Le lait d’avoine, le lait de soja et autres boissons végétales sont fréquemment présentés comme des alternatives au lait de vache. Mais sont-elles vraiment adaptées comme substituts sains ? Selon une nouvelle recommandation de la DGE, cela ne s’applique que sous deux conditions.
Pourquoi la DGE privilégie le lait de vache
Fondamentalement, la DGE préconise une consommation quotidienne de lait et de produits laitiers, car ils renferment des nutriments essentiels tels que le calcium, l’iode, la vitamine B2 et la vitamine B12. De plus, des données épidémiologiques indiquent que la consommation de lait et de produits laitiers est associée à un risque plus faible de diverses maladies comme l’hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires, l’accident vasculaire cérébral, l’obésité et le diabète de type 2. Toutefois, il s’agit d’associations issues d’études d’observation et non de relations de cause à effet démontrées.
La DGE conseille deux portions par jour, une portion correspondant à environ un verre de lait, un pot de yaourt nature ou une tranche de fromage.
En raison de la grande variété d’alternatives végétales au lait et du manque de données issues d’études à long terme, la DGE considère les affirmations générales sur l’utilité pour la santé des boissons végétales comme “difficiles”. Elle souligne toutefois certains avantages, notamment une teneur réduite en acides gras saturés et l’absence de cholestérol. De plus, les substituts végétaux contiennent d’autres éléments bénéfiques pour la santé, comme des fibres.
La DGE énonce deux conditions pour des boissons végétales saines
Laut DGE können Pflanzendrinks aber durchaus eine sinnvolle Alternative zu Kuhmilch sein. Allerdings sollten Verbraucher:innen beim Kauf zwei wichtige Punkte beachten:
- Les boissons végétales devraient être enrichies en calcium, en iode, en vitamine B2 et en vitamine B12. Ces nutriments sont naturellement présents dans le lait de vache, mais les substituts végétaux sans ajouts n’en contiennent pas en quantités suffisantes.
- Elles ne devraient contenir aucun sucre ajouté. La DGE recommande de privilégier les variantes non sucrées.
La DGE rappelle que même les boissons végétales enrichies ne permettent pas nécessairement de couvrir les besoins en ces nutriments. Les végétarien·ne·s et les végans devraient accorder une attention particulière à la B2 et à la B12 et les obtenir via des aliments complémentaires ou des compléments nutritionnels. Surtout dans une alimentation vegan, la supplémentation en vitamine B12 est absolument nécessaire, car elle se trouve peu dans les aliments d’origine végétale.
Par ailleurs, il faut noter que les produits biologiques ne peuvent pas être enrichis en vitamines, c’est pourquoi les boissons végétales bio ne répondent pas aux recommandations de la DGE. En règle générale, les produits bio restent le choix le plus sain, mais pour ceux qui optent majoritairement pour un régime végétal, il faut peser plus soigneusement le choix des boissons végétales. En raison des ajouts de calcium, d’iode, de vitamine B2 et de vitamine B12, les boissons végétales non labellisées bio sont à privilégier, à condition de ne pas obtenir ces nutriments par ailleurs de manière suffisante.
Au moins en ce qui concerne le calcium, le segment bio propose désormais une alternative: certaines boissons végétales sont enrichies en poudre de roches d’algues rouges bio (Lithothamnium calcareum), ce qui leur permet d’atteindre une teneur en calcium similaire à celle du lait de vache. Pour l’iode, la vitamine B2 et la vitamine B12, il n’existe toutefois pas d’option équivalente, ce qui fait que les boissons végétales bio obtiennent des résultats nutritionnels inférieurs à ceux des versions non bio.
Selon le nutritionniste Markus Keller, de l’Institut pour l’alimentation végétale à Giessen, c’est également ce qu’il rappelle: dans le podcast d’Utopia, il explique quelles nutriments les végans doivent surveiller et comment réussir une alimentation végétale saine :
Utopia.de pense qu’il faut privilégier les boissons végétales
Même si la DGE préfère le lait de vache, la recommandation officielle ne constitue pas un rejet clair du lait d’avoine, de lait de soja et consorts. Selon la DGE, les alternatives végétales au lait peuvent tout à fait remplacer le lait, à condition qu’elles soient enrichies en nutriments essentiels et non en sucres.
Mais au-delà de la santé, la durabilité joue aussi un rôle et, ici, les boissons végétales marquent des points : « Comparées au lait de vache, les substituts végétaux au lait entraînent en moyenne moins d’émissions de gaz à effet de serre, consomment moins d’eau et nécessitent moins de terres », écrit la DGE. À l’inverse, les produits laitier comme le beurre, le fromage et la crème figurent parmi les aliments les plus dommageables pour le climat.
D’un point de vue écologique, il faut donc, de temps à autre, privilégier le lait d’avoine, le lait de soja et autres. Après tout, la DGE elle-même ne recommande que deux portions de lait ou de produits laitiers par jour. Une valeur qui peut déjà être atteinte avec deux tranches de fromage.
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