Est-ce que cela provoque des boutons? Le variant noir est-il sain? Et les Père Noël deviendraient-ils des Lapins de Pâques? Un contrôle des faits sur les mythes sucrés répandus pour la Journée du chocolat.
Le chocolat peut servir à bien des choses : nourrir les nerfs, récompenser modestement ou apaiser. Autour de ce plaisir sucré circulent plusieurs affirmations: sa dégustation causerait des boutons ou les Père Noël seraient reconditionnés en lapins de Pâques après la saison. Y a-t-il du vrai là-dedans ? À l’occasion de la Journée internationale du chocolat (13 septembre), les mythes autour du chocolat passent au crible.
Affirmation n°1 : Le chocolat noir est sain
Cela n’est que partiellement exact.
Le chocolat noir contient généralement davantage de flavanols de cacao que le chocolat au lait. Ces composés végétaux pourraient, selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), soutenir la fonction des vaisseaux sanguins. Ils favorisent l’expansion des vaisseaux. Il s’ensuit toutefois que le chocolat noir n’est pas pour autant un aliment globalement sain ni garant d’une protection contre les maladies cardiovasculaires.
Pour cet effet potentiel, l’EFSA indique une dose quotidienne de 200 milligrammes de flavanols de cacao. Toutefois, cette quantité n’est pas une recommandation générale de consommation. Elle représente l’apport quotidien sur lequel se base l’effet décrit.
À quel niveau de consommation cela nécessiterait du chocolat n’est pas quelque chose de universellement fixé : selon les produits, 200 milligrammes pourraient être présents déjà dans environ 10 grammes. Pour les variétés pauvres en flavanols, des quantités plus importantes seraient nécessaires. Le contenu exact en flavanols d’une tablette commerciale de 100 grammes ne peut pas être déterminé de manière fiable uniquement à partir du pourcentage de cacao.
Affirmation n°2 : Le chocolat fait éclore les boutons
Incertain.
Le lien causal entre la consommation de chocolat et l’acné n’est pas définitivement établi selon l’état actuel des recherches. Une revue systématique a toutefois relevé des indices d’un lien entre l’acné et une alimentation à teneur glycémique élevée. Là entrent en jeu à la fois la vitesse à laquelle la glycémie augmente et la quantité de glucides assimilables dans une portion.
Les auteurs soulignent que, en particulier, le chocolat au lait contient typiquement à la fois du sucre et des produits laitiers. Il est donc difficile de déterminer quel ingrédient serait responsable d’un effet potentiel.
Une explication plausible serait donc que, outre le chocolat lui-même, sa composition joue un rôle : une portion riche en sucre peut élever la glycémie et contribuer à une charge glycémique accrue. Les produits laitiers figurent dans plusieurs études d’observation en association avec l’acné. De plus, l’insuline et le facteur de croissance analogue à l’insuline (IGF-1) peuvent influencer des processus impliqués dans l’apparition de l’acné.
Affirmation n°3 : Le chocolat est toujours sucré
Le chocolat du commerce est généralement sucré aujourd’hui. Ce n’était pas toujours le cas.
Les chercheurs estiment que l’arbre à cacao a été domestiqué dans la région supérieure de l’Amazonie. Des preuves en Équateur actuel remontent à environ 5 300 ans. Bien avant l’invention du chocolat en tablettes, les peuples d’Amérique du Sud et ensuite d’Amérique centrale préparaient des boissons à base de cacao. Ces boissons à base de cacao étaient souvent préparées avec de l’eau et des épices locales et avaient un goût amer – parfois elles étaient sucrées, par exemple au miel.
Après l’introduction du cacao en Europe, la boisson chocolatée y fut de plus en plus sucrée. Le chocolat en tablette moderne s’est développé au XIXe siècle.
Affirmation n°4 : Le chocolat rend heureux
Le chocolat ne rend pas nécessairement heureux durablement – il peut toutefois améliorer l’humeur sur le moment.
Une revue systématique a examiné des études sur les effets du chocolat sur l’humeur et les fonctions cognitives. Les résultats étaient mitigés: certaines recherches démontraient une amélioration temporaire de l’humeur, d’autres ne montraient pas d’effet net.
À court terme, le chocolat peut améliorer l’humeur – un effet positif durable n’est pas démontré. Les recherches suggèrent que plusieurs facteurs pourraient contribuer à une réaction positive. Il s’agit notamment du goût, de l’odeur et de la sensation en bouche du chocolat – par exemple le craquement lors de la première bouchée, la texture crémeuse et le temps de fusion en bouche. Ces caractéristiques peuvent influencer la perception et l’appréciation.
Par ailleurs, certains composants sont examinés, dont les flavanols de cacao, la caféine et la théobromine. Les attentes, la familiarité et les attitudes personnelles peuvent aussi moduler la réaction émotionnelle face au chocolat.
Affirmation n°5 : Des Père Noël deviennent des Lapins de Pâques
Une rumeur persiste: les restes de Père Noël en chocolat de Noël seraient fondus et, plus tard, vendus comme des lapins de Pâques. Selon l’Union fédérale de l’industrie sucrière allemande (BDSI), ce n’est pas le cas. Les produits saisonniers seraient fabriqués à partir de masse de chocolat fraîchement préparée, explique la BDSI. Les marchandises invendues seraient généralement proposées à prix réduits après les fêtes ou données gratuitement à des associations caritatives. Le BDSI estime en outre qu’une reprise de produits saisonniers déjà livrés, leur fondu puis leur remoulage serait incompatible avec les exigences de qualité et économiquement peu viable. Un remballage des articles de Noël en articles de Pâques est écarté par l’association pour ces raisons.
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