Boire du thé pourrait augmenter la densité osseuse, selon des scientifiques

Nombreux sont ceux qui commencent leur matinée avec une tasse — ou plusieurs — de café ou de thé. Mais il s’avère que votre apport quotidien en caféine pourrait être une composante plus déterminante de votre routine matinale qu’il n’y paraît. En fait, de nouvelles recherches suggèrent qu’elle pourrait influencer la santé de vos os.

Rencontrez les experts: Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics; Daniel Wiznia, M.D., professeur adjoint d’orthopédie à la Yale School of Medicine et co-directeur du programme d’ostéonécrose avasculaire et ostéonécrose

C’est ce que révèle une étude publiée récemment dans Nutrients, qui visait à analyser le lien entre la consommation de café et de thé et la densité osseuse chez des femmes âgées. Les participantes incluaient 9 704 femmes ménopausées de plus de 65 ans qui ont déclaré leur consommation quotidienne de café ou de thé aux chercheurs sur une période de 10 ans.

Les résultats ont montré qu’une consommation régulière de thé était associée à une densité osseuse plus élevée. En ce qui concerne le café, tout dépendait de la quantité consommée. Tandis que la consommation légère à modérée de café n’a montré aucune association significative, boire plus de cinq tasses de café par jour était associé à une densité osseuse plus faible.

Avant de débrancher définitivement votre cafetière, les experts expliquent ce que cela signifie réellement pour vous.

Pourquoi les résultats sont-ils significatifs ?

Les résultats de l’étude sont une bonne nouvelle pour les buveurs de thé, mais pas nécessairement une mauvaise nouvelle pour les amateurs de café. « L’élément le plus important est que le thé semble compatible avec une bonne santé osseuse chez les femmes âgées, tandis qu’une consommation modérée de café ne paraît pas être une préoccupation majeure pour la densité minérale osseuse », explique Prest, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique.

Cette distinction est importante. Bien que les chercheurs aient observé une légère association entre une densité osseuse plus faible et une consommation de plus de cinq tasses de café par jour, la consommation générale de café ne montre pas d’association significative dans un sens ou dans l’autre. Quant à la catégorie qui boit cinq tasses ou plus par jour, il convient de prendre les résultats avec prudence. « Cette constatation devrait être considérée comme un signal pour de futures recherches plutôt que comme une preuve que la haute consommation de café provoque une perte osseuse », déclare Prest.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Si vous êtes déjà un buveur régulier de thé, les résultats de l’étude suggèrent que siroter votre tasse quotidienne ne nuit pas à la santé de vos os. « Pour quelqu’un qui apprécie le thé, cette étude offre une raison supplémentaire de se sentir bien en l’intégrant dans le cadre d’un régime globalement sain », explique Prest. « Mais je ne conseillerais pas à quelqu’un de boire du thé en substitution des stratégies bien établies pour protéger la santé des os. »

Cela signifie placer votre énergie dans le développement d’un mode de vie globalement favorable aux os, plutôt que de boire une quantité précise de thé chaque jour (et, surtout, les chercheurs n’ont pas vraiment précisé une quantité idéale de thé à consommer pour obtenir la meilleure densité osseuse). Obtenir « un apport adéquat en calcium et vitamine D, en protéines suffisantes, un exercice régulier en portant du poids et en résistance, le maintien de la force musculaire, éviter le tabac et l’alcool en excès, et bénéficier d’un dépistage approprié de l’ostéoporose en fonction de l’âge et des facteurs de risque individuels » peut tous aider à protéger votre densité osseuse en vieillissant, selon Prest.

« Le thé peut n’être qu’un petit élément de l’ensemble, et non le cœur du tableau », souligne-t-elle.

Mais si le thé ne vous convient pas, ou si vous préférez le café, il n’est pas nécessaire de vous forcer à changer votre boisson de prédilection. « Ce que montre l’étude, c’est qu’il existe une très légère association positive entre la consommation de thé et la densité osseuse. Bien que significative sur le plan statistique, elle ne constitue pas nécessairement une amélioration cliniquement significative », explique Daniel Wiznia, M.D., professeur adjoint d’orthopédie à la Yale School of Medicine et co-directeur du programme d’ostéonécrose avasculaire et ostéonécrose. « Donc, je pense que l’élément le plus important est que si vous buvez du thé, ne changez pas ce que vous faites. Si vous ne buvez pas de thé, je ne vous dirais pas d’en commencer à boire à cause de l’étude. »

Et encore une fois, le café ne semble pas présenter de risque pour la densité osseuse à moins de boire plus de cinq tasses par jour. « Je veux dire, c’est beaucoup de café », remarque le Dr Wiznia. « Donc, je ne pense pas que cet article dissuade la plupart des gens de boire du café non plus. »

Le régime joue-t-il un rôle important dans la santé des os ?

Alors que le thé seul n’est peut-être pas le secret absolu d’une bonne santé osseuse en vieillissant, l’idée générale tirée de l’étude est que l’alimentation peut jouer un rôle significatif dans la santé de nos os. « Un régime bien équilibré, incluant des fruits et des légumes et des aliments riches en calcium et en vitamine D, aidera certainement à maintenir votre densité osseuse », affirme Wiznia.

L’avertissement important est que les tendances globales ont tendance à être plus pertinentes que n’importe quel aliment ou boisson unique lorsqu’il s’agit de prévenir l’ostéoporose. « Les os ont besoin de nutriments adéquats — notamment calcium, vitamine D et protéines — pour maintenir leur structure et soutenir le remodelage osseux normal, et un schéma alimentaire équilibré fournit bon nombre de ces nutriments ainsi que d’autres composés bénéfiques », explique Prest. Elle recommande d’intégrer dans votre alimentation les aliments suivants lorsque possible afin d’assurer l’apport en ces nutriments clés :

• Aliments riches en calcium : produits laitiers ou lait végétal enrichi, yaourt et tofu fabriqué au calcium
• Aliments riches en vitamine D : sardines, œufs, poissons ou compléments si nécessaire
• Aliments riches en protéines : haricots, lentilles, produits à base de soja, produits laitiers, noix et graines

Si la santé des os est une préoccupation pour vous, Prest souligne que les exercices portants et de résistance sont tout aussi importants que la bonne nutrition. « Les os réagissent à la charge mécanique, et le maintien de la masse musculaire aide à réduire le risque de chutes et de fractures », explique-t-elle.

En résumé

L’étude montre que la consommation régulière de thé pourrait faire partie intégrante du puzzle de la santé osseuse, mais il reste encore des éléments à considérer. Prest rappelle que l’étude était observationnelle, ce qui signifie que, bien qu’elle puisse identifier des associations entre la densité osseuse et la consommation de thé ou de café, elle ne peut pas établir de relation de cause à effet. Les participantes à l’étude étaient également toutes des femmes de plus de 65 ans, il faut donc davantage de recherches pour vérifier si le même schéma se retrouve chez d’autres populations.

Il est également difficile d’isoler la consommation de thé ou de café comme facteur influençant la densité osseuse. « Les personnes qui boivent du thé peuvent différer, par d’autres aspects, des non-tea drinkers qui influencent la santé des os, même si les chercheurs ont ajusté pour de nombreux facteurs tels que l’âge, l’IMC, le tabagisme, l’alcool, l’apport en calcium et en protéines, l’activité physique, les médicaments et d’autres conditions de santé », souligne Prest. Néanmoins, elle affirme qu’il y a de bonnes raisons d’être optimiste quant au fait que siroter du thé peut soutenir un mode de vie favorable à la santé des os. « Ne buvez pas de thé en pensant qu’il préviendra l’ostéoporose ; buvez-le parce que vous l’appréciez et qu’il peut s’intégrer parfaitement à un régime alimentaire sain. »