- De nouvelles recherches révèlent les habitudes alimentaires susceptibles d’aider à prolonger la vie.
- Selon une étude récente, plusieurs régimes sains ont été associés à un vieillissement biologique plus lent — sans vainqueur clair.
- Ici, les diététiciens décryptent ce qu’il faut retenir des résultats.
Du régime méditerranéen au régime MIND en passant par le régime DASH, de nombreux plans alimentaires existent et se targuent d’offrir de multiples bienfaits pour un vieillissement en bonne santé. Mais de nouvelles recherches montrent que la clé pour manger afin de rester en bonne santé en vieillissant pourrait être plus simple qu’on ne le pense — et ne nécessite pas de bouleverser l’intégralité de son alimentation pour suivre un seul programme.
Rencontrez les expertes: Melissa Mroz-Planells, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Académie deNutrition et diététique; Keri Gans, M.S., R.D.N., C.D.N., diététicienne diplômée et auteure de The Small Change Diet
Voilà ce que révèle une étude publiée récemment dans Nature Communications, qui visait à tester l’association entre 10 plans alimentaires sains différents et des marqueurs du vieillissement sain. Les chercheurs ont finalement constaté que l’adhésion générale à un schéma alimentaire sain était associée à un vieillissement biologique plus lent mesuré par des horloges épigénétiques, basées sur des modifications de l’ADN qui peuvent refléter la vitesse à laquelle le corps vieillit. Et aucun régime en particulier ne s’est démarqué comme étant supérieur aux autres.
Avant de mettre de côté votre livre de recettes sur le régime méditerranéen, qu’est-ce que cela signifie concrètement pour vous ? Ci-dessous, les diététiciens expliquent les tenants et aboutissants.
Que révèlent les résultats ?
Si vous vous sentez perdu quant au choix d’un régime à adopter pour la longévité, l’idée maîtresse est qu’aucun plan alimentaire sain unique ne sera nécessairement le meilleur. Il existe déjà énormément de preuves croissantes montrant que ce que nous mangeons peut être lié au vieillissement biologique, mais les résultats suggèrent que « la qualité globale de notre alimentation peut importing plus que le suivi d’un seul « régime de longévité » », explique Melissa Mroz-Planells, D.C.N., R.D.N., porte-parole de l’Académie de nutrition et diététique.
Plus important encore, cela signifie qu’il existe plus d’une manière de bien s’alimenter. Plusieurs schémas alimentaires sains étudiés par les chercheurs ont été associés à un vieillissement biologique plus lent. « Je pense que c’est rassurant », déclare Keri Gans, M.S., R.D.N., C.D.N., diététicienne diplômée et auteure de The Small Change Diet. « Vous n’avez pas besoin de suivre le régime méditerranéen, le DASH, le MIND ou un autre régime à la lettre pour bien manger. Différents schémas alimentaires peuvent mettre l’accent sur des aliments variés tout en soutenant la santé, si bien que le choix d’une approche qui correspond à vos préférences, à votre mode de vie et à votre culture peut faciliter sa mise en œuvre sur le long terme. »
Cette capacité à maintenir durablement un plan alimentaire sain est essentielle. « L’un des enseignements les plus importants est que la constance compte », souligne Gans. Mroz-Planells est d’accord. « Il n’existe pas nécessairement un seul régime parfait pour un vieillissement sain. Le méditerranéen, le DASH, le nordique et d’autres schémas sains partagent de nombreuses bases communes », explique-t-elle. « Ainsi, la meilleure approche est celle qui reste agréable et suffisamment réaliste pour que vous puissiez la maintenir sur le long terme. »
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas à suivre un seul régime strict pour soutenir la longévité. Mais cela complique aussi les choses. Après tout, si vous n’avez pas un seul plan à suivre… que devriez-vous manger ?
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Mroz-Planells recommande de se concentrer sur ce que les plans alimentaires sains étudiés par les chercheurs ont tous en commun. « Il n’y a peut-être pas de régime unique parfait pour un vieillissement sain, mais certains ingrédients restent très constants : davantage d’aliments végétaux peu ou pas transformés, une quantité suffisante de protéines et de bonnes graisses, et moins d’aliments fortement transformés », explique-t-elle.
Et Gans met en garde de ne pas se laisser submerger par la tâche de modifier son régime et conseille plutôt de commencer par des gestes simples. « Vous n’avez pas besoin de bouleverser entièrement votre alimentation », dit-elle. « Concentrez-vous sur de petits changements durables qui améliorent la qualité de votre mode alimentaire global, comme manger plus de légumes, de fruits, de céréales complètes, de légumineuses, de noix et d’autres aliments nutritifs. La constance sur le long terme a probablement plus d’importance que la perfection alimentaire. »
Est-ce que nos régimes devraient changer en prenant de l’âge ?
Vous vous demandez peut-être aussi si vos priorités nutritionnelles doivent évoluer avec l’âge pour vous préparer à une vie longue et saine — quelle que soit votre vision de cela. Après tout, ce que vous mangiez enfant pourrait ne plus vous faire vous sentir aussi bien aujourd’hui.
« Nos besoins nutritionnels fondamentaux ne changent pas complètement avec l’âge, mais certains nutriments méritent peut-être plus d’attention », explique Gans. « La protéine est particulièrement importante pour préserver la masse musculaire, et les personnes âgées pourraient aussi devoir surveiller de près la vitamine B12, le calcium, la vitamine D et l’hydratation. »
Mais même si ce sont de bons repères, n’oubliez pas que ce qui convient à quelqu’un d’autre ne vous conviendra peut-être pas. Gans rappelle que des facteurs comme l’appétit, le niveau d’activité, les médicaments et les conditions de santé peuvent tous influencer vos besoins nutritionnels individuels.
La ligne de fond
Les résultats de l’étude s’ajoutent à un corpus croissant de preuves laissant penser que la qualité globale de l’alimentation peut compter davantage que n’importe quel régime isolé, mais il faut aussi prendre d’autres éléments en compte. Gans et Mroz-Planells soulignent que, en tant qu’étude observationnelle, les résultats peuvent établir des corrélations entre les habitudes alimentaires et le vieillissement sain, mais pas de lien de causalité. Les régimes des participants étaient également auto-déclarés, ce qui empêche de confirmer leur exactitude.
Il est aussi important de noter que les chercheurs ont mesuré le vieillissement épigénétique, qui fournit une estimation du vieillissement biologique plutôt qu’une mesure absolue. « Ça ne nous dit pas directement combien de temps une personne vivra », explique Mroz-Planells. « Davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si modifier son régime alimentaire ralentit réellement le vieillissement biologique. »
Pourtant, il existe une leçon clé à retenir. « Le point le plus important est la qualité de l’alimentation plutôt que les étiquettes », déclare Mroz-Planells. « L’objectif est d’adopter un modèle sain que vous pouvez maintenir pendant des années, et non un régime parfait que vous ne pourriez suivre que pendant quelques semaines. »
