Les incendies de forêt laissent des dégâts dévastateurs, et ils peuvent même avoir des conséquences à long terme sur l’être humain. De minuscules particules fines peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même dans le sang.
Les incendies de forêt ne présentent pas seulement un danger par leurs flammes dévastatrices — la fumée qui en résulte constitue aussi un risque pour la santé. La ville de Monschau a donc conseillé à ses habitants, ce dimanche, de quitter leurs maisons et leurs appartements pour cette raison précise.
Que peut provoquer la fumée ?
Les panaches de fumée qui se forment lors des incendies de forêt constituent un mélange complexe de divers gaz et de particules extrêmement fines qui se forment lorsque des arbres, des arbustes, mais aussi des bâtiments et d’autres matériaux brûlent. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les particules fines nommées PM2.5 sont particulièrement préoccupantes car elles peuvent être inhalées et atteindre les profondeurs des poumons. Cela peut alors provoquer la toux, des irritations des yeux et de la gorge, des maux de tête ou des sensations d’étouffement.
Etant donné que ces particules peuvent pénétrer dans la circulation sanguine, elles peuvent en principe toucher tous les organes humains. Selon l’Office fédéral de l’environnement (UBA), ces particules provoquent inflammations et stress au niveau cellulaire. En fonction de la durée de ce stress, des maladies peuvent en résulter. Des maladies cardiovasculaires, ainsi que démence ou diabète de type II seraient associées à la poussière fine selon l’UBA.
Une étude de 2025 a conclu que la poussière fine provenant des incendies de forêt est plus dangereuse pour la santé humaine que celle provenant d’autres sources.
Qui est particulièrement vulnérable ?
Chez les personnes souffrant d’asthme, de maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques, les symptômes pourraient s’aggraver, indique l’OMS. De plus, les personnes âgées et les bébés ainsi que les enfants sont plus à risque que d’autres, car chez les plus jeunes les poumons ne se sont pas encore développés. Les personnes handicapées et les femmes enceintes font également partie des groupes à risque — et enfin les intervenants qui luttent contre les incendies sur le terrain.
À quelle distance de l’incendie devient-il dangereux pour les personnes ?
Parce que différentes conditions météorologiques — comme le vent — ainsi que différentes réactions personnelles face aux polluants jouent un rôle, il n’est pas possible de fixer une distance universellement sûre par rapport aux incendies de forêt, écrit l’Office fédéral de l’environnement.
À mesure que l’on s’éloigne de la zone brûlante, la probabilité d’effets aigus liés à l’exposition à la fumée diminue. À partir de quelques centaines de mètres, les effets décrits ci-dessus dus à la poussière fine deviennent pertinents.
L’OMS rappelle que la fumée des incendies de forêt peut se propager sur de vastes régions et même des pays ou des continents, et que la qualité de l’air des lieux situés dans la direction du vent peut fortement se dégrader — même pour les personnes qui vivent loin.
Que peut-on faire pour se protéger ?
L’OMS conseille :
- Suivre les recommandations des autorités locales.
- Rester aussi possible à l’intérieur et garder les fenêtres et les portes fermées.
- Éviter d’utiliser les climatiseurs dans un mode qui ferait entrer l’air extérieur et le fasse circuler à l’intérieur.
- Porter dehors un masque FFP2.
- En cas de symptômes, consulter un médecin.
Qu’en est-il des cendres ?
La fumée peut aussi déposer des cendres sur les surfaces. Comment s’en occuper ? Il faut absolument éviter de soulever les cendres, recommandait récemment le district de Düren en raison d’une situation dangereuse. Avant de balayer, il faut humidifier la zone et se laver ensuite les mains soigneusement.
Chats, lapins et chiens devraient être gardés le plus possible à l’intérieur. Les propriétaires doivent aussi veiller à ce que nourriture et eau ne soient pas en contact avec les cendres. Si l’animal commence à tousser ou les yeux coulent, il est conseillé de consulter un vétérinaire.
Également arbres fruitiers, le potager surélevé et les mûriers ne sont pas épargnés par les cendres. Les jardiniers amateurs devraient impérativement laver et peler très soigneusement leurs fruits et légumes avant de les consommer. Si une très grande quantité de cendres recouvre des courgettes, des tomates et autres, le district déconseille toute consommation. Pour l’arrosage des plantes, il vaut mieux ne pas utiliser l’eau de pluie provenant des tonneaux ou des citernes. L’eau pourrait être contaminée par les cendres. L’eau du robinet est sûre et peut être consommée sans souci.
Incendie de forêt à proximité : où puis-je m’informer ?
En cas de danger proche, vous serez généralement informé par divers canaux, par exemple le Cell-Broadcast, c’est-à-dire une alerte automatique sur votre téléphone portable, les sirènes, les annonces par haut-parleur, et divers médias.
L’Office fédéral de la protection civile et de l’aide en cas de catastrophe a également développé l’application d’alerte NINA, qui transmet des alertes importantes du service de protection civile pour les zones et lieux abonnés lorsque vous l’installerez.
Si vous n’avez pas l’application, vous pouvez trouver sur warnung.bund.de/meldungen les alertes actuelles sous forme d’aperçu.
Vérifiez également le site web et les réseaux sociaux des pompiers locaux et de la commune pour obtenir des informations et des consignes.
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