- Une revue récente des recherches disponibles a conclu que les personnes diagnostiquées d’un TDAH présentent des chances 48% plus élevées d’éprouver des symptômes gastro-intestinaux.
- Cela s’ajoute à un corpus croissant de recherches reliant les problèmes gastro-intestinaux à des troubles mentaux et psychiatriques.
- Les experts avancent plusieurs hypothèses sur ce qui pourrait sous-tendre cette corrélation.
Notre cerveau et notre intestin pourraient être plus étroitement liés qu’il n’y paraît à première vue. La dépression a été liée à un risque accru de syndrome de l’intestin irritable (SII), de reflux gastro-œsophagien (RGO), d’ulcères et d’autres affections; les personnes atteintes de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) présentent une probabilité plus élevée de développer des troubles psychiatriques; et les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) présentent souvent des altérations du microbiome intestinal.
Aujourd’hui, une nouvelle revue suggère que les personnes atteintes de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) seraient bien plus susceptibles de signaler des symptômes gastro-intestinaux. L’article, publié dans le Journal of Attentional Disorders, relie le TDAH à une probabilité accrue pour chaque trouble gastro-intestinal étudié par les chercheurs, allant du SII à la constipation.
« Des recherches antérieures avaient déjà établi un lien entre le TDAH et le SII. Notre revue s’appuie sur ce travail en réunissant des preuves axées sur une gamme de symptômes intestinaux individuels et de problèmes fonctionnels, y compris les rapports de symptômes ainsi que les diagnostics enregistrés », déclare l’auteure principale, Sarah Blake, M.B.Ch.B.
En partie, son expérience personnelle l’a poussée à examiner ce lien. Non seulement elle a trouvé un soulagement de l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC) grâce à des changements alimentaires dans son enfance, mais à l’âge adulte, elle a reçu un diagnostic de SII et de TDAH — le premier à 18 ans, et le second à 25 ans. « Vivre avec les deux conditions m’a fait prendre conscience de la fréquence à laquelle mes amis neurodivergents avaient souvent des problèmes intestinaux alors qu’ils étaient jeunes et en bonne santé », déclare-t-elle.
Rencontrez les experts : Sarah Blake, M.B.Ch.B., auteure principale de l’étude et médecin résidente du National Health Service (NHS) au Royaume‑Uni ; Hugo Cannon, M.B.Ch.B., coauteur de l’étude et médecin résidant au NHS au Royaume‑Uni.
Alors que le TDAH est souvent associé aux enfants, il est en réalité assez courant d’obtenir un diagnostic plus tard dans la vie. En fait, un rapport de 2023 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé qu’environ la moitié des adultes américains atteints de TDAH avaient reçu le diagnostic à l’âge adulte — ce qui signifie que les résultats des chercheurs sur le lien entre le TDAH et les troubles gastro-intestinaux s’appliquent à une part plus large de la population que ce que l’on pourrait croire.
Alors, quels mécanismes pourraient expliquer ce lien et que signifie-t-il pour les personnes vivant avec le TDAH ? Ci-après, les coauteurs de la revue décomposent les explications.
Qu’a trouvé l’étude ?
La revue a analysé les données de 23 études, regroupant plus de 1,9 million de participants au total. Après traitement des chiffres, les chercheurs ont constaté qu’un diagnostic de TDAH était associé à une augmentation de 48% des chances de signaler des symptômes gastro-intestinaux. En décomposant par troubles spécifiques, ils ont constaté que les personnes atteintes de TDAH étaient 97% plus susceptibles d’éprouver de la constipation, 58% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de SII, 52% plus susceptibles d’avoir des indigestions, plus du double de chances d’avoir la diarrhée et 88% plus susceptibles d’éprouver des douleurs abdominales.
« Ces résultats plaident pour une attention à la santé gastro-intestinale parallèlement aux soins du TDAH, au‑delà du cadre restreint d’un « déficit d’attention », » déclare le coauteur Hugo Cannon, M.B.Ch.B.
Qu’est-ce qui pourrait expliquer ce lien ?
Alors que les chercheurs évoquent plusieurs hypothèses dans leur revue, Blake avertit que cela ne peut pas nécessairement prouver que le TDAH provoque ces symptômes gastro-intestinaux, car certains facteurs contributifs potentiels incluent des médicaments, d’autres conditions de santé ou des différences dans les habitudes quotidiennes.
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Symptômes comportementaux
Il est possible que certains des symptômes du TDAH lui‑même contribuent à des problèmes avec l’intestin. « Pour certaines personnes atteintes de TDAH, des difficultés de planification et de maintien de routines (comme l’hyperfocus et la dysfonction exécutive), ou des préférences sensorielles liées à l’alimentation (sensibilités au goût, à la texture et aux odeurs), peuvent influencer ce qu’elles mangent et quand elles mangent. Les schémas alimentaires pourraient, à leur tour, affecter le fonctionnement intestinal et les micro-organismes qui vivent dans l’intestin », explique Cannon.
Cependant, ajoute-t-il, « il faut noter que les expériences varient d’un individu à l’autre et que tout le monde atteint de TDAH n’a pas les mêmes habitudes alimentaires ni les mêmes difficultés. »
L’axe intestin-cerveau
Les scientifiques commencent juste à comprendre comment l’intestin et le cerveau sont reliés, et de quelle façon l’un peut influencer l’autre ; il est possible que cette connexion contribue à l’augmentation des symptômes gastro-intestinaux observés chez les personnes atteintes de TDAH.
« L’axe intestin-cerveau implique des nerfs, notamment le nerf vague, ainsi que des hormones et des signaux immunitaires. Les micro-organismes présents dans l’intestin peuvent aussi interagir avec ces voies », dit Blake. « Ces facteurs interactifs offrent un cadre plausible pour étudier pourquoi les symptômes intestinaux et le TDAH peuvent survenir ensemble. »
Effets secondaires des médicaments
Enfin, il y a le traitement du TDAH lui-même : on prescrit souvent des stimulants, dont beaucoup sont connus pour provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux.
Quelle conclusion en tirer ?
Blake invite les patients atteints de TDAH présentant des symptômes gastro-intestinaux à discuter de leurs problèmes avec un professionnel de santé, et met en garde contre leur « minimisation ou l’idée qu’ils feraient simplement partie du TDAH ».
« Expliquez quand les symptômes ont commencé, comment ils affectent votre vie quotidienne, et s’ils ont changé après le début ou l’ajustement d’un traitement. Les symptômes gastro-intestinaux peuvent avoir plusieurs causes et méritent une évaluation à part entière », déclare-t-elle. « Si vous avez des préoccupations concernant les effets secondaires potentiels des médicaments, discutez-en avec votre professionnel de santé. Si la gestion des repas ou d’autres routines quotidiennes est difficile, demandez un soutien adapté à votre situation. »
« L’objectif devrait être des changements réalisables et des soins appropriés, sans avoir de ressentiment ni de pression pour tout faire parfaitement », ajoute Cannon. « Surtout, soyez bienveillant envers vous-même. »
