- Les tiques peuvent transmettre plusieurs infections différentes, pas seulement la maladie de Lyme.
- Les spécialistes des maladies infectieuses veulent que vous connaissiez ces six grandes affections transmises par les tiques — notamment la fièvre éruptive des Montagnes Rocheuses, l’anaplasmose, la babesiose et le virus Powassan — et que vous les gardiez à l’œil.
- Les médecins recommandent de consulter immédiatement en cas de fièvre, de fatigue ou d’éruption après une exposition à une tique.
Cet été, les tiques font beaucoup parler d’elles. Non seulement les visites aux urgences pour morsures de tiques atteignent un sommet en dix ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mais ces arachnides s’étendent aussi dans de nouveaux territoires depuis un certain temps, apportant des maladies — et pas seulement la maladie de Lyme.
« La chose la plus importante que les gens doivent comprendre est qu’une morsure de tique peut transmettre tout un éventail de pathogènes, pas un seul », déclare le docteur Amesh A. Adalja, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur adjoint à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. « Une tique restée attachée assez longtemps peut transmettre des bactéries, des parasites ou des virus selon l’espèce et la région, et le traitement diffère complètement pour chacun d’eux… regrouper toutes les infections transcutanées sous le nom de “Lyme” conduit en réalité à des cas manqués et mal traités. »
Alors, quels agents pathogènes faut-il surveiller ? Selon William Schaffner, M.D., spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Vanderbilt University School of Medicine, les affections transmises par les tiques que vous risquez de contracter dépendent en grande partie de votre localisation — et connaître les agents présents dans votre région peut grandement aider vous et votre médecin à restreindre le champ d’options si des symptômes apparaissent. « Elles peuvent être assez graves et parfois même mortelles si elles ne sont pas traitées », affirme le docteur Schaffner.
Rencontrez les experts: William Schaffner, M.D., spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Vanderbilt University School of Medicine; et Amesh A. Adalja, M.D., expert en maladies infectieuses et professeur adjoint à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health
Bien qu’il soit possible de contracter une infection transmise par les tiques moins fréquente, certaines maladies devraient figurer dans l’attention de chacun, selon les spécialistes des maladies infectieuses. Ci-dessous, découvrez ces agents pathogènes et leurs symptômes.
Les infections transmises par les tiques dont les médecins veulent que vous connaissiez les signes
Maladie de Lyme
Cette maladie transmise par une tique est généralement provoquée par la bactérie Borrelia burgdorferi, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Elle est transmise à l’homme par la morsure d’une tique à pattes noires infectée et est plus fréquente dans le nord-est, d’après le CDC.
Les symptômes apparaissent généralement entre trois et trente jours après une morsure, et peuvent inclure :
- Fièvre
- Frissons
- Maux de tête
- Fatigue
- Douleurs musculaires et articulaires
- Gonflement des ganglions lymphatiques
- Érythème migrant (éruption en cible)
« La maladie de Lyme se caractérise par l’éruption en cible classique et des symptômes pseudo-grippaux apparaissant généralement dans une semaine ou deux », explique le Dr Adalja. L’infection est habituellement traitée avec des antibiotiques, selon le CDC.
Fièvre éruptive des Montagnes Rocheuses
La Fièvre éruptive des Montagnes Rocheuses est causée par la bactérie Rickettsia rickettsii, portée par les tiques du chien américain, les tiques du chien brun et les tiques des Montagnes Rocheuses, selon le CDC. Cette infection est particulièrement dangereuse. « C’est une urgence médicale réelle — elle peut être fatale en quelques jours si elle n’est pas traitée », affirme le Dr Adalja.
C’est pourquoi les médecins dans les zones où la Fièvre éruptive des Montagnes Rocheuses est plus courante — comme les États du Sud-Est et du Sud-Centre des États-Unis — prescrivent souvent la doxycycline avant même d’attendre un rash ou le résultat d’un test. « Retarder peut coûter des vies », affirme-t-il.
Les symptômes peuvent inclure :
- Fièvre
- Maux de tête
- Éruption cutanée
- Nausées ou vomissements
- Douleur abdominale
- Douleur musculaire
- Manque d’appétit
Une éruption cutanée apparaît généralement dans les deux à quatre jours après le début de la fièvre, selon le CDC.
Anaplasmose et ehrlichiose
Ces affections présentent des similitudes, mais elles sont souvent regroupées. « L’anaplasmose et l’erlichiose sont toutes deux des infections bactériennes provoquant une maladie semblable à la grippe — fièvre, frissons, maux de tête, douleurs habituelles — sans éruption cutanée la plupart du temps », déclare le Dr Adalja.
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L’anaplasmose est provoquée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum, qui est généralement transmise par les morsures de tiques à pattes noires, selon le CDC. Elle est surtout répandue dans les États du nord-est et du nord du Midwest.
L’éhrlichiose est causée par trois types de bactéries transmises par des tiques infectées : Ehrlichia chaffeensis, E. ewingii, ou E. muris eauclairensis, selon le CDC. Elle est contractée par les morsures de la tique étoile solitaire et de la tique à pattes noires et apparaît le plus souvent dans les régions du Sud-Est, du Sud-Central et du Mid-Atlantic des États-Unis.
Les deux affections se traitent avec l’antibiotique doxycycline.
Babésiose
La babesiose est causée par un parasite qui infecte les globules rouges, selon le CDC. « C’est essentiellement comme le paludisme, transmis par une tique plutôt que par un moustique », déclare le Dr Adalja. « Elle peut provoquer une anémie grave, surtout chez les personnes âgées ou celles sans rate », et elle est propagée par la tique à pattes noires, la plus fréquente dans le nord-est et le nord du Midwest.
Les symptômes peuvent inclure :
- Fièvre
- Frissons
- Transpiration
- Maux de tête
- Douleurs corporelles
- Perte d’appétit
- Nausées
- Fatigue
Pour certaines personnes, la babesiose peut devenir dangereuse pour la vie. Elle est généralement traitée par une association de traitements antiparasitaires et antibiotiques.
Syndrome alpha-gal
Techniquement, le syndrome alpha-gal n’est pas une infection — c’est une allergie. Néanmoins, les médecins soulignent l’importance d’en être conscients. « C’est un problème croissant », déclare le docteur Schaffner.
Le syndrome alpha-gal peut apparaître après une piqûre de tique étoile solitaire. « Il entraîne votre système immunitaire à attaquer une molécule de sucre présente dans la viande des mammifères », dit-il. Les personnes atteintes ne peuvent pas manger de viande et doivent parfois éviter les produits laitiers, précise le Dr Schaffner. « Elles peuvent développer une réaction allergique qui peut parfois être assez grave », ajoute-t-il. « Cela est de plus en plus reconnu. C’est très problématique. »
Il n’existe pas de traitement spécifique pour le syndrome alpha-gal lui-même, mais les patients doivent souvent éviter la viande et certains autres produits animaux, précise le Dr Schaffner. Le syndrome alpha-gal a tendance à s’améliorer avec le temps, ajoute-t-il.
Virus Powassan
Le virus Powassan peut causer une maladie grave, notamment une inflammation du cerveau ou des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, selon le CDC. « Contrairement à Lyme, il peut se transmettre après aussi peu que 15 minutes d’attache », affirme le Dr Adalja.
Les symptômes peuvent inclure :
- Fièvre
- Mal de tête
- Vomissements
- Faiblesse
« C’est rare, mais en hausse rapide », déclare le Dr Adalja. La plupart des cas de virus Powassan surviennent dans le nord-est et la région des Grands Lacs aux États-Unis, selon le CDC. De plus, comme il s’agit d’un virus, les antibiotiques ne peuvent pas être utilisés pour traiter le virus Powassan, ajoute-t-il.
Quand consulter un médecin
Si vous développez de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, des douleurs musculaires ou une éruption dans les jours ou les semaines qui suivent une exposition en plein air à un habitat de tiques, le Dr Adalja vous conseille de consulter votre fournisseur de soins. « Mentionnez explicitement l’exposition ou la morsure à la tique, même si vous n’avez pas vu la tique attachée », précise-t-il.
Le Dr Schaffner souligne que l’on peut aussi attraper des tiques dans son propre jardin, ce qui rend important de faire des vérifications régulières des tiques à domicile — pas seulement après une longue randonnée ou une journée au parc.
