En tant que diététicien diplômé, je passe mes journées à aider les gens à établir le lien entre ce qu’ils mangent et ce qu’ils ressentent. Il est donc un peu embarrassant d’avouer combien de temps j’ai moi-même manqué une de ces connexions.
Pendant des décennies, j’ai vécu avec deux choses: une carence en fer et des cernes sous les yeux. Je les traînais comme deux problèmes séparés. L’un se traitait par des analyses sanguines et des compléments. L’autre par un éventail grandissant de crèmes pour les yeux, de sérums éclaircissants et d’anticernes qui promettaient un regard reposé.
Puis quelque chose d’inattendu s’est produit. Après des années de niveaux de fer qui fluctuaient, j’ai finalement maîtrisé ma carence. Quelques mois plus tard, en me regardant dans le miroir, j’ai dû faire un double take: les ombres sous mes yeux paraissaient nettement plus légères.
Était-ce une coïncidence ? Peut-être. Mais cela m’a conduit droit vers la recherche, et ce que j’ai découvert m’a surpris, même en tant que professionnel de la nutrition.
La carence en fer peut-elle provoquer des cernes ?
Les cernes ont un nom clinique: l’hyperpigmentation péri-oculaire. C’est une préoccupation assez courante, et les chercheurs ont étudié ce qui a tendance à apparaître à côté. Il s’avère que certaines recherches relient la carence en fer à ce problème agaçant.
Dans une étude sur la prévalence et les causes de l’hyperpigmentation péri-oculaire, les chercheurs ont examiné une série de facteurs contributifs possibles, y compris l’anémie ferriprive. Les résultats ont montré que la moitié des sujets présentant des cernes avaient aussi une anémie ferriprive. Et une fois l’anémie traitée, de nombreux sujets ont indiqué que l’obscurité sous les yeux s’était aussi améliorée. Les chercheurs ont proposé deux explications possibles. Une carence en fer peut réduire l’apport d’oxygène au tissu autour des yeux. Ou elle peut provoquer une pâleur générale du visage, ce qui peut rendre la zone sous les yeux plus sombre par contraste.
Une autre étude clinique sur des personnes présentant des cernes autour des yeux a trouvé que 41% des sujets atteints avaient une anémie ferriprive, et une étude d’observation plus modeste a aussi décelé un lien potentiel entre les deux.
Il est important de noter que ces études sont toutes observationnelles, ce qui signifie qu’elles démontrent que la carence en fer et les cernes apparaissent souvent ensemble, mais elles ne peuvent pas prouver qu’un facteur en cause l’autre. Elles impliquaient également des groupes de personnes relativement petits, si bien que les résultats ne s’appliquent peut-être pas à tout le monde, et des études plus vastes sont nécessaires pour les confirmer.
Pourtant, cela ne rend pas ces résultats vains. Quand plusieurs études soulignent le même motif, il vaut la peine d’y prêter attention — d’autant plus que la carence en fer est fréquente, facile à dépister et importante à traiter pour des raisons qui vont bien au-delà de l’apparence.
Qu’est-ce qui explique ce lien ?
Les experts ne savent pas encore pleinement pourquoi une carence en fer pourrait aggraver les cernes, mais plusieurs explications possibles existent.
Le fer aide votre corps à fabriquer l’hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène. Quand le fer est faible, votre corps peut produire moins de globules rouges sains. Certains chercheurs ont suggéré que cela pourrait influencer l’apparence de la peau autour des yeux, même si le lien n’est pas encore clairement établi. S’il joue un rôle, la zone sous les yeux pourrait être particulièrement affectée parce que la peau y est très fine et que les vaisseaux sanguins situés dessous remontent plus près de la surface.
Une faible teneur en fer est également associée à la pâleur, qui est une pâleur de la peau due à un faible nombre de globules rouges sains qui donnent sa couleur à la peau. Certaines recherches suggèrent que la pâleur pourrait rendre les cernes plus visibles, car lorsque la peau environnante semble plus claire, les ombres et les vaisseaux sanguins sous la peau fine autour des yeux ressortent davantage par contraste.
Et pour une théorie moins clinique ? La carence en fer est aussi fréquemment associée à la fatigue. Et nous savons tous ce que l’épuisement peut faire à notre apparence, y compris autour des yeux. Donc, l’influence possible de bas niveaux de fer sur votre capacité à bien dormir pourrait jouer un rôle indirect.
Quoi d’autre pourrait causer les cernes ?
Si vous avez des cernes, le fer n’est qu’une des possibilités, et souvent pas la principale. Des revues de la recherche, y compris une revue fondée sur des preuves sur la décoloration péri-orbitale et un panorama de 2024 sur l’hyperpigmentation péri-orbitale, décrivent les cernes comme résultant de nombreuses causes possibles, dont plusieurs se recoupent. Parmi les causes courantes au-delà de la carence en fer figurent :
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- Génétique. Les cernes font souvent partie d’un patrimoine génétique. Certaines personnes ont naturellement plus de pigment autour des yeux.
- Allergies. Le rhume des foins et d’autres allergies peuvent causer une congestion et un gonflement. Frotter des yeux qui démangent peut aussi foncer la peau au fil du temps.
- Habitudes de sommeil. Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité peut rendre les cernes plus visibles, même si ce n’est pas la seule cause.
- Vieillissement. Avec l’âge, la peau perd du collagène et de la graisse, ce qui peut créer des creux et des ombres sous les yeux.
- Peau fine. Lorsque la peau sous les yeux est très fine, les vaisseaux dessous se voient plus facilement.
Parce qu’il peut y avoir de nombreux facteurs en jeu, une crème pour les yeux peut aider une personne et ne pas agir pour une autre, ce qui explique enfin mon tiroir de salle de bains débordant — que j’appelle affectueusement le cimetière des crèmes pour les yeux. Ce qui a fonctionné pour mon influenceur préféré n’a pas du tout fonctionné pour moi.
Autres signes de la carence en fer
Les cernes à eux seuls ne signifient pas nécessairement que vous êtes en carence en fer. Mais si vous remarquez d’autres signes, cela peut valoir un examen plus attentif. Les symptômes courants de la carence en fer comprennent :
- Fatigue persistante ou énergie faible
- Essoufflement lors d’activités quotidiennes
- Peau pâle
- Mains et pieds froids
- Ongles cassants
- Maux de tête ou vertiges
Certaines personnes présentent un risque plus élevé de carence, notamment celles qui ont des règles abondantes, celles qui sont enceintes, les dons de sang fréquents, celles qui consomment peu ou pas de viande, et celles souffrant de conditions digestives qui entravent l’absorption.
Que faire si vous soupçonnez une carence en fer
Si tout ou partie de ceci vous concerne, voici quelques prochaines étapes à envisager.
- Commencez par un bilan sanguin. Demandez à votre médecin d’évaluer votre statut en fer. Une numération sanguine complète et un test de ferritine, qui mesure les réserves de fer de votre organisme, peuvent donner une image plus claire que les seuls symptômes.
- Ne démarrez pas vous-même des suppléments de fer. Je dis cela en tant que diététicien qui en a pris beaucoup. Il est possible d’en consommer trop, ce qui peut provoquer des effets indésirables et s’accumuler à des niveaux nuisibles au fil du temps. Votre médecin peut vous aider à déterminer si un supplément vous convient, quelle dose prendre et pendant combien de temps.
- Intégrez le fer à vos repas. Les sources alimentaires comprennent la viande rouge maigre, la volaille, le poisson, les haricots, les lentilles, le tofu et les céréales enrichies. Votre corps absorbe le fer des aliments d’origine animale plus facilement. Mais si vous êtes végétarien ou que vous souhaitez obtenir davantage de fer à partir de sources végétales, associer ces aliments à des aliments riches en vitamine C — comme les poivrons, les agrumes, les fraises ou les tomates — peut faciliter l’absorption.
- Soyez patient. Reconstruire les réserves de fer prend souvent des mois, pas des semaines. Si vos cernes s’améliorent, il est peu probable que cela se produise du jour au lendemain.
- Pensez au tableau d’ensemble. Même si le fer fait partie de l’histoire derrière vos cernes, d’autres facteurs peuvent continuer à influencer leur apparence. Gérer les allergies, protéger votre peau du soleil et dormir suffisamment peuvent tous aider.
L’essentiel
Rétablir mes niveaux de fer n’a pas offert des yeux sans défaut. Après tout, mes gènes jouent aussi un rôle. Mais la différence était suffisamment réelle pour changer ma façon de penser les cernes.
Parfois, ce qui se voit à l’extérieur mérite d’être examiné à l’aide de ce qui se passe à l’intérieur. Si vous avez tout essayé, toutes les crèmes du monde sans réel résultat, une simple conversation avec votre médecin et un test sanguin pourraient révéler la solution qui vous échappe.
