Moins de la moitié des femmes reconnaissent ces symptômes de la ménopause

La grande majorité des femmes traversera la ménopause à un moment donné de sa vie. Or cet événement qui concerne une grande partie de la population n’est toujours pas largement discuté — même au cabinet du médecin. Et cela a de graves répercussions, selon un récent sondage Gallup.

Rencontrez l’experte : Asima Ahmad, M.D., M.P.H., F.A.C.O.G., obstétricienne-gynécologue certifiée et endocrinologue de la reproduction, cofondatrice et directrice médicale de Carrot Fertility

Le sondage, tirant ses conclusions du Gallup-Pivotal Women’s Health Survey, met en lumière la réalité peu reluisante du fait que tant de femmes entrent en ménopause sans vraiment savoir à quoi s’attendre. Les données montrent que seulement 37% des femmes estiment avoir une “bonne compréhension” des symptômes de la ménopause et seulement 25% comprennent leurs options de traitement. Or, 40% des femmes ayant vécu la ménopause estiment que cela a eu un impact négatif sur leur travail ou leur vie.

Ci-dessous, voici ce que, selon une obstétricienne-gynécologue, nous devrions retenir des résultats.

Que nous dit le sondage ?

« Ce qui m’a marqué, c’est à quel point les femmes doivent souvent vivre un problème de santé avant que quelqu’un ne les aide à le comprendre », déclare leDr Asima Ahmad, M.D., M.P.H., F.A.C.O.G., obstétricienne-gynécologue certifiée et endocrinologue de la reproduction, cofondatrice et directrice médicale de Carrot Fertility. « Les conclusions sur la ménopause en sont un exemple clair. Une femme commence à avoir du mal à dormir, ses règles changent, ou elle se rend compte qu’elle a du mal à se concentrer. Elle sent que quelque chose change, mais personne ne l’a préparée à ce que cette transition pourrait impliquer — ni expliqué qu’il existe des traitements qui pourraient l’aider. »

Le sondage révèle que 37% des femmes ne découvrent ce qu’implique la ménopause que lorsqu’elles ressentent elles-mêmes les symptômes, ce qui signifie qu’elles n’ont souvent même pas eu une conversation à ce sujet avec leur médecin. « Seulement 5% des femmes âgées de 18 à 34 ans et 27% des femmes âgées de 35 à 44 ans ont déjà discuté de la ménopause avec un professionnel de santé », précise le Dr Ahmad. « La périménopause peut commencer alors même que les femmes appartiennent à ce deuxième groupe d’âge. »

Cette même absence de discussion s’étend également aux options de traitement. Le sondage a montré non seulement que seulement une femme sur quatre comprend ses options de traitement, mais aussi que « parmi celles qui ont recherché ou reçu un traitement, près d’un sur quatre a dû insister pour être prise au sérieux ou obtenir des soins », souligne le Dr Ahmad. « Cela m’inquiète, car même une femme qui reconnaît ses symptômes et demande de l’aide peut encore faire face à un autre obstacle. »

Et ce n’est pas seulement un problème du côté des patientes. « Nous devons aussi regarder comment nous préparons les médecins », déclare le Dr Ahmad. « Une étude publiée en 2023 dans Menopause a montré que moins d’un tiers des 99 directeurs de programmes de résidence OB/GYN américains ayant répondu rapportaient disposer d’un programme sur la ménopause. » Il ne s’agit donc pas seulement de fournir plus d’informations aux patientes pour les aider à obtenir de l’aide plus tôt, mais aussi de donner aux médecins la formation nécessaire pour lancer et guider cette conversation.

« Pour moi, le message est que nous devons préparer les femmes plus tôt et les écouter lorsqu’elles viennent nous voir », déclare le Dr Ahmad. « Il faut faire de l’éducation et du traitement de la ménopause une partie routinière des soins, afin que demander de l’aide ne dépende pas de la ténacité d’une femme pour obtenir ces soins. »

Quels symptômes de la ménopause passent inaperçus ?

Ainsi, le sondage montre qu’un nombre impressionnant de femmes n’est pas bien informé sur les symptômes de la ménopause à attendre. Mais quels sont exactement ces signes ? Les plus souvent évoqués, comme les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, ne font que gratter la surface, selon le Dr Ahmad.

« Les symptômes qui passent inaperçus sont ceux qui ne se présentent pas toujours comme hormonaux », explique-t-elle. « Ce que les patientes peuvent ne pas reconnaître, c’est que des troubles du sommeil, des douleurs articulaires ou des difficultés de concentration peuvent aussi faire partie de la transition ménopausique. » Et ces symptômes peuvent commencer plus tôt que vous ne le pensez. « Une femme peut encore avoir des règles régulières et ne pas penser que ce qu’elle remarque pourrait être lié à la périménopause, alors que c’est le cas. »

Les symptômes suivants sont tous des signes importants à surveiller, d’après le Dr Ahmad :

• Troubles du sommeil. Cela ne signifie pas seulement des difficultés à s’endormir, mais peut aussi se manifester par des réveils nocturnes répétés qui vous empêchent de rester endormi ou de vous rendormir. »
• Brouillard cérébral. Vous pourriez avoir du mal à trouver vos mots ou à vous concentrer sur des tâches qui vous venaient facilement avant.
• Douleurs articulaires et musculaires. Cette catégorie mérite une attention particulière, selon le Dr Ahmad. « Une revue systématique publiée en 2026 estimait que 57% des femmes en périménopause et 59% des femmes postménopausées ont éprouvé des douleurs musculaires ou articulaires, contre 40% des femmes prémenopausées », explique-t-elle. « Cela ne signifie pas que chaque douleur est due aux hormones, mais cela signifie que nous devrions envisager la transition périménopause/ ménopause lors de l’évaluation de ces plaintes. »
• Brûlure ou sécheresse vaginale (et rapports sexuels douloureux). « Les symptômes dont les femmes sont le moins à l’aise de parler sont parfois ceux sur lesquels nous pouvons faire le plus pour aider », déclare le Dr Ahmad. Une baisse des œstrogènes peut provoquer de nombreux changements au niveau du vagin, la sécheresse étant l’un des plus fréquents.
• Urgence urinaire et cystites fréquentes. La diminution de l’œstrogène peut aussi vous rendre plus susceptible aux infections. « Une femme peut recevoir un traitement pour une infection après l’autre sans que l’on s’interroge sur la contribution possible des changements hormonaux et tissulaires », déclare le Dr Ahmad. « Il faut poser directement ces questions et effectuer l’évaluation appropriée plutôt qu’adopter une approche d’essai et erreur, qui, dans bien des cas, mène à traiter le mauvais problème. »

Selon le Dr Ahmad, d’autres changements qui accompagnent la transition ménopausique peuvent inclure des palpitations cardiaques, une aggravation des migraines, une peau sèche ou qui démange, et un amincissement des cheveux. « Les règles peuvent aussi devenir plus rapprochées, plus espacées ou plus abondantes », précise-t-elle. « Cela dit, des saignements importants doivent être évalués en profondeur et non supposés relever de la périménopause sans une investigation appropriée, et il en va de même pour les nouvelles palpitations. »

Tout cela ne signifie pas que si vous présentez l’un de ces symptômes, ils sont définitivement liés à la ménopause à 100 %. Le Dr Ahmad précise qu’en tant que médecin, son objectif premier est de comprendre ce qui a changé et comment ces changements s’emboîtent. « Nous devons examiner la périménopause tout en recherchant d’autres causes », dit-elle. « Les femmes ne devraient pas avoir à décider quels symptômes relèvent d’un rendez‑vous sur la ménopause. Parlez de ce qui affecte votre vie et laissez-nous vous aider à y voir clair en tant que votre fournisseur de soins. »

Quelles traitements existent — et quand faut-il commencer ?

Aussi important que soit la compréhension des symptômes de la ménopause que vous pourriez ressentir, il est tout aussi crucial de comprendre vos options de traitement afin qu’elles ne prennent pas le contrôle de toute votre vie. « Il existe davantage d’options que ce que la plupart des femmes réalisent », déclare le Dr Ahmad. « Et vous n’avez pas à attendre que vos règles s’arrêtent — ou que les symptômes perturbent entièrement votre journée — pour entamer une discussion sur un traitement. » Voici quelques-unes des options disponibles :

• Thérapie hormonale. Généralement sous forme d’œstrogènes prescrits sous forme de patch, gel, spray ou pilule (souvent accompagnés de progestérone), elle demeure le traitement le plus efficace pour les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) et The Menopause Society. « The Menopause Society considère que le rapport bénéfice-risque est favorable pour la plupart des femmes en bonne santé de moins de 60 ans ou dans les 10 ans suivant la ménopause qui présentent des symptômes gênants et n’ont pas de contre-indications », déclare le Dr Ahmad.
• Œstrogène vaginal à faible dose. Ce traitement topique agit directement sur les tissus vaginaux, de sorte que très peu est absorbé dans le sang. Il est particulièrement efficace pour la sécheresse vaginale, les rapports sexuels douloureux et certains symptômes urinaires, selon le Dr Ahmad. Et « les risques diffèrent de ceux de l’hormonothérapie systémique, donc ne pas pouvoir utiliser les hormones systémiques ne signifie pas automatiquement exclure le traitement vaginal », dit-elle. « Les hydratants, les lubrifiants et d’autres options sur ordonnance peuvent aussi aider. »
• Autres médicaments. Si vous préférez une option de traitement non hormonale, d’autres médicaments peuvent être efficaces pour des symptômes comme les bouffées de chaleur. « Cela inclut certains ISRS et IRSN, la gabapentine, et des médicaments plus récents tels que fezolinetant et elinzanetant », explique le Dr Ahmad. « Nous choisissons en fonction des symptômes, de vos antécédents de santé et des risques et exigences de surveillance associés au médicament. »
• Thérapie cognitivo-comportementale « peut aider à atténuer le fardeau des bouffées de chaleur et des troubles du sommeil », selon le Dr Ahmad.
• Physiothérapie du plancher pelvien peut aider lorsque des dysfonctionnements du plancher pelvien contribuent à la douleur ou aux symptômes urinaires, affirme le Dr Ahmad.

La plupart des options de traitement se répartissent en deux catégories : celles qui assurent des soins préventifs à long terme et celles qui traitent des symptômes spécifiques. Le choix de celle qui vous convient et le moment où vous la démarrez varient d’une personne à l’autre. Mais, en général, « la plupart des traitements symptomatiques commencent lorsqu’il y a quelque chose à traiter, et cela peut être pendant la périménopause », précise le Dr Ahmad. « Nous ne les prescrivons pas systématiquement à une femme autrement en bonne santé uniquement pour prévenir des symptômes qu’elle ne développera peut-être jamais. »

Les soins préventifs, en revanche, peuvent commencer avant que vous ne vous sentiez mal. « La thérapie hormonale, par exemple, peut prévenir la perte osseuse et peut être appropriée à cet effet chez certaines femmes », précise le Dr Ahmad. « La ménopause précoce ou prématurée nécessite également une discussion distincte, car le remplacement hormonal peut être important pour la santé à long terme même en l’absence de symptômes importants. »

« Ce que je veux que les femmes sachent, c’est que nous pouvons nous préparer avant que les symptômes ne débutent et agir quand ils apparaissent », déclare le Dr Ahmad. « Vous n’avez pas à attendre un point de rupture pour lancer une intervention. »

Quels mythes sur la ménopause restent à démystifier ?

Au-delà d’une simple liste de symptômes et de traitements, le sondage révèle que de nombreuses personnes nourrissent encore des idées reçues sur ce qu’est réellement la ménopause et comment elle survient. En voici quelques-unes des plus importantes :

• La ménopause commence lorsque les règles s’arrêtent. Bien que la ménopause naturelle soit confirmée après 12 mois consécutifs sans règles, sans autre explication, elle ne survient pas de manière soudaine. Le Dr Ahmad explique que la périménopause — la transition qui mène à cela — peut durer de 7 à 14 ans. « Ce que les femmes vivent comme ‘la ménopause’ est en réalité une périménopause ».
• Vous êtes trop jeune pour traverser la ménopause. La périménopause commence le plus souvent dans la quarantaine, mais des changements peuvent parfois débuter plus tôt. « L’âge seul ne devrait pas être une raison pour écarter les symptômes de quelqu’un », déclare le Dr Ahmad. « Dans une femme de moins de 40 ans, des changements menstruels et des symptômes ressemblant à une ménopause méritent une évaluation attentive… Être dit que vous êtes trop jeune, c’est ainsi qu’on perd une décennie. »
• Il existe un seul test qui peut dire si vous êtes en périménopause. « Les femmes me demandent souvent de vérifier leurs hormones pour déterminer si elles sont en périménopause, mais pendant cette transition, les niveaux hormonaux fluctuent tellement qu’une seule prise de sang peut sembler normale un jour où la personne se sent terriblement mal », explique le Dr Ahmad. « La périménopause est largement un diagnostic clinique, basé sur les symptômes et le schéma des règles. »
• L’hormonothérapie est dangereuse. Beaucoup de choses ont changé dans notre compréhension des avantages et des risques de l’hormonothérapie au cours des deux dernières décennies. Mais The Menopause Society estime actuellement que les bénéfices l’emportent sur les risques pour la plupart des femmes en bonne santé de moins de 60 ans ou dans les 10 ans suivant la ménopause qui n’ont pas de contre-indications. Cela ne signifie pas que l’hormonothérapie fonctionnera pour tout le monde, mais il ne faut pas la rejeter sans examen plus approfondi.
• Un hystérectomie place automatiquement en ménopause. « Une hystérectomie retire l’utérus; elle n’enlève pas nécessairement les ovaires. Si les ovaires restent, ils continuent généralement à produire des hormones même si les règles ont cessé, bien que la ménopause puisse survenir plus tôt », explique le Dr Ahmad. « Retirer les deux ovaires avant la ménopause naturelle provoque une ménopause chirurgicale immédiate. Ce sont des situations très différentes, et les femmes méritent de comprendre quelle chirurgie elles subissent. »

En résumé

La ménopause est un événement de vie quasi universel pour les femmes, mais le sondage révèle que bien trop de femmes l’entrent sans informations claires. Or le Dr Ahmad affirme que ce n’est pas nécessairement le cas, et armer à la fois les patientes et leurs prestataires de soins avec de meilleures informations et une meilleure formation constitue une étape importante.

« ‘Cela fait partie d’être une femme’ ne devrait jamais mettre fin à une conversation médicale », dit-elle. « La ménopause est une transition normale de la vie, mais les femmes méritent de pouvoir dormir, travailler et vivre sans que les symptômes ne prennent le dessus. Cela signifie être prise au sérieux, comprendre leurs options et avoir accès à des traitements abordables et fondés sur des preuves qui répondent à leurs besoins. Nous disposons de traitements efficaces. Les femmes devraient pouvoir les obtenir sans avoir à se battre pour prouver qu’elles en ont besoin, point final. »