À ne pas jeter : Comment utiliser l’eau de feta en cuisine de manière polyvalente

Le feta grec se marie bien avec les salades méditerranéennes et bien d’autres plats. Mais il ne faut pas non plus jeter l’eau de feta : tu peux l’utiliser de manière très variée en cuisine.

Son goût intense fait du feta grec un fromage à part qui rehausse de nombreux plats. Cela tient surtout au lait de brebis qui est utilisé pour sa fabrication et au niveau de salinité. De plus, le feta se prête bien à l’émiettement et peut être saupoudré sur des pâtes ou des plats similaires.

Comme complément délicieux lors de la cuisson, ce n’est pas seulement le fromage de brebis en lui-même qui peut être utile, mais aussi le eau de feta dans laquelle il est plongé. Nous t’expliquons de quoi elle est composée et pourquoi tu ne devrais pas la verser simplement dans l’évier.  

Qu’est-ce que exactement l’eau de feta ?

La caractéristique du feta est qu’il est composé en grande partie de lait de brebis. Le lait de chèvre peut aussi être utilisé pour la fabrication, mais ne peut représenter plus de 30 pour cent du fromage fini. Autrement dit, ce n’est pas un vrai feta si c’est le cas. De plus, le lait utilisé doit provenir de Grèce et le fromage ne peut être fabriqué que là-bas afin d’obtenir l’appellation protégée.

Pour le mûrissement, le fromage feta est mis dans une saumure pendant au moins deux mois. Il s’agit d’un mélange d’eau et de sel, avec une teneur en sel allant de 16 à 22 pour cent. D’autres fromages sont aussi plongés dans une saumure lors de leur fabrication, mais souvent beaucoup plus brièvement. L’Emmental, par exemple, y demeure au plus cinq jours et le Camembert pas plus de deux heures.

La saumure habituelle du feta n’est autre que cette saumure saline. Elle remplit différentes fonctions :

• La saumure évite que le morceau de fromage ne s’assèche trop rapidement. Grâce au sel qu’elle contient, elle retire aussi de l’eau au fromage. Cela contribue à la texture particulière du feta.
• L’eau salée donne au fromage du goût.
• La saumure conserve le feta.

Pourquoi ne pas jeter l’eau de feta ?

Contrairement à de nombreux autres fromages, le feta est généralement vendu dans sa saumure. Tu obtiens pratiquement la saumure gratuitement lorsque tu achètes le feta grec. Beaucoup la versent toutefois dans l’évier et n’utilisent que le bloc de fromage. Or, la saumure peut aussi être très utile en cuisine.

Comme la saumure est composée uniquement d’eau et de sel (et parfois de petits résidus de fromage), elle est tout à fait comestible. Verser l’eau de feta directement dans l’évier serait donc un gaspillage alimentaire.

Tout d’abord, il faut conserver la saumure lorsque tu n’utilises pas tout le morceau de feta d’un seul coup. Dans ce cas, garde le reste du feta dans la saumure afin qu’il ne dessèche pas. Verse alors l’eau de feta, par exemple, dans une boîte de rangement réutilisable ou dans un bocal. Replace le reste du fromage dedans et remets le contenant au réfrigérateur. Il se conserve quelques jours ainsi.

Même si tu veux utiliser le reste du fromage ou l’intégralité du morceau, ne jette pas l’eau de feta. Elle peut servir d’ingrédient épicé pour rehausser le goût de diverses préparations.

À quels plats l’eau de feta se prête-t-elle ?

Si tu utilises déjà le feta pour cuisiner, il est donc judicieux d’en profiter tout de suite et d’utiliser l’eau de feta. Par exemple, en l’ajoutant au traditionnel salade grecque dans sa vinaigrette. 

Si la saumure ne convient pas au plat que tu prépares, tu peux la mettre de côté pour le prochain. Elle se prête particulièrement bien aux plats méditerranéens. Voici une petite sélection pour t’inspirer :

• Dressings pour salades, par exemple une salade de melon d’été
• Ragoûts et soupes comme la soupe de tomate ou une soupe de courge automnale
• Pâte à pizza maison et pâte à pain, par exemple pain Ciabatta ou baguette française
• Dips et sauces, par exemple le tzatziki grec ou la sauce Arrabbiata

De plus, la saumure peut servir d’ingrédient délicieux pour des marinades, notamment pour une marinade à l’ail. Tu peux laisser certains aliments tremper quelques heures dans l’eau de feta avant de les faire revenir à la poêle ou sur le grill. Cela leur confère en plus du goût. Marine par exemple les aliments suivants dans la saumure :

• Tofu : entier, en dés ou en tranches
• Légumes : par exemple poivrons, courgettes, potiron Hokkaido ou champignons
• Fruits : pour une saveur légèrement salée et sucrée, par exemple pastèque

Autres conseils pour l’eau de feta

Si tu utilises l’eau de feta en cuisine, voici quelques indications supplémentaires à respecter :

• Si tu ajoutes la saumure dans des sauces, des soupes ou des plats similaires, réduis la quantité d’eau en conséquence afin qu’ils ne deviennent pas trop liquides. Ou lie ensuite le plat avec de la farine ou de la fécule.
• Ajoute également moins ou pas du tout de sel supplémentaire lorsque tu ajoutes l’eau de feta à des plats. Disposes-toi de goûter d’abord pour voir s’il faut encore du sel.
• Nous recommandons d’acheter le feta de préférence chez des producteurs bio, qui appliquent des normes élevées de bien-être animal. Des options incluent par exemple Bioland, Naturland ou Demeter.

Tipp: Le feta végétalien est aussi une alternative délicieuse, qui ne contient aucun produit animal. Si tu le prépares toi-même, tu peux en outre réduire les déchets d’emballage. Une recette simple est disponible ici :