Les vitamines prénatales existent depuis longtemps, mais tout à coup elles semblent refaire surface et faire parler d’elles. Sur les réseaux sociaux, des femmes qui ne sont pas enceintes ni ne prévoient de le devenir présentent les prénatales comme un multivitamine quotidien supérieur — vantant des avantages particuliers pour la croissance des cheveux, les symptômes de la périménopause et une bonne santé générale.
« Pas de bébé en route », lit-on dans la légende d’une vidéo TikTok. « Juste une femme dans la cinquantaine qui a commencé à lire les étiquettes des compléments bien, bien plus attentivement. »
Alors, y a-t-il du vrai dans cette tendance — et est-ce sans danger ? Ci-après, des experts expliquent ce qui distingue les vitamines prénatales des autres multivitamines ordinaires, et s’il est judicieux d’en prendre lorsque l’on n’est pas enceinte ou en train de concevoir.
Rencontrez les Experts : Keri Gans, R.D., diététicienne diplômée et auteure de The Small Change Diet; Anita Mirchandani, M.S., R.D., C.D.N., directrice de la nutrition et du bien-être au Carolyn Rowan Center for Women’s Health and Wellness au Mount Sinai; Mya Zapata, M.D., obstétricienne et gynécologue à UCLA Health.
Qu’est-ce qui distingue les vitamines prénatales des autres vitamines quotidiennes ?
Bien que les formulations puissent varier quelque peu d’une marque à l’autre, les vitamines prénatales contiennent généralement des niveaux plus élevés de nutriments nécessaires pendant la grossesse — des quantités que même une alimentation saine peut avoir du mal à assurer uniquement par l’alimentation.
« La grossesse impose des exigences accrues sur le corps d’une femme », explique Anita Mirchandani, M.S., R.D., C.D.N., directrice de la nutrition et du bien-être au Carolyn Rowan Center for Women’s Health and Wellness au Mount Sinai. « Les besoins en nutriments augmentent pour soutenir la santé maternelle, le placenta, la croissance fœtale et le développement du cerveau, de la moelle épinière, des os et d’autres organes du bébé. De plus, ils aident à réduire les risques de certains malformations congénitales et soutiennent la santé maternelle. »
Parmi les nutriments les plus importants figure le folate, une forme d’acide folique. « L’acide folique réduit le risque de malformations du tube neural, qui sont des malformations graves du cerveau et de la colonne vertébrale », affirme Mya Zapata, M.D., obstétricienne/gynécologue à UCLA Health. C’est une des raisons principales pour lesquelles l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande que les personnes enceintes absorbent 600 microgrammes d’acide folique par jour, dont 400 mcg proviennent d’une vitamine prénatale.
Un autre ingrédient crucial est le fer, qui « est important pour la production de globules rouges et l’expansion du volume sanguin maternel pendant la grossesse », dit Mirchandani. Si les femmes enceintes n’atteignent pas cet apport accru, elles peuvent développer une carence en fer ou, sous sa forme plus sévère, une anémie ferriprive. L’iode est aussi couramment ajouté pour soutenir le fonctionnement de la thyroïde chez la mère et le développement cérébral du bébé.
Outre l’acide folique, le fer et l’iode, les vitamines prénatales contiennent souvent des niveaux plus élevés des nutriments suivants, selon Mirchandani et le Dr Zapata :
- Choline
- Calcium
- Vitamines A, D, B6, B12, C et K
- DHA
- Zinc
En fin de compte, toutefois, « Le bon complément dépend du régime alimentaire de la femme, de ses analyses sanguines, de son statut d’allaitement et de sa santé globale », note Mirchandani.
Quand est-il judicieux de prendre des vitamines prénatales ?
Bien sûr, les vitamines prénatales devraient être prises pendant la grossesse — mais il n’est pas non plus ridicule de commencer avant d’essayer de concevoir et pendant la période postnatale. « Commencer une vitamine prénatale avant la grossesse est particulièrement important parce que l’acide folique soutient le développement précoce de l’embryon, souvent avant même que la femme ne sache qu’elle est enceinte », déclare Keri Gans, R.D., diététicienne diplômée et autrice de The Small Change Diet. « Poursuivre la supplémentation après l’accouchement peut aussi être bénéfique, en particulier pour les femmes qui allaitent, dont les besoins nutritionnels restent élevés. »
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Le Dr Zapata recommande de prendre l’acide folique un mois avant d’essayer de concevoir — ou de manière continue, dans certaines circonstances. « Comme environ la moitié des grossesses aux États‑Unis ne sont pas planifiées, l’ACOG recommande l’acide folique pour toutes les femmes en âge de procréer (15–45 ans), et pas seulement celles qui essaient de concevoir », explique-t-elle. (Les compléments d’acide folique peuvent être achetés séparément, donc vous n’avez pas besoin de prendre une vitamine prénatale pour atteindre cette recommandation.)
Les personnes qui ne sont pas enceintes ni qui ne cherchent pas à concevoir peuvent-elles bénéficier de prendre des vitamines prénatales ?
En bref, « la réponse est parfois oui », déclare le Dr Zapata. Si vous êtes sexuellement actif et dans votre âge de procréation, prendre quotidiennement de l’acide folique est une « précaution simple », ajoute-t-elle ; les personnes ayant subi une chirurgie bariatrique, des conditions altérant l’absorption des nutriments ou suivant un régime végétalien peuvent aussi bénéficier des vitamines prénatales, car elles sont plus susceptibles d’avoir des carences de certains nutriments.
Cependant, « pour la plupart des femmes qui ne sont pas enceintes ou qui ne prévoient pas de grossesse, il n’y a pas d’avantage supplémentaire à prendre une vitamine prénatale plutôt qu’un multivitamine ordinaire », déclare Gans. « Plus de nutriments ne se traduisent pas automatiquement par une meilleure santé. Si quelqu’un présente une déficience nutritionnelle spécifique, il est généralement plus approprié d’y répondre directement plutôt que de prendre un supplément conçu pour la grossesse. »
Le Dr Zapata confirme, ajoutant : « Pour la plupart des gens, une alimentation équilibrée est la meilleure base. »
Les vitamines prénatales pourraient-elles causer du tort ?
En général, prendre une vitamine prénatale lorsque l’on n’est pas enceinte, en postpartum ou en période de tentative de conception n’est pas « nécessairement dangereux », selon Gans, « mais c’est généralement inutile ».
Cependant, il existe certains risques. Comme mentionné, les vitamines prénatales contiennent des niveaux élevés de certains nutriments parce qu’ils sont nécessaires pendant la grossesse — mais lorsque l’on n’en a pas besoin en telle quantité, la prise d’une vitamine prénatale peut entraîner des excès de ces nutriments. Et, selon la quantité supplémentaire que vous absorbez, cela peut provoquer des désagréments allant de troubles mineurs à des complications graves.
Par exemple, trop de fer peut provoquer nausées, douleurs abdominales et constipation, selon Mirchandani, tandis que l’excès de vitamine A peut causer une toxicité, pouvant entraîner des problèmes avec les cheveux et la peau, une fragilité accrue, une pression intracrânienne élevée, et un foie ou une rate agrandi, selon la Cleveland Clinic. Le risque de ces effets augmente lorsque des individus combinent différents multis et compléments. « En général, les femmes devraient éviter de doubler les doses de multivitamines ou de prendre des doses supplémentaires pour compenser des lacunes nutritionnelles perçues », précise Mirchandani.
Les compléments alimentaires sont des produits destinés à compléter l’alimentation. Ils ne sont pas des médicaments et ne sont pas destinés à traiter, diagnostiquer, atténuer, prévenir ou guérir des maladies. Soyez prudent(e) lorsque vous prenez des compléments si vous êtes enceinte ou allaitante. Faites également attention à ne pas donner des compléments à un enfant, sauf recommandation de votre prestataire de soins.
