- Nouvelles recherches suggèrent que manger avec un partenaire peut aider à maintenir le taux de sucre dans le sang sous contrôle.
- Cela s’ajoute à des données qui montrent que le soutien social peut jouer un rôle dans une meilleure gestion du sucre sanguin.
- Il existe probablement plusieurs raisons à ce lien.
Maintenir sa glycémie sous contrôle n’aide pas seulement à préserver des niveaux d’énergie plus constants, mais réduit aussi le risque de complications comme l’AVC et les maladies cardiaques. Bien qu’il soit normal que la glycémie augmente après un repas, les pics répétés — lorsque l’énergie monte rapidement puis chute — peuvent augmenter les chances de développer des maladies métaboliques comme le diabète de type 2.
À présent, de nouvelles recherches suggèrent une manière simple de contribuer à des niveaux plus stables : manger en compagnie.
L’étude, publiée dans la revue Science Advances, portait sur 108 personnes qui ont consommé un peu plus de 100 grammes (3,5 onces) de pain blanc dans deux scénarios différents : seul et à côté d’un proche. Puis ils ont suivi leur glycémie pendant deux heures après.
Les chercheurs ont découvert que les niveaux de sucre dans le sang augmentaient moins vite et repassaient plus rapidement à leur niveau initial lorsque les participants étaient en présence de quelqu’un, comparé à lorsqu’ils étaient seuls.
En conséquence, les chercheurs ont noté dans l’étude que la glycémie était « plus efficace » lorsque les personnes entouraient des proches qu’elles aimaient, « indépendamment du toucher ou du stress ».
Dans des expériences associées, les chercheurs ont aussi constaté que les participants étaient capables de réguler mieux leur température corporelle et bénéficiaient d’une meilleure régulation du système nerveux lorsqu’ils se trouvaient près d’un partenaire social proche plutôt que seuls. Par exemple, lors d’un test de stimulation électrique visant à solliciter le système nerveux sympathique, ils ont observé une réponse de combat ou de fuite moins marquée lorsque leur être cher était présent.
Ce n’est pas la première étude à suggérer que la gestion de la glycémie pourrait être influencée par les liens sociaux d’une personne. Voici ce qui pourrait expliquer tout cela, selon les experts.
Rencontrez les experts: Lisa Moskovitz, R.D., fondatrice de The NY Nutrition Group et auteure du The Core 3 Healthy Eating Plan ; Richard Siegel, M.D., co-directeur du Diabetes and Lipid Center au Tufts Medical Center et endocrinologue au Tufts Medicine Weight & Wellness Center–Stoneham ; Gillian Goddard, M.D., endocrinologue à NYU Langone Health ; Christen Cooper, R.D.N., professeure associée de nutrition et diététique à Pace University.
Qu’est-ce qui explique ce lien ?
Comme nous l’avons mentionné, des recherches antérieures ont trouvé une connexion entre les liens sociaux et la gestion de la glycémie, en particulier chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Une étude de 2024 publiée dans BMJ Open a suivi 665 personnes diabétiques et a montré que celles qui bénéficiaient de peu de soutien social avaient des niveaux moyens de glycémie « significativement plus élevés » que celles bénéficiant d’un soutien social plus solide.
La recherche suggère aussi que les personnes disposant d’un soutien social plus fort présentent de meilleures santé mentale et physique, et vivent plus longtemps que celles qui ont une communauté sociale plus faible.
La dernière étude n’a pas exploré le « pourquoi » de ce phénomène — elle a simplement mis en évidence un lien entre la présence d’un compagnon proche et une meilleure gestion de la glycémie. Cela dit, plusieurs théories existent quant à ce qui pourrait se cacher derrière tout cela.
Dans l’étude, les chercheurs ont avancé que les bénéfices sur la glycémie pourraient provenir de ce que l’on appelle la « physiologie sociale », concept selon lequel être entouré d’autres personnes peut aider le corps à mieux se réguler — même face à des défis à court terme tels que des variations de la glycémie et du stress. Et cela peut se manifester par plusieurs voies.
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« La réponse glycémique est extrêmement sensible et influencée par une variété de facteurs — pas seulement ce que vous mangez dans votre assiette », explique Lisa Moskovitz, R.D., fondatrice de The NY Nutrition Group et auteure du The Core 3 Healthy Eating Plan. Par exemple, dit-elle, votre état mental, votre humeur et d’autres variables inattendues peuvent influencer l’ampleur de votre glycémie.
Manger avec une partenaire peut vous amener à manger dans un état plus calme et détendu, explique Moskovitz — et ces deux facteurs peuvent influencer la réaction glycémique. Gillian Goddard, M.D., endocrinologue à NYU Langone Health, est d’accord. « Une partie vient probablement de la vitesse à laquelle les gens mangent lorsqu’ils sont en compagnie, mais je soupçonne aussi que le stress joue un rôle », dit-elle. (Il est important de noter, toutefois, que cette étude a montré que les résultats de glycémie plus stable persistaient même après avoir pris en compte les niveaux de stress.)
Bien que ce point n’ait pas été abordé dans cette étude précise, il existe une autre considération lorsqu’on parle de manger avec quelqu’un : en plus de manger plus lentement, vous pourriez également faire des choix alimentaires plus sains lorsque quelqu’un d’autre est présent, affirme Richard Siegel, M.D., co-directeur du Diabetes and Lipid Center au Tufts Medical Center et endocrinologue au Tufts Medicine Weight & Wellness Center–Stoneham. Et cela peut, bien sûr, prévenir des pics très élevés.
Cela peut-il fonctionner si vous n’avez pas de partenaire ?
L’étude s’est intéressée aux effets sur la glycémie lorsque les partenaires romantiques et les enfants avec leurs parents sont présents, ce qui suggère que les avantages pourraient aller au-delà d’un conjoint, petit ami ou petite amie.
Même si vous avez un partenaire, il est peu probable que vous mangiez chaque repas avec lui, souligne Moskovitz. « Puisque manger avec quelqu’un n’est pas toujours envisageable, prêter attention à votre niveau de stress et à votre rythme de repas peut être la meilleure alternative suivante », dit-elle. « Écouter de la musique apaisante et manger dans un cadre relaxant peut aussi être efficace. »
Vous pourriez même tirer parti d’approches moins conventionnelles. « Un animal de compagnie qui réduit le stress pourrait avoir un effet similaire », déclare le Dr Siegel. « Manger en écoutant un podcast de 20 à 30 minutes pourrait aider, même si cela dépend du sujet du podcast. » Parmi les deux, le Dr Goddard affirme que l’animal est « la meilleure alternative », ajoutant « passer du temps avec des animaux a aussi démontré qu’il réduisait les niveaux de stress ».
Comment ceci s’intègre-t-il à la gestion globale de la glycémie ?
La gestion de la glycémie est complexe et peut être influencée par une multitude de facteurs. Si vous n’avez pas de partenaire ou si vous vivez seul, rassurez-vous : cela ne signifie pas que vos glycémies seront irrémédiablement élevées. En réalité, le soutien social peut simplement constituer un élément de plus qui peut influencer la glycémie.
« La gestion de la glycémie ne se résume pas à modifier uniquement votre régime », précise Moskovitz. « D’autres facteurs tels que le stress, le sommeil, les hormones et votre mode de vie global et vos comportements peuvent aussi aider et valent la peine d’être pris en compte si vous avez un historique d’hyperglycémie. »
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent les mesures suivantes pour gérer votre glycémie, en particulier si vous vivez avec du diabète :
- Maintenir un horaire alimentaire régulier et ne pas sauter de repas.
- Choisir des aliments moins caloriques, moins riches en graisses saturées, en sucre et en sel.
- Suivre ce que vous mangez, ce que vous buvez et votre activité physique.
- Boire de l’eau plutôt que du jus ou des boissons gazeuses.
- Limiter les boissons alcoolisées à deux verres ou moins par jour pour les hommes, et à un verre ou moins par jour pour les femmes.
- Remplir la moitié de votre assiette avec des légumes non féculents, un quart avec des protéines maigres et un quart avec des glucides de qualité.
Avoir des interactions sociales lors des repas est « un outil dans l’arsenal », déclare Christen Cooper, R.D.N., professeure associée de nutrition et diététique à Pace University. Néanmoins, Cooper ajoute que cela représente « l’un des nombreux éléments qui doivent être présents pour aider à gérer la glycémie chez les diabétiques ».
