La santé intestinale est en plein essor. Et même s’il est certain que le fait que les gens s’y intéressent de plus en plus est une bonne chose — après tout, une meilleure santé digestive est associée à une humeur améliorée, à une fonction immunitaire renforcée et à une qualité de vie globale plus élevée —, la mode actuelle entraîne aussi beaucoup de désinformation.
La diététiste diplômée Jessie Hoffman, Ph.D., R.D., associée au département de nutrition humaine à l’Université Winthrop, affirme qu’elle est confrontée à des « faits » qui la font écarquiller les yeux pratiquement tous les jours en matière de santé intestinale.
Et la gastro-entérologue Savita Srivastava, M.D., spécialiste du microbiome dans l’État de Virginie, indique que bon nombre de ses visites cliniques consistent désormais à discuter du problème principal du patient… puis à le rééduquer sur les habitudes « bien-être » qu’il a adoptées via les réseaux sociaux pour tenter de soigner son souci.
« C’est vraiment formidable d’avoir des personnes vraiment investies dans leur santé, » déclare le Dr Srivastava. Dans le même temps, « il y a beaucoup de travail pour démêler un grand nombre de choses que les gens considèrent aujourd’hui comme des vérités, simplement parce qu’ils l’ont entendu sur TikTok. »
Lisez la suite pour découvrir les six astuces populaires sur la santé intestinale qui ne sont pas aussi efficaces que prévu (et, dans certains cas, qui peuvent même être nuisibles), ainsi que ce qu’il faut faire à la place.
Rencontrons les experts : Savita Srivastava, M.D., gastro-entérologue et spécialiste du microbiome en Virginie ; Jessie Hoffman, Ph.D., R.D., professeure associée au Département de nutrition humaine à l’Université Winthrop, diététiste diplômée et spécialiste agréée de la santé digestive.
Relying on food sensitivity testing to get to the root of GI issues.
Les tests de sensibilité alimentaire sont très populaires : il s’agit de tests sanguins que l’on peut commander en ligne et effectuer avec ou sans supervision d’un professionnel de santé, explique Hoffman. Les personnes présentant des symptômes tels que ballonnements, fatigue et brouillard cérébral les commandent souvent en espérant qu’ils révéleront des sensibilités alimentaires qui contribueraient à leur malaise.
Ce que bon nombre de ces tests évaluent, c’est si votre corps a produit un anticorps spécifique (immunoglobuline, ou IgG, en abrégé) en réponse à certains aliments. « Tout le monde suppose que si vous avez une IgG élevée, c’est un marqueur d’inflammation, » explique le Dr Srivastava.
Mais ce que signifie vraiment un taux élevé d’IgG est que votre corps a été exposé à cet aliment par le passé… et l’a parfaitement toléré. En d’autres termes, « votre système immunitaire s’accorde bien avec cet aliment », déclare le Dr Srivastava. « Et c’est une bonne chose. »
Ne pas comprendre ce que signifient réellement les résultats peut amener les gens à penser qu’ils sont sensibles à une ribambelle d’aliments qu’ils consomment régulièrement. En réaction, ils éliminent ces aliments et adoptent des régimes restrictifs qui peuvent entraîner une perte de poids importante et des carences en micronutriments sur le long terme, souligne le Dr Srivastava. Il n’est donc pas surprenant que des organismes médicaux majeurs — comme l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology — ne recommandent pas les tests de sensibilité alimentaire.
Une meilleure approche, précise le Dr Srivastava, consiste à travailler avec un(e) diététiste diplômé(e) qui pourra vous guider en douceur à travers un régime d’élimination, puis réintroduire progressivement les aliments afin d’identifier les véritables sensibilités. L’objectif, dit-elle, est de réduire au minimum le nombre d’aliments sur la liste des restricted foods et, avec le temps, d’augmenter ce que vous pouvez tolérer.
Sipping certain teas to “detox” your gut.
Le principe des thés détox — que l’on peut trouver en ligne et dans de nombreux supermarchés — semble séduisant et apaisant : buvez-les régulièrement et vous allez « nettoyer » votre intestin. Cette idée attire particulièrement les personnes souffrant de ballonnements et de constipation.
Mais voici le point important : votre corps se débrouille très bien tout seul pour « détoxifier » son organisme, dit Hoffman. « Il n’a pas besoin d’aide supplémentaire. » De plus, bon nombre de ces thés contiennent des laxatifs stimulants comme la séné ou la cascara, qui obligent des mouvements intestinaux vigoureux en stimulant les contractions du côlon, explique le Dr Srivastava. Boire ces boissons régulièrement peut donc mener à la déshydratation, à des déséquilibres électrolytiques et à une perte de la fonction normale des muscles intestinaux, poursuit-elle.
Pour couronner le tout, beaucoup de thés détox sont considérés comme des compléments et ne font donc pas l’objet d’un contrôle strict ; certains peuvent contenir des produits à base de plantes toxiques pour le foie à forte dose, rappelle Hoffman. Si votre objectif est la « détoxification », cela peut même être contre-productif, car votre foie est en réalité le principal organe qui participe à ce processus, ajoute Hoffman. En bref, les thés détox vous font simplement « provoquer des selles » de façon importante, ce qui n’a en réalité rien à voir avec une vraie détox.
Une solution plus efficace ? Consommer suffisamment de fibres, rester bien Hydraté et viser une selle par jour, affirme Hoffman. « Vous obtenez des niveaux de ‘détoxification’ parfaitement optimaux si toutes ces conditions sont réunies. »
Getting colonics to “clean out” your gut.
Un colonique consiste à insérer un tube dans le rectum et à rincer le côlon avec de grandes quantités d’eau afin d’éliminer les déchets accumulés. « Ce que ressentent les gens, c’est qu’ils « ont nettoyé » leur côlon, » explique Hoffman. Et, tout comme pour les thés détox, cette idée attire les personnes qui souffrent de constipation et de ballonnements.
Mais les lavements coloniques ne constituent pas une solution efficace à long terme pour ces problèmes — et ils présentent aussi des risques réels, prévient Hoffman.
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Le principal problème est que, dans de rares cas, ils peuvent perforer les intestins. « Lorsque l’on introduit ces tubes, il existe un risque de marquer le murs latéraux et alors on peut vraiment se retrouver avec des complications médicales graves, » explique-t-elle.
Les lavements coloniques peuvent aussi perturber votre microbiote en expulsant des bactéries bénéfiques, ce qui, en théorie, pourrait aggraver les problèmes gastro-intestinaux, ajoute Hoffman. En réalité, le côlon n’est pas un « organe sale » qui aurait besoin d’être nettoyé, affirme le Dr Srivastava. « C’est en fait tout un écosystème de microbes qui est très bénéfique pour la santé. Et notre objectif ne devrait pas être de s’en débarrasser. »
Une approche plus intelligente pour résoudre la constipation chronique consiste à travailler avec un(e) diététiste diplômé(e) ou un autre prestataire de soins qualifié afin d’assurer une hydratation et une apport en fibres adéquats, explique Hoffman. Autre option à envisager : la thérapie du plancher pelvien. En effet, une tension ou des problèmes de coordination des muscles du plancher pelvien (qui se trouvent au bas du bassin et soutiennent les organes génitaux) peuvent aussi être à l’origine de la constipation. En fait, Hoffman indique qu’elle oriente de nombreux clients vers la thérapie du plancher pelvien lorsqu’ils souffrent de constipation chronique, et cela s’avère souvent très utile pour beaucoup.
Taking a probiotic to rebuild your gut after antibiotics.
Les antibiotiques détruisent de nombreuses bactéries bénéfiques de votre intestin et beaucoup de personnes éprouvent des troubles gastro-intestinaux pendant leur prise. Ainsi, il a longtemps été courant de penser qu’un probiotique pendant et après les antibiotiques aiderait à repeupler votre microbiote intestinal. C’était une recommandation répandue des médecins.
Mais une étude de 2018 a bouleversé cette idée : elle a montré que la prise de probiotiques pendant et après un traitement antibiotique ralentissait en réalité la reconstitution de la flore intestinale native. En fait, lorsque les patients ne prenaient pas de probiotique, leurs bactéries intestinales natives revenaient beaucoup plus vite que chez ceux qui en prenaient, explique le Dr Srivastava.
« Cela a été un vrai ‘révélation’ pour nous, » déclare le Dr Srivastava. Désormais, selon elle, la meilleure approche consiste à nourrir vos bactéries intestinales bénéfiques par des ajustements alimentaires : pendant les antibiotiques et environ un mois après, privilégier les fibres — certaines servent de prébiotiques et aident à nourrir les bonnes bactéries de votre intestin. Essayez d’ingérer au moins entre 25 et 38 grammes de fibres par jour et d’inclure une à deux portions de plats fermentés par jour.
Relying on a prebiotic supplement to overhaul your gut.
La tendance prébiotique — qui balaie désormais les rayons des collations, boissons et compléments — repose sur l’idée que nourrir les microbes de votre intestin avec des prébiotiques les aide à prospérer, ce qui bénéficie à votre santé gastro-intestinale globale. En particulier, les gens se montrent très enthousiastes à l’idée d’ajouter des poudres de fibres prébiotiques, comme l’inuline, le psyllium et les amidons résistants, à leur régime de suppléments, selon le Dr Srivastava.
Mais ces produits n’offrent qu’un seul type de fibre. Et si vous voulez véritablement favoriser un microbiote intestinal sain, vous feriez mieux d’ingérer une variété de types de fibres, précise le Dr Srivastava. Cela est dû au fait qu’une diversité de fibres aide différentes espèces de microbes à se développer dans votre intestin. Et cette diversité est la clé d’une bonne santé intestinale.
Pour cultiver un microbiome diversifié, le Dr Srivastava conseille de manger environ 30 types différents de plantes par semaine, selon des travaux de recherche. Trente peut sembler ambitieux, mais les « plantes » englobent les fruits, légumes, céréales complètes, herbes, graines, noix, haricots, légumineuses et épices, ce qui le rend plus faisable que ce que l’on pense.
Chugging apple cider vinegar shots to cure reflux.
Les gens ne font pas cela pour le goût : « Tout le monde a l’impression que le vinaigre de cidre aide à guérir le reflux et augmente l’acidité de l’estomac pour mieux digérer les aliments, » affirme le Dr Srivastava. En réalité, le vinaigre de cidre est moins acide que l’acide gastrique naturel de notre estomac, donc le boire en dose rapide n’augmentera pas réellement l’acidité de votre estomac, ajoute-t-elle.
Cependant, il peut irriter la paroi de votre œsophage, favoriser des ulcères gastriques et éroder l’émail des dents au fil du temps, précise-t-elle.
Une approche plus efficace pour lutter contre le reflux, selon le Dr Srivastava, consiste à limiter les aliments associés (par exemple : vin, café, menthe et chocolat), surélever la tête de votre lit et arrêter de manger environ quatre heures avant de vous coucher.
