Que fait l’alimentation végan pour le corps ? Des chercheurs ont réussi une comparaison presque parfaite chez des jumeaux identiques: pendant que l’un d’eux suivait pendant deux mois un régime strictement végétal, l’autre consommait en complément des fruits et des légumes des produits d’origine animale.
Manger moins de viande et privilégier davantage de légumes : une alimentation à base de plantes serait bénéfique pour l’environnement, les animaux et la santé, affirme-t-on. Est-ce vrai ?
Les chercheurs américains ont examiné plus en détail l’aspect sanitaire, en utilisant 22 paires de jumeaux identiques adultes. Les scientifiques de l’université Stanford voulaient savoir quelles sont les conséquences d’un régime 100 % végan sur le corps, par rapport à un régime omnivore incluant également de la viande. Leurs résultats ont été présentés en 2023 dans le journal médical Jama Network Open.
Pour l’étude, l’alimentation des 44 participants (34 femmes, 10 hommes) a été modifiée sur huit semaines. Tous les jumeaux ont été nourris pendant quatre semaines – principalement avec des aliments sains tels que des légumineuses, des fruits ou des céréales complètes. Cependant, chez chaque paire, une personne ne consommait que des aliments d’origine végétale, tandis que l’autre personne ajoutait des œufs, de la viande, du poulet ou du poisson.
Les quatre semaines restantes, les participants préparaient eux-mêmes leurs repas selon les directives de l’étude. Cela incluait entre autres d’éviter autant que possible les aliments fortement transformés. Selon les chercheur·e·s, cela a été contrôlé et l’alimentation correcte a été assurée par des nutritionnistes.
Les résultats de l’étude sur les jumeaux étaient clairs
Les jumeaux ont été choisis de manière aléatoire. Cela signifie: selon le principe du hasard, afin de prévenir les biais dans les résultats de l’étude. Les personnes pesant moins de 45 kilogrammes ont été exclues de la modification alimentaire. De même, les femmes enceintes et les personnes présentant un indice de masse corporelle très élevé (BMI 40 ou plus) ou d’autres facteurs de risque pour la santé. De plus, la plupart des participant·e·s n’avaient jamais eu auparavant un régime végétalien. Sur 22 personnes ayant adopté exclusivement un régime végan, 21 ont terminé avec succès la phase d’étude.
Les résultats furent nets : les participant·e·s qui ont adopté une alimentation strictement végétale ont notablement amélioré leur santé cardiovasculaire. Concrètement, leur taux d’insuline a diminué, les valeurs de cholestérol LDL se sont améliorées et le poids corporel a reculé d’environ deux kilogrammes.
Le cholestérol LDL est souvent désigné comme le « mauvais cholestérol », car une valeur élevée augmente le risque de maladies cardiovasculaires en rétrécissant les vaisseaux sanguins.
Un taux de sucre dans le sang trop élevé sur le long terme représente également un risque pour la santé, puisqu’il peut endommager le cœur ou les reins. Dans le diabète de type 2 (diabète mellitus), on peut dire, en termes simples, que le glucose – le sucre provenant de l’alimentation – n’est plus correctement métabolisé et s’accumule donc dans le sang. Le corps développe une certaine résistance à l’insuline – l’hormone nécessaire pour que les cellules absorbent le sucre.
Intégrer davantage d’aliments végétaux dans sa propre alimentation
Parallèlement, les chercheur·e·s ont constaté que les mangeurs de viande, globalement, avaient amélioré leur alimentation, car elle était plus équilibrée qu’au début de la phase de test.
C’est pourquoi le professeur Christopher Gardner, nutritionniste au Stanford Prevention Research Center, conclut : « Notre expérience montre que chacun qui choisit une alimentation vegan peut déjà améliorer sa santé à long terme en seulement deux mois. »
Les résultats laissent penser qu’il serait bénéfique d’inclure davantage d’aliments végétaux dans notre alimentation.
Source utilisée : Jama Network Open
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