniquement à la période pendant laquelle les produits plastiques se « dissolvent » et deviennent apparemment indétectables. Des résidus restent eux aussi dans la nature après ces longues périodes :
- Sacs plastiques: 100 à 500 ans
- Bouteille en plastique: 450 à 5 000 ans
- Tetra Pak: 50 à 100 ans
- Fibres de nylon: 60 ans
- Styromousse: 6 000 ans et plus
Particulièrement pour les plastiques, un tri et une élimination corrects sont donc extrêmement importants. Tu trouveras plus d’informations dans notre article Tonne Jaune: ce qui peut y être mis et ce qui ne peut pas l’être.
Révisé par Freya Petersen
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