La douleur au pied peut transformer une simple promenade autour du quartier en un véritable défi. Bonne nouvelle: de nombreuses causes courantes de douleur du pied se traitent aisément, selon les podiatres.
Des chaussures mal ajustées figurent parmi les causes les plus fréquentes de douleur au pied, explique Daniel Stewart, D.P.M., chirurgien du pied et de la cheville et conseiller médical pour Stride Soles. « Des chaussures trop étroites à l’avant-pied, sans soutien, et inadaptées à l’activité envisagée peuvent exercer une pression excessive sur les pieds, » précise-t-il. Parmi les autres causes courantes figurent la fasciite plantaire, qui, selon le Dr Stewart, est généralement plus douloureuse le matin et après une période de repos, et les pieds plats.
Rencontrez les experts : Daniel Stewart, D.P.M., chirurgien du pied et de la cheville et conseiller médical chez Stride Soles; Rick Olderman, M.S.P.T., physiothérapeute ostéopathique et auteur de Fixing You: Foot & Ankle Pain, Jeffrey A. Oster, D.P.M., podiatre et conseiller médical chez MyFootShop; Suzanne Fuchs, D.P.M., podiatre holistique et spécialiste du fitness; Jacqueline Sutera, D.P.M., podiatre à City Podiatry
« Le pied possède presque autant d’os que la main et le poignet, c’est donc un espace complexe », déclare Rick Olderman, M.S.P.T., thérapeute physique orthopédique à Denver et auteur de Fixing You: Foot & Ankle Pain.« Pourtant, nous n’y faisons pas vraiment attention jusqu’à ce que des problèmes surviennent. »
« La première étape pour traiter une douleur plantaire chronique est de comprendre pourquoi elle survient », affirme Olderman. Ci-après, les experts expliquent les causes les plus fréquentes de douleur au pied et les traitements pour des pieds moins douloureux.
Sources d’experts supplémentaires : Miguel Cunha, D.P.M., podiatre et fondateur de Gotham Footcare et Melissa Lockwood, D.P.M., podiatre et fondatrice de Heartland Foot and Ankle Associates et diplomate du American Board of Podiatric Medicine.
Causes et traitements de la douleur au pied
Ici figurent les problèmes les plus courants qui peuvent vous empêcher de fouler le pavé, et ce qu’il faut faire pour retrouver des pieds heureux.
1. Fasciite plantaire
« C’est de loin le problème le plus répandu que je rencontre chez mes patients d’âge moyen », déclare Jeffrey A. Oster, D.P.M., podiatre et conseiller médical chez MyFootShop. La fasciite plantaire est un syndrome d’overuse provoquant une inflammation douloureuse du fascia plantaire, la bande de tissu fibreux qui longe le dessous du pied.
« On ne voit pas de fasciite plantaire chez les enfants — ils guérissent trop vite. Et on ne la voit pas chez les personnes âgées, car elles ne pratiquent pas d’activités susceptibles d’y contribuer », précise le Dr Oster. Mais si vous vous situez dans la tranche d’âge 40 à 65 ans, vous pourriez être plus sujet à une douleur au talon.
« La force qui s’exerce sur vos pieds équivaut à environ 120 % de votre poids », indique le Dr Oster. « Avec le temps, cela rend le tissu du pied moins élastique », ajoute-t-il, ce qui conduit à la douleur.
Solution pour le pied : Massage et étirements des pieds et des mollets.
Le massage et les étirements peuvent aider à étirer le fascia plantaire et à augmenter le flux sanguin dans la zone, ce qui peut favoriser la guérison, selon Medical News Today. Placer une balle de tennis ou un rouleau sous la voûte du pied et le rouler lentement d’avant en arrière constitue une des stratégies à domicile qui peut apporter un soulagement. Vous pouvez aussi vous tourner vers des masseurs médicaux expérimentés dans le traitement de cette affection. Étant donné qu’elle est fréquente chez les coureurs, vous pourriez rechercher des masseurs ayant une expérience en médecine sportive.
Et même si l’achat de chaussures pour la fasciite plantaire ou l’essai de semelles ne guérir pas votre condition, cela peut certainement aider à la rendre plus confortable.
2. Hallux valgus
Avec les oignons, une bosse ferme et douloureuse se développe à la base du gros orteil, et peut amener ce doigt à s’écarter diagonalement vers le deuxième doigt. Les oignons peuvent s’aggraver si vous portez constamment des chaussures trop étroites, prévient Suzanne Fuchs, D.P.M., podiatre holistique et spécialiste en fitness. « Ces articulations deviennent souvent douloureuses lorsque les chaussures les frottent, provoquant inflammation, gonflement et rougeur », dit-elle.
Solution pour le pied : Choisissez les bonnes chaussures.
Pour aider à prévenir les oignons dès le départ, assurez-vous de porter des chaussures avec une boîte à orteils plus large, explique le Dr Fuchs. Il devrait y avoir environ un demi-pouce d’espace entre l’extrémité de votre plus long orteil et le bout de la chaussure. « Vos chaussures ne doivent pas exercer trop de pression sur vos pieds et vos orteils ou les faire se regrouper », dit-elle.
Vous pourriez également ajouter des rembourrages spécifiques pour atténuer les callosités (qui apparaissent lorsque ces articulations d’orteils élargies frottent contre vos chaussures) ou discuter avec votre médecin de l’ajout d’orthèses à vos chaussures, précise le Dr Fuchs. Ces inserts prescrits « peuvent améliorer la biomécanique du pied, aider à équilibrer les muscles et les tendons et empêcher la progression des oignons et des orteils en marteau », explique-t-elle.
3. Orteils en marteau
Un orteil en marteau est une déformation du pied caractérisée par une flexion anormale de la jointure du milieu de l’orteil. Les orteils en marteau apparaissent lorsqu’il y a un déséquilibre entre les muscles du pied.
« Vous avez des muscles au-dessus et en dessous du pied. Si l’un de ces groupes musculaires est plus fort que l’autre, cela peut provoquer un orteil en marteau », explique Jacqueline Sutera, D.P.M., podiatre à City Podiatry. L’orteil devient déformé car l’un des muscles de l’orteil s’affaiblit, ce qui exerce une pression sur les tendons et les articulations d’un ou plusieurs orteils. Cela amène l’orteil à se dévier vers le haut à la jointure.
Le Dr Sutera indique que le port de chaussures mal conçues qui n’épousent pas vos pieds, une blessure telle qu’un coup de pied sur le doigt, et une histoire familiale d’orteil en marteau sont des causes courantes. Les personnes atteintes d’un orteil en marteau sont également sujettes à développer des cors et des callosités, ajoute-t-elle.
Solution pour le pied : Utilisez des coussinets pour cors non médicamenteux.
« Je conseille à mes patients d’utiliser des coussinets pour cors non médicamenteux car ils offrent un soutien et un amorti tout en aidant à soulager la douleur et à prévenir les frottements », déclare le Dr Sutera.
Les coussinets médicamenteux pour cors doivent être évités dans ce cas « car l’acide contenu dans le médicament peut ronger la peau et favoriser les infections », précise-t-elle.
Le Dr Sutera recommande également des chaussures de taille appropriée et adaptées à l’activité pratiquée. « Portez des chaussures de ville pour vous rendre au travail, mais ne portez pas vos talons toute la journée », dit-elle. Si le problème s’aggrave et que la douleur devient trop intense, elle suggère d’envisager une intervention chirurgicale : « Cela prend 15 minutes, vous êtes sous anesthésie locale et c’est pris en charge par l’assurance. »
4. Pieds plats
Les pieds plats surviennent lorsque l’arche du pied est totalement absente et que toute la voûte touche le sol en position debout.
Beaucoup de personnes naissent avec les pieds plats, mais cela peut aussi se développer plus tard en raison d’un traumatisme direct au tendon tibial postérieur, qui relie les muscles du mollet aux os intérieurs des pieds. « Si vous pratiquez des sports à haute intensité ou faites de l’exercice, le tendon tibial postérieur peut être surutilisé et s’inflammer. Vous pouvez développer des pieds plats à cause de cela », indique le Dr Sutera. Elle ajoute que les personnes pieds plats sont aussi sujettes à la fasciite plantaire et aux oignons.
Solution pour le pied : Portez des orthèses.
« Le mieux est de porter des chaussures appropriées et des orthèses, ce qui oblige votre pied à marcher avec une arche », déclare le Dr Sutera. « Les orthèses aideront également à absorber les chocs lors de la marche ou de la course et à prévenir les douleurs des chevilles, des genoux et du dos, qui peuvent être affectés par les pieds plats. »
5. Callosités
Alors que l’on pense généralement à ces zones de peau épaissie comme à un simple souci esthétique, les callosités sont des points de pression douloureux lors de la marche, selon le Dr Oster. Fait intéressant, elles constituent en réalité la façon pour le corps d’éviter l’apparition de douloureuses ampoules associées aux frottements.
Cependant, cela ne suffit pas si vos callosités — souvent sur la boule du pied, le talon, ou le dessus des oignons ou des orteils en marteau — vous empêchent de marcher ou de courir confortablement.
Solution pour le pied : Tremper puis assouplir.
Pour traiter les callosités à domicile, faites tremper vos pieds dans de l’eau chaude puis appliquez une crème hydratante enrichie en acide glycolique, en acide lactique ou en urée. Ces ingrédients aident à ramollir la peau et à réduire la callosité. Si votre callosité est particulièrement grosse ou douloureuse, prenez rendez-vous avec un podiatre ou un dermatologue qui pourra l’enlever à l’aide d’un scalpel ou qui pourra injecter une dose de cortisone si la douleur est très forte.
6. Turf toe
Le turf toe est une entorse de l’articulation principale du gros orteil, selon l’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Cela peut survenir lorsque le doigt est fléchi brusquement vers le haut, par exemple lors du départ en sprint et que l’orteil se bloque au sol, explique Miguel Cunha, D.P.M., podiatre et fondateur de Gotham Footcare.
« Cela peut arriver à n’importe quel orteil, mais 90 % du temps c’est le gros doigt qui est touché », complète Melissa Lockwood, D.P.M., podiatre et fondatrice de Heartland Foot and Ankle Associates et diplomate de l’American Board of Podiatric Medicine. « Cela survient généralement lorsque vous essayez de pousser sur le gros orteil et qu’une autre force — une personne qui vous fonce dedans, un accident de voiture, monter à cheval — vous fait chuter. Les ligaments autour de l’articulation s’étirent et parfois se déchirent. C’est très douloureux. »
La blessure a en fait reçu le nom « turf toe » parce qu’elle est devenue plus fréquente chez les joueurs de football après l’adoption du gazon artificiel sur les terrains, selon l’AAOS. (Le gazon artificiel est une surface plus dure que l’herbe et offre peu de souplesse.) Le turf toe peut provoquer douleur, œdème et raideur à la base du gros orteil. « Cette blessure se développe lentement et progresse avec le temps », dit le Dr Cunha.
Solution pour le pied : Repos, glace, compression et élévation de l’orteil.
C’est l’acronyme connu sous le nom de R.I.C.E. « Vous devez vous assurer que votre blessure bénéficie du repos nécessaire, ce qui peut aussi la protéger contre d’éventuelles blessures supplémentaires », explique le Dr Cunha. L’application de glace et la compression de la blessure (tout type de bandage suffit) peuvent aider à réduire le gonflement et la douleur, dit-il.
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Enfin, il faut élever le pied (par exemple sur un oreiller) afin d’alléger la pression. « Comme vos pieds supportent une pression que vous ne réalisez même pas, il faut veiller à ne pas vous blesser davantage », rappelle le Dr Cunha.
7. Tendinite d’Achille
Votre tendon d’Achille, qui relie votre talon à l’arrière du pied, peut s’irriter et s’enflammer lorsqu’il est surutilisé, rappelle le Dr Fuchs. Le résultat est une tendinite, et les coureurs y sont particulièrement sensibles, tout comme les personnes qui portent régulièrement des talons hauts. D’autres causes potentielles, mais moins fréquentes, incluent des affections inflammatoires telles que l’arthrite rhumatoïde ou la goutte.
Solution pour le pied : Repos, glace, répéter.
Plus tôt vous traitez ce problème, mieux c’est, conseille le Dr Fuchs, c’est pourquoi elle recommande d’éviter toute activité qui aggrave la douleur pendant une semaine à un mois. Dès le moindre coup de pointe, appliquez de la glace sur la zone dès que possible. Votre médecin peut aussi vous proposer un anti-inflammatoire non stéroïdien (comme le Motrin ou l’Advil) pour atténuer l’inflammation et la douleur.
8. Métatarsalgie
« Il s’agit d’un trouble fréquent du pied qui peut toucher les os et les articulations à la boule du pied », affirme le Dr Cunha.
La plupart des problèmes métatarsiens surviennent lorsque quelque chose modifie le fonctionnement normal du pied et la répartition du poids, explique le Dr Cunha. Cela peut exercer une pression accrue sur la boule du pied, entraînant inflammation et douleur.
Parfois une seule chose peut causer une métatarsalgie, mais le plus souvent plusieurs facteurs entrent en jeu, comme un entraînement intensif. « Les coureurs présentent un risque de métatarsalgie, principalement parce que l’avant du pied absorbe une force importante lors de la course », précise le Dr Cunha. « Cette condition survient souvent lors d’activités à fort impact, surtout si vos chaussures sont mal ajustées ou usées. »
Solution pour le pied : Achetez de nouvelles chaussures, envisagez des orthèses et reposez-vous.
Votre médecin voudra probablement commencer par une radiographie pour vérifier que vos os et articulations sont en bon état et pour écarter une fracture de stress, précise le Dr Cunha.
Si vos chaussures sont usées, mieux vaut en acheter une nouvelle paire. « Un équipement conçu avec une boîte à orteils haute et large et une semelle rocker est idéal pour traiter la métatarsalgie », dit le Dr Cunha. « La boîte à orteils haute et large permet au pied de s’étaler, tandis que la semelle rocker réduit le stress sur la boule du pied. » Des orthèses conçues pour réduire la douleur à la boule du pied peuvent aussi aider, ajoute-t-il.
À part cela, le repos, l’application de glace et l’utilisation d’anti-inflammatoires oraux et topiques peuvent aider, selon le Dr Cunha. Si malgré tout cela la douleur persiste, votre médecin pourrait recommander une intervention chirurgicale. (C’est rare, mais possible, selon le Dr Cunha.)
9. Syndrome du tunnel tarsien
Le syndrome du tunnel tarsien est en réalité similaire au syndrome du canal carpien — mais au niveau des pieds. « Comme dans le canal carpien, il s’agit d’un mécanisme de compression du nerf », explique le Dr Lockwood.
Cela peut provoquer douleur, engourdissement et picotements, souvent à la suite d’une blessure à la cheville ou chez les personnes ayant les pieds plats. « Les personnes aux pieds plats sont plus susceptibles au syndrome du tunnel tarsien, car l’inclinaison outward du talon induite par la voûte tombante exerce une tension sur le nerf », affirme le Dr Cunha.
Solution pour le pied : Repos, glace et anti-inflammatoires.
Le protocole R.I.C.E. est efficace, dit le Dr Cunha, en ajoutant que « vous pouvez prendre des médicaments anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation ». La thérapie physique peut aussi aider à diminuer la douleur, et il peut être utile d’obtenir des orthèses qui soutiennent l’arche du pied et soulagent le nerf tibial (un nerf important du bas du corps), ajoute le Dr Cunha.
10. Neurome de Morton
Cette affection provoque une douleur dans la boule du pied qui irradie fréquemment vers les troisième et quatrième doigts, selon le Dr Fuchs. « On peut avoir l’impression de marcher sur un caillou coincé dans la chaussure », explique-t-elle.
Le Dr Sutera indique que le neurome de Morton résulte souvent du port de talons hauts ou de chaussures pointues et étroites. « Vos métatarsiens — les os de vos pieds — sont comprimés lorsque vous portez des chaussures serrées. Ils exercent une pression sur les nerfs qui les entourent, provoquant une douleur aiguë et perçante », précise-t-elle.
Les sports à fort impact comme le tennis et la course peuvent aussi provoquer le neurome de Morton. Les chocs répétés sur des surfaces durs peuvent endommager les nerfs qui mènent vers vos orteils. Les personnes souffrant d’oignons, d’orteils en marteau, ou ayant des arches hautes ou des pieds plats présentent également un risque accru de neurome de Morton.
Solution pour le pied : Essayez de nouvelles chaussures, des orthèses personnalisées et éventuellement des injections de corticostéroïdes.
Pour soulager rapidement, vous pouvez masser l’espace entre les métatarses, conseille le Dr Sutera. « Utilisez vos pouces pour masser le dessus du pied et vos autres doigts pour exercer une pression à la base des espaces entre vos orteils où se trouvent les nerfs ».
Prenez rendez-vous chez votre médecin pour une radiographie afin d’écarter d’autres problèmes, puis envisagez une échographie ou une IRM, qui sont de meilleurs outils diagnostiques pour révéler des anomalies des tissus mous. Ensuite, vous pourriez être amené à faire du shopping intensif de chaussures, car des chaussures mal ajustées contribuent à votre problème et aggravent la douleur, affirme le Dr Fuchs.
« Vous pourriez tester des supports de voûte, des coussinets pour les pieds ou des orthèses personnalisées, qui aideront à sculpter et à amortir votre pied pendant la marche », déclare-t-elle. Le Dr Sutera recommande également de porter une variété de chaussures et de vous débarrasser de celles dont les semelles sont usées ou irrégulières. Si ces tactiques plus conservatrices ne fonctionnent pas, des injections de cortisone ou même une chirurgie pour soulager la compression du nerf pourraient être envisagées.
11. Arthrite
L’arthrite survient lorsque le cartilage des articulations commence à s’user et à devenir inflammatoire. En ce qui concerne les pieds, elle touche généralement l’articulation du gros orteil, mais peut aussi apparaître dans d’autres articulations, selon le Dr Cunha.
L’arthrite peut généralement être liée à d’anciens traumatismes et blessures comme des os cassés ou des entorses, mais l’un des plus grands facteurs est l’âge, car le cartilage s’use avec le temps, explique-t-il.
Les symptômes incluent habituellement une sensibilité et une douleur, des articulations raides et gonflées, et des difficultés à marcher ou à supporter le poids du corps.
Solution pour le pied : Prendre des anti-inflammatoires, utiliser des orthèses et suivre une thérapie physique.
Il existe de nombreuses options de traitement pour l’arthrite, et Dr. Cunha souligne que beaucoup dépend de l’emplacement et de la gravité de l’arthrite. En voici quelques-unes à considérer :
- Médicaments anti-inflammatoires ou analgésiques oraux et/topiques
- Injections de corticostéroïdes
- Orthèses moulées sur mesure
- Une forme d’appareil appelée orthèse de la cheville et du pied
- Thérapie physique
- Maintien d’un poids sain
Si l’arthrite ne s’améliore pas avec les traitements les plus conservateurs, le médecin peut envisager une chirurgie, avertit Dr. Cunha.
12. Bursite
Lorsque les articulations du pied subissent un mouvement répétitif ou une pression directe, des sacs remplis de liquide et douloureux appelés bourses peuvent se former, selon l’APMA. Elles sont souvent causées par le port fréquent de chaussures serrées, de hauts talons ou par de longues périodes debout. Elles peuvent aussi entraîner une raideur générale, un gonflement et des rougeurs dans les zones affectées.
Solution pour le pied : Adapter les pratiques d’exercice, les chaussures et réduire le gonflement avec de la glace et des anti-inflammatoires.
L’APMA rappelle que la douleur au pied ne devrait jamais être normale et vous encourage à consulter un podiatre si vous pensez souffrir d’une bursite. Le traitement peut inclure des chaussures plus soutenantes, des étirements des pieds avant l’exercice et la prise d’anti-inflammatoires en vente libre.
13. Fracture de stress
Cela peut sembler évident, mais on est souvent surpris de constater qu’une douleur persistante peut cacher une succession de petites fractures de stress dues à une surutilisation des pieds, surtout chez les athlètes. Des recherches montrent que les fractures de stress touchent le plus fréquemment les pieds, et passent souvent inaperçues parce que la douleur s’interrompt pendant l’effort. Le retard du traitement peut aggraver le pronostic, il est donc crucial d’effectuer les bons examens diagnostic dès que possible.
Solution pour le pied : Consulter un podiatre dès que possible.
Après des radiographies et des imageries correctes qui confirment les fractures de stress, un podiatre peut proposer un plan de traitement adapté comprenant généralement du repos et l’évitement de mettre du poids sur la blessure.
Quand faut-il consulter pour une douleur au pied ?
Dans l’ensemble, si vous avez une douleur au pied qui persiste et vous dérange, le Dr Cunha vous conseille d’en parler à votre médecin au minimum. C’est d’autant plus vrai si cela affecte votre qualité de vie et que cela ne semble pas s’améliorer. « Nous disposons de nombreuses approches conservatrices non chirurgicales pour traiter toutes ces problématiques », ajoute le Dr Lockwood.
Le Dr Stewart suggère de consulter un médecin si les méthodes conservatrices à domicile (comme le passage à une chaussure drop bien ajustée, des semelles en vente libre, l’exercice et les étirements) n’ont pas soulagé votre douleur.
