Les mythes de l’éducation paraissent logiques et intuitifs – mais ils sont souvent faux et peuvent influencer négativement le développement des enfants. Nous expliquons ce que dit la science sur trois mythes courants.
« Tu gâtes ton enfant. » – « Les enfants ont besoin d’instructions claires. » – « Une claque n’a jamais fait de mal à personne. » De tels propos sont connus de nombreux parents. Certains proviennent de leurs propres parents ou grands-parents, d’autres de guides pratiques ou des réseaux sociaux.
Le problème : Beaucoup de ces conseils paraissent logiques, mais ils ne sont pas aussi simples et ne tiennent pas compte des particularités de chaque enfant.
Mythe 1 : « Si je calme mon bébé à chaque fois, je le gâte »
La vérité : les bébés ne peuvent pas être intentionnellement « gâtés ». Lorsqu’ils pleurent, ils signalent un besoin. Ils ont faim, sont fatigués, ont besoin de proximité ou se sentent mal à l’aise. Répondre à ces signaux fait partie du développement normal de la relation précoce entre les parents et l’enfant.
Cela ne signifie pas que les parents doivent tout faire parfaitement à chaque pleur. C’est impossible d’ailleurs. L’important est que l’enfant perçoive sa personne de référence comme fiable.
Ainsi, l’idée selon laquelle une grande proximité rendrait les enfants plus dépendants est trop simpliste. Une relation sûre et l’autonomie ne sont pas des opposés, bien au contraire, la première sert souvent de base à la seconde.
Mythe 2 : « Les enfants ont besoin de limites strictes, sinon ils vous font tourner la tête »
Les enfants ont besoin de limites. Ils ne peuvent pas prendre toutes les décisions eux-mêmes et ont besoin d’adultes qui leur donnent une orientation. Cependant, poser des limites et être strict n’est pas la même chose.
Également, l’étude sur les mythes éducatifs publiée par Psychologie Heute aboutit à la même conclusion. Le psychologue du développement Tobias Schuwerk explique que les enfants ont besoin à la fois de chaleur et de structure. L’idée qu’il faut être particulièrement dur est aussi unilatérale que l’affirmation selon laquelle une éducation axée sur les besoins signifie qu’on n’a le droit d’imposer aucune frontière.
3. Mythos : « Trop de compliments rendent les enfants forts ou arrogants »
L’éloge n’est pas automatiquement bon ou mauvais – l’important est pour quoi on félicite un enfant. Un constant « Tu es si intelligent ! » peut même se retourner contre lui. Des études montrent que les enfants qui sont surtout félicités pour leurs talents interprètent les échecs comme le signe que quelque chose leur échappe. Cela peut les pousser à éviter les tâches difficiles.
Il est préférable de reconnaître des efforts concrets, des stratégies et des progrès : « Tu as longuement travaillé dessus » ou « Tu as essayé une autre solution ». Ce qu’on appelle l’éloge de processus est associé à l’idée que les compétences se développent et s’améliorent par l’entraînement et la persévérance. Au moins une étude a démontré que les enfants qui ont reçu beaucoup d’éloges de processus durant la petite enfance développent, des années plus tard (souvent à l’école primaire), la conviction que les capacités et l’intelligence peuvent changer grâce à l’entraînement, au travail et à l’endurance.
Il est crucial que les éloges ne deviennent pas la seule source d’estime de soi de l’enfant et ne transmettent pas le message : « Tu n’es bon que si tu fais quelque chose de particulièrement bien ». Un véritable intérêt, des retours concrets et la reconnaissance des processus d’apprentissage aident davantage les enfants à comprendre les succès et les erreurs comme faisant partie de leur développement.
Rompre avec les anciens mythes parentaux
Les enfants sont différents. Les parents le sont aussi. Et les connaissances scientifiques ne se traduisent pas toujours par une formule simple d’éducation.
Ce que la recherche permet toutefois de déduire clairement, c’est que les enfants ont besoin de relations fiables, d’attention et d’orientation. Les limites fonctionnent aussi sans être sévères.
Ainsi, lorsque l’on doute lors de la prochaine recommandation parentale, on peut se demander : D’où vient cette affirmation – et que dit la recherche ?
De telles conclusions permettent de rompre avec les vieux préceptes et de ne pas les transmettre à la génération suivante. Peut-être connais-tu la tendance des réseaux sociaux où les parents font répéter à leurs enfants la première moitié d’un proverbe bien connu, et l’enfant doit ensuite compléter l’affirmation. Au lieu des réponses souvent non violentes « correctes », les enfants proposent alors eux-mêmes des réponses plus saines.
Cette tendance illustre notamment combien l’éducation a évolué au cours des dernières générations vers une approche plus non violente. Par exemple : « Tant que tu restes sous mon toit, … », « … je te nourris », ou : « Celui qui n’écoute pas, … il faut encore le lui expliquer autrement. »
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