Un clin d’œil devient une source d’énergie pour ces lunettes: le prototype GlassTENG est censé capter des signaux de santé sur le visage et utiliser ces mêmes signaux pour alimenter sa propre énergie. Pour l’instant, le système dans son ensemble ne fonctionne toutefois pas sans batterie.
L’université Northwestern, dans l’État de l’Illinois, a développé avec GlassTENG une paire de lunettes de haute technologie capable de mesurer des signaux corporels tels que le clignement des yeux, le pouls et les mouvements de la mâchoire, et de les utiliser en même temps pour son alimentation énergétique. L’appareil a été présenté lors du International Symposium on Wearable Computers (ISWC), une conférence scientifique qui s’est tenue du 10 au 15 octobre 2026.
Il s’agit encore d’un prototype; à l’avenir, la technologie pourrait toutefois trouver une application dans le domaine de la santé et aider, par exemple, à détecter et surveiller le grincement des dents et les problèmes cardiovasculaires, selon les chercheurs.
Comment fonctionnent ces lunettes
Le nom GlassTENG s’inscrit à la fois dans le mot anglais « glasses » et dans TENG. Ce dernier désigne les « nanogénérateurs triboélectriques », c’est-à-dire la technologie qui permet de convertir de minuscules mouvements mécaniques, tels qu’un clignement, en énergie électrique.
En substance, GlassTENG est une monture de lunettes équipée de trois capteurs. Le clignement des yeux, le pouls et les mouvements de la mâchoire déforment ces capteurs et lorsque leurs couches matérielles se touchent puis se séparent, des signaux électriques apparaissent. Ainsi, les lunettes peuvent capturer l’activité du visage et le pouls des porteurs.
Premiers résultats et prochaines étapes
Lors d’un essai impliquant 20 personnes, un modèle d’IA connecté à l’appareil devait reconnaître six activités: cligner des yeux, relever les sourcils, grincer des dents, claquer des dents, manger et parler. Les résultats ont été présentés dans une étude publiée le 10 octobre 2026 dans le « ISWC ’26: Proceedings of the 2026 ACM International Symposium on Wearable Computers », un magazine compagnon du ISWC.
Dans l’ensemble, le taux de réussite s’élevait à 93,8 pour cent. Cependant, les résultats n’étaient pas équivalents selon les mouvements: la parole n’a été détectée que dans 55 pour cent des cas et a été classée comme nourriture dans 37 pour cent des cas.
Les chercheurs ont également vérifié si le pouls pouvait être mesuré via les capteurs. Les mesures ont été effectuées dans des fenêtres de 30 secondes pendant que les participants restaient assis calmement. Chez dix participants, l’erreur moyenne dans l’estimation du rythme cardiaque par rapport à une ceinture thoracique atteignait 1,82 battements par minute. Les chercheurs estiment néanmoins que la mesure est « fiable pour la détection du pouls en stationnaire ». Comment l’appareil mesure le pouls d’une personne en mouvement n’a pas été testé.
Pour l’instant, tout sans batterie n’est pas possible
Les capteurs transforment le clignement, le pouls et les mouvements de la mâchoire en signaux électriques. Pour cette conversion, ils n’ont pas besoin d’alimentation externe. En revanche, pour constituer un système exploitable, il faut aussi de l’électronique d’évaluation et un microcontrôleur qui lisent et traitent les signaux des capteurs. Selon l’étude, il n’est pas encore établi si ces composants peuvent fonctionner durablement uniquement avec l’énergie fournie par les mouvements.
Sources utilisées : Northwestern University, Étude
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