Nous savons tous que nous devons nous brosser les dents chaque jour, mais une bonne hygiène bucco-dentaire peut vous apporter bien plus qu’un simple sourire sain. Selon les experts, elle pourrait améliorer la santé de votre cerveau et réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer.
Des soins dentaires insuffisants peuvent conduire à une maladie des gencives ( gingivite ) lorsque les bactéries s’accumulent autour des dents et des gencives, ce qui peut évoluer vers une maladie parodontale plus grave et irréversible, connue sous le nom de parodontite. Ces bactéries ne restent pas nécessairement sur place : elles peuvent pénétrer dans le flux sanguin et déclencher une inflammation chronique, qui est associée au vieillissement du cerveau et à des affections telles que l’Alzheimer.
« De nombreuses grandes études et revues scientifiques montrent désormais un lien constant entre la maladie des gencives et un risque accru d’Alzheimer et d’autres formes de démence », déclare le dentiste et expert en santé bucco-dentaire Dr Kami Hoss, auteur de Si ta bouche pouvait parler.
« Une synthèse de revues publiée en 2025 — couvrant 52 études sur deux décennies — suggère que les personnes souffrant de maladie des gencives présentent une probabilité nettement plus élevée de développer Alzheimer que celles dont les gencives sont saines. »
Hoss, qui est aussi le fondateur de la marque de soins bucco-dentaires SuperMouth, ajoute : « Rien de tout cela ne me surprend. La bouche n’est pas un système séparé. Elle ne l’a jamais été. Et la science est enfin en train de rattraper ce que les dentistes savent depuis longtemps. »
Comment les bactéries présentes dans la bouche peuvent-elles influencer le cerveau ?
« Il existe plusieurs itinéraires — le plus direct passe par la circulation sanguine », explique Hoss. « Lorsque les gencives sont inflammées, la muqueuse est fragilisée et les bactéries de votre bouche se répandent dans votre sang à chaque brossage, à chaque repas ou même lorsque vous mâchez. »
Cela signifie que les bactéries peuvent voyager vers des organes éloignés, y compris le cerveau.
« Les agents pathogènes buccaux [les micro-organismes qui peuvent provoquer des maladies dans l’organisme] peuvent aussi migrer directement vers le cerveau par le nez ou l’intestin », explique Hoss. « Quand l’équilibre des bactéries dans votre bouche est perturbé, cela peut aussi modifier votre flore intestinale et, via ce que les chercheurs appellent l’axe intestin-cerveau, cette perturbation intestinale favorise l’inflammation dans le cerveau. »
Hoss affirme que des gencives qui saignent sont un signe d’inflammation. « Ce tissu enflammé crée une faille dans la barrière protectrice de la bouche qui permet aux bactéries et à leurs sous-produits toxiques d’entrer directement dans le sang. »
« Une fois dans le sang, la bactérie principale de la maladie des gencives, Porphyromonas gingivalis, libère des toxines qui endommagent la barrière protectrice du cerveau — la ‘barrière hémato-encéphalique’ ».
Une fois cette barrière affaiblie, des substances nocives peuvent atteindre plus facilement le cerveau, potentiellement en déclenchant une inflammation et des changements liés à des affections telles que la maladie d’Alzheimer, ajoute-t-il.
« Vous trouvez une bactérie de la maladie des gencives vivant à l’intérieur du cerveau d’un patient atteint d’Alzheimer, et plus vous en trouvez, plus les dégâts neurologiques sont importants. »
Dr Kami Hoss, dentiste et expert en santé bucco-dentaire
Hoss affirme que les preuves montrant que de mauvaises pratiques d’hygiène bucco-dentaire peuvent affecter la santé du cerveau sont convaincantes. « C’est suffisamment solide pour qu’on ne puisse pas l’écarter. Le risque de développer la maladie d’Alzheimer aurait été signalé comme doublant au cours d’une décennie suivant le diagnostic d’une maladie des gencives. Cette statistique fait immédiatement réfléchir mes auditeurs lors de mes conférences — et elle le devrait. »
Il rappelle une étude de 2019 publiée dans Science Advances qui a trouvé des preuves de Porphyromonas gingivalis — la bactérie principale à l’origine de la maladie des gencives chronique — dans le cerveau de certains patients atteints d’Alzheimer.
Hoss déclare : « Ils ont également identifié des protéines toxiques produites par cette bactérie appelées gingipaines dans ces mêmes cerveaux. Les niveaux de gingipaines corrélaient directement avec les dommages caractéristiques observés dans la maladie d’Alzheimer. »
« Vous trouvez une bactérie de la maladie des gencives vivant à l’intérieur du cerveau d’un patient atteint d’Alzheimer, et plus vous en trouvez, plus les dégâts neurologiques sont importants. »
Il ajoute : « Plus récemment, les National Institutes of Health ont financé un projet de recherche de 2,8 millions de dollars à la Dental College of Georgia spécialement pour comprendre exactement comment ces bactéries buccales pourraient envahir le cerveau. La communauté scientifique ne considère plus cela comme une théorie marginale. C’est un domaine d’étude sérieux et actif. »
Comment améliorer votre santé bucco-dentaire et cérébrale
Alors, que pouvez-vous faire d’autre que le brossage et le fil dentaire réguliers ? Hoss a partagé quatre mesures que nous pouvons tous adopter pour réduire davantage les risques.
1. Éviter les aliments ultra-transformés, en particulier les sucres raffinés
« L’alimentation est l’un des leviers les plus puissants dont nous disposons et la plupart des gens la sous-estiment énormément », déclare Hoss. « Les sucres raffinés et les aliments ultra-transformés nourrissent directement les bactéries qui causent les maladies des gencives, tout en stimulant l’inflammation systémique liée au déclin cognitif. Ce sont donc deux préjudices pour le prix d’un seul coût. »
Hoss apporte une bonne nouvelle : « À l’inverse, les régimes riches en aliments complets, en graisses saines, en aliments fermentés et en légumes colorés soutiennent à la fois un microbiome buccal plus sain et un cerveau plus sain. »
« Les aliments d’origine végétale riches en fibres agissent comme des prébiotiques naturels, nourrissant les bactéries bénéfiques tant dans la bouche que dans l’intestin. Les légumes à feuilles soutiennent la production d’oxyde nitrique, ce qui profite à la santé des vaisseaux sanguins du cerveau et des gencives. Ce qui nourrit vos gencives nourrit aussi votre cerveau. Le chevauchement n’est pas fortuit — c’est biologique. »
2. Faire de l’exercice régulièrement
Oui, il y a encore un autre bénéfice à l’exercice. Hoss explique que cela « réduit les protéines inflammatoires circulant dans le sang, améliore le flux sanguin vers le cerveau et soutient une réponse immunitaire plus résiliente dans vos gencives ». Cela signifie que les globules blancs peuvent lutter plus efficacement contre les bactéries.
« Les modes de vie qui endommagent vos gencives tendent également à endommager votre cœur et votre cerveau simultanément. Et les modes de vie qui protègent l’un protègent généralement les trois. Ce n’est pas une coïncidence — c’est une biologie partagée. »
3. Essayer un spray buccal après les repas et/ou un chewing-gum sans sucre au xylitol
Hoss suggère qu’un chewing-gum sans sucre contenant du xylitol peut aider à réduire les bactéries responsables des caries et des maladies des gencives, en stimulant la production de salive et en augmentant le pH buccal entre les repas.
« La salive est le système de défense et de réparation naturel de votre bouche. Tous les chewing-gums sans sucre ne contiennent pas du xylitol, il faut donc lire l’étiquette », déclare Hoss, qui pense aussi qu’il existe un autre outil qui mérite bien plus d’attention : un spray buccal conçu pour une utilisation après les repas.
« La plupart des gens n’ont pas d’option de soins buccaux entre les séances de brossage, ce qui signifie des heures d’exposition à l’acide, d’activité bactérienne et de déséquilibre du pH sans être surveillées tout au long de la journée », explique-t-il.
« Un spray buccal bien formulé, sans ingrédients artificiels, sans alcool, au pH alcalin et avec des prébiotiques peut rapidement neutraliser l’environnement acide après les repas, soutenir la communauté bactérienne bénéfique et rafraîchir l’haleine sans perturber votre microbiome comme le font les sprays et rinçages à base d’alcool. »
4. Se concentrer sur un sommeil de bonne qualité et une réduction du stress
Votre niveau de stress et la qualité de votre sommeil peuvent nuire à la santé des gencives.
« Les hormones du stress comme le cortisol et les catécholamines peuvent modifier directement le comportement et la croissance des bactéries associées à la maladie des gencives, les rendant essentiellement plus agressives », dit Hoss. « Lorsque vous êtes soumis à un stress chronique, votre système immunitaire est affaibli et les agents pathogènes de vos gencives reçoivent un signal biologique les poussant à devenir plus nuisibles. »
« Le sommeil aggrave cela. Un mauvais sommeil augmente l’inflammation systémique, affaiblit l’immunité et réduit le flux salivaire. »
« Gérer la qualité du sommeil et le stress ne concerne pas seulement votre santé mentale. Cela devrait réellement faire partie de votre stratégie de santé bucco-dentaire. »
Routine d’hygiène bucco-dentaire idéale
Hoss partage la routine qu’il pense que vous devriez suivre :
- Se brosser les dents pendant deux minutes, deux fois par jour, avec une brosse à dents électrique sonique munie de poils PBT, d’un capteur de pression et d’un socle de désinfection UV — afin de s’assurer que la tête de la brosse n’introduit pas à nouveau des bactéries dans votre bouche à chaque utilisation.
- Orienter votre brosse à dents vers la ligne gingivale où se forment les bactéries les plus dangereuses.
- Utiliser le fil dentaire quotidiennement pour détruire le film bactériEN entre les dents — là où la brosse n’atteint pas.
- Choisir des dentifrices, bains de bouche et fils dentaires contenant des prébiotiques tels que l’inuline (fibres d’origine végétale) et le xylitol (un alcool de sucre naturel) qui nourrissent et soutiennent les bonnes bactéries de votre bouche.
« Association entre la maladie parodontale et la maladie d’Alzheimer : revue globale » dans Frontiers in Dental Medicine « Porphyromonas gingivalis dans les cerveaux atteints d’Alzheimer : preuves d’une causalité et traitement par des inhibiteurs de petites molécules » dans Science Advances
