Coloré, sucré et rafraîchissant : le Slush-Eis est particulièrement prisé des enfants en été. Mais pour les tout-petits, le Slush-Eis peut devenir dangereux.
Qui n’en connaît pas : les machines à Slush-Eis dans les piscines publiques, dans les parcs d’attractions, sur les stands des lieux de vacances ou parfois même au supermarché. De la glace semi-congelée, colorée en diverses teintes et parfumée à la fraise, à la banane ou à la pêche, attire surtout les enfants. Cependant, aussi innocent que cela puisse paraître, le Slush-Eis n’est pas si inoffensif — et ce danger ne réside pas seulement dans le sucre ou les colorants.
Slush-Eis : Sucre, arômes, colorants et glycérol
Slush-Eis – du mot anglais « slush », qui signifie littéralement « boue » — est une glace à boire à moitié gelée, composée principalement d’eau (avec ou sans gaz carbonique) et de sirop. Le sirop se compose de sucre, d’arômes et de colorants. Rien que cela ne paraît pas être l’aliment le plus sain — et ce n’est pas tout.
La machine à glace tournante empêche la glace de se figer complètement et laisse une texture “mouillée” ou “mâchée”. Souvent, un additif est utilisé pour soutenir cette texture et empêcher la congélation complète : le glycérol. Cet additif – aussi connu sous le numéro E 422 – est utilisé dans les aliments comme humidifiant ou comme édulcorant. C’est pourquoi, surtout dans le Slush-Eis sans sucre, le glycérol est souvent présent : d’une part pour la texture et d’autre part pour l’effet sucrant.
Une limitation maximale d’utilisation du glycérol n’existe pas à ce jour. L’Autorité européenne pour la sécurité des aliments (EFSA) avait en 2017 réalisé une évaluation de l’additif et n’avait alors pas pu établir de risques pour la santé. Depuis, l’institut fédéral allemand pour l’évaluation des risques (BfR) met toutefois en garde contre le glycérol dans le Slush-Eis, car il peut constituer un risque pour la santé des enfants.
Une étude montre : danger sanitaire lié au glycérol
Le BfR a analysé 62 échantillons de glaces entre novembre 2023 et octobre 2024 et a constaté que la teneur en glycérol était trop élevée et pouvait entraîner des effets indésirables chez les enfants.
En effet, le glycérol est utilisé non seulement comme additif alimentaire, mais aussi à des fins thérapeutiques — notamment pour diminuer une pression intracrânienne élevée. Dès une dose de 250 milligrammes de glycérol par kilogramme de poids corporel, des effets mesurés dans des études incluaient une réduction de la pression intracrânienne.
L’analyse des échantillons de Slush-Eis a montré que les enfants peuvent déjà atteindre cette quantité avec une tasse de Slush-Eis : par exemple, un enfant de 5 ans pesant 20 kilogrammes peut atteindre cette dose déjà avec un gobelet de 0,2 litre.
La teneur en glycérol des échantillons variait, de sorte que parfois une portion inférieure à 0,2 litre suffisait pour atteindre la dose qui abaisse la pression intracrânienne. Selon le BfR, des effets indésirables comme les maux de tête, les nausées, les vomissements, la diarrhée et les étourdissements ont été constatés après l’ingestion de glycérol.
Si et dans quelle mesure ces symptômes apparaissent après la consommation de glace dépend essentiellement de trois facteurs : la concentration de glycérol dans la glace, la quantité consommée et le poids corporel — et c’est précisément pourquoi les enfants sont particulièrement exposés.
Glycérol : les enfants sont particulièrement exposés au danger
Chez les enfants, même une petite quantité de ce mélange glacé conduit à une dose de glycérol plus élevée, car leur poids corporel est nettement moindre que celui des adultes : ils peuvent donc atteindre, ou même dépasser, la dose de 250 milligrammes par kilogramme de poids corporel avec une portion relativement petite.
Dans quelle mesure le glycérol peut diminuer la pression intracrânienne chez les enfants en bonne santé n’est pas tout à fait clair, faute de suffisamment de données. En principe, une diminution de la pression intracrânienne peut entraîner des effets tels que des maux de tête, des nausées, des vomissements, des étourdissements, des paralysies nerveuses, une diplopie et des troubles de l’audition.
Cas documentés de Slush-Eis chez les enfants
- En 2024, un cas allemand est connu où les effets indésirables (nausées, diarrhée, fièvre) d’un enfant de 8 ans pourraient être liés au glycérol présent dans le Slush-Eis.
- Deux cas internationaux des années 2021 et 2022 sont connus, où des enfants ont été hospitalisés après avoir consommé du Slush-Eis.
- Dans une publication de 2025, 21 cas des sept dernières années décrivent des enfants ayant été pris en charge en clinique après consommation de Slush-Eis au Royaume-Uni et en Irlande.
Il est possible que certains cas ne soient pas reconnus, car des symptômes comme les nausées, la diarrhée et les maux de tête ne sont pas nécessairement associés à la consommation de Slush-Eis. Le BfR souligne qu’en conséquence, le risque sanitaire lié au glycérol dans le Slush-Eis pourrait être sous-estimé. L’autorité britannique de sécurité alimentaire (FSA) a été encore plus explicite en juin 2025: après une évaluation scientifique approfondie, le Slush-Eis contenant du glycérol n’est « pas adapté aux enfants de moins de sept ans ».
Face à ces rapports et avertissements, l’envie de Slush-Eis peut rapidement diminuer. Heureusement, il existe une alternative bien plus saine, moins chère et tout aussi délicieuse, qui plaît aussi aux enfants : la Granita faite maison.
À la place du Slush-Eis : Granita maison
La Granita est un dessert semi-glacé originaire de Sicile. La recette traditionnelle de Granita consiste en du jus de citron, du sucre et de l’eau. Selon les goûts, on peut aussi préparer la Granita avec diverses autres fruits, baies ou même du café — votre imagination n’a pas de limites. Et l’un des grands avantages par rapport au Slush-Eis : vous maîtrisez vous-même les ingrédients utilisés.
Voici une recette pour préparer une Granita maison :
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