- Des chercheurs ont identifié trois facteurs de style de vie susceptibles d’influencer votre risque de démence.
- Dans une étude récente, le diabète, l’hypertension et le statut tabagique ont été associés à un retard allant jusqu’à 12 années sans démence.
- Ici, les neurologues expliquent les résultats.
Selon les National Institutes of Health (NIH), près de 42 % des Américains de plus de 55 ans développeront une démence à un moment donné. Heureusement, un corpus croissant de recherches suggère qu’il existe des mesures concrètes que vous pouvez adopter pour réduire votre risque ou retarder l’apparition de la maladie.
Plus récemment, une étude publiée dans Neurology a révélé que seulement trois facteurs de style de vie pourraient ajouter jusqu’à 12 années sans démence à votre vie. Pour cette étude, les chercheurs ont suivi plus de 12 000 participants sur une moyenne de 26 années, examinant comment trois facteurs de risque vasculaire — diabète, pression artérielle élevée et tabagisme — influençaient leur risque de développer une démence et son âge d’apparition. En fin de compte, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant moins de ces facteurs de risque à la mi-vie avaient à la fois moins de chances de développer une démence et moins de risque de démence prématurée. En fait, par rapport aux participants présentant les trois facteurs de risque, ceux dépourvus de facteurs avaient environ 12,6 années supplémentaires sans démence. (Les participants avec un seul facteur de risque avaient aussi 8,8 années sans démence supplémentaires, tandis que ceux avec deux facteurs avaient 3,5 années de moins sans démence.)
« Cela s’inscrit parfaitement dans le cadre d’un important rapport de la Commission Lancet 2024, qui identifiait 14 facteurs de risque de démence potentiellement modifiables. Le diabète, l’hypertension et le tabagisme ne constituent qu’une partie de ce tableau beaucoup plus large », explique le Dr David Perlmutter, M.D., F.A.C.N., A.B.I.H.M., neurologue certifié et auteur de Brain Defenders. « Le message des deux rapports devient de plus en plus difficile à ignorer : une partie significative du risque de démence est liée à des facteurs sur lesquels nous pouvons potentiellement agir. »
Alors, que signifie tout cela pour vous ? Plus loin, les neurologues expliquent les résultats.
Rencontrez les experts : David Perlmutter, M.D., F.A.C.N., A.B.I.H.M., neurologue certifié et auteur de Brain Defenders; Jeremy M. Liff, M.D., neurologue certifié à New York
Pourquoi les résultats sont-ils significatifs ?
L’importance des résultats tient en deux points. Premièrement, « ils renforcent l’idée que la démence est largement préventible », affirme le Dr Perlmutter. « Pour moi, le message clé est que la santé du cerveau est très liée à la santé métabolique et vasculaire, et ce qui se passe à mi-vie peut avoir des conséquences profondes des décennies plus tard. » Ceci est particulièrement crucial car nous ne disposons pas encore de traitements efficaces pour la démence ou la maladie d’Alzheimer, note-t-il.
Deuxièmement, les résultats montrent que les facteurs de risque semblent être additifs. « Un facteur de risque est préoccupant ; deux sont pires ; et trois sont considérablement pires », indique le Dr Perlmutter. « Les personnes présentant les trois avaient environ 2,7 fois plus de risque de développer une démence que celles qui n’en avaient aucun. »
Quelles conclusions en tirer ?
Bien qu’il n’existe pas de moyen certain d’éliminer complètement le risque de développer une démence — et que prévenir ou retarder l’apparition du diabète ou de l’hypertension est un processus complexe et multifactoriel — l’étude montre que vous pouvez prendre des mesures importantes pour réduire votre risque de démence.
« Les menaces pour la santé cérébrale commencent bien avant l’apparition des problèmes de mémoire. Connaissez votre tension artérielle. Contrôlez votre taux de sucre et votre santé métabolique. Ne fumez pas », déclare le Dr Perlmutter. « Ce ne sont pas des interventions exotiques, coûteuses ou difficiles, et c’est exactement là le propos. Nombre des outils les plus puissants dont nous disposons pour protéger le cerveau vieillissant sont à la portée de chacun dès maintenant… Cela change fondamentalement la conversation, passant de « Comment traiter Alzheimer ? » à « Comment réduire les chances d’y arriver dès le départ ? »
Ajoutez Prevention comme source privilégiée dans vos résultats Google.
Utiliser votre compte Google pour ajouter cela à vos paramètres.
Adopter ces mesures n’aura pas seulement un impact sur votre risque de démence. « Le tabagisme, le diabète et la tension artérielle sont clairement des facteurs de risque qui vous empêcheraient de vivre plus longtemps et en meilleure santé — pas seulement pour le cerveau, mais pour l’ensemble du corps », déclare le Dr Jeremy M. Liff, médecin neurologue certifié basé à New York.
Et il n’est jamais trop tôt pour opérer des changements sains. « N’attendez pas d’être dans la septantaine », exhorte le Dr Liff. « L’un des points de l’étude est qu’elle ciblait des personnes dans la cinquantaine, donc le moment de commencer est maintenant, car ce que vous faites aujourd’hui aura un effet en aval sur 20 à 40 ans ».
Le Dr Perlmutter partage ce point de vue. « Cela s’inscrit parfaitement dans ce que nous apprenons sur la maladie d’Alzheimer. Les changements biologiques qui se manifestent finalement par une perte de mémoire peuvent se développer pendant 20 ou même 30 ans avant le diagnostic », explique-t-il. « Je pense que nous avons commis une erreur en envisageant Alzheimer comme une maladie de la vieillesse uniquement. De plus en plus, nous devrions la considérer comme une maladie dont les bases peuvent être posées dès la mi-vie, voire plus tôt. »
Comment soutenir la santé de votre cerveau ?
Encore une fois, il n’existe pas de moyen garanti d’éviter totalement la démence ou la maladie d’Alzheimer ; comme le rappelle le Dr Liff, de nombreux patients autrement en bonne santé finissent par en développer.
Néanmoins, il y a des actions à entreprendre pour soutenir la santé cérébrale tout au long de la vie. « J’encourage les gens à penser au-delà d’un seul complément, aliment, médicament ou « astuce cérébrale ». La santé du cerveau reflète ce que nous faisons de manière constante sur de nombreuses années », déclare le Dr Perlmutter.
En plus de surveiller votre risque de développer le diabète ou l’hypertension et d’éviter de fumer, les deux experts recommandent les habitudes suivantes pour une bonne santé cérébrale :
- Pratiquer régulièrement une activité physique
- Accorder une priorité à un sommeil réparateur
- Entretenir des liens sociaux significatifs
- Adopter une alimentation peu transformée, riche en fibres et en aliments complets
- Continuer d’apprendre et de se lancer des défis
- Protéger son audition
- Éviter de consommer de grandes quantités d’alcool
- Éviter les stimulants tard le soir
En bref
Cette étude et d’autres dans le même esprit suggèrent que nous avons plus de contrôle sur notre risque de démence que nous ne le pensions auparavant, mais il est important de remettre ces résultats dans leur contexte. Le Dr Liff et le Dr Perlmutter soulignent que la recherche est observationnelle, ce qui signifie que, bien que les études aient trouvé une association claire entre les facteurs de risque vasculaire et le risque de démence, elles ne peuvent pas établir une relation de cause à effet. De plus, les chercheurs n’ont évalué les participants pour le diabète, l’hypertension et le statut tabagique qu’à un seul moment de la mi-vie, plutôt que de suivre l’évolution de ces facteurs sur une période plus longue.
« Et, bien sûr, la démence est complexe. La génétique, les expositions environnementales, l’éducation, l’activité physique, les circonstances sociales et bien d’autres facteurs comptent également », ajoute le Dr Perlmutter. « Mais encore une fois, bon nombre de ces autres facteurs reflètent nos choix de mode de vie. Et cela nous donne à chacun une marge d’action sur le destin de notre cerveau. »
