- Une nouvelle analyse scientifique suggère que boire plusieurs tasses de café par jour réduit le risque de cancer du foie, de fibrose hépatique et d’autres problèmes.
- Cela s’ajoute à un ensemble croissant de recherches liant le café à une bonne santé du foie.
- La boisson peut faire partie d’une stratégie visant à soutenir la santé du foie, selon les médecins.
Bonne nouvelle pour les amateurs de café : un ensemble croissant de recherches laisse penser que cette boisson pourrait présenter des avantages importants pour la santé. Plus récemment, une étude a montré qu’une consommation de café était associée à un risque plus faible d’être diagnostiqué pour divers troubles du foie — et que boire beaucoup de café semble offrir les bénéfices les plus importants.
L’étude, publiée dans la revue Clinical Gastroenterology and Hepatology, a analysé les données alimentaires et sanitaires de près de 355 000 adultes ayant participé au UK Biobank — le corpus biomédical le plus robuste au monde. Aucun des participants ne présentait de cancer du foie ou de cirrhose au début de l’étude ; sur environ 13 années, certains ont reçu un diagnostic de cirrhose ou de cancer du foie, ou sont décédés de causes liées au foie. Or, les consommateurs de café présentaient des risques nettement moins élevés de rencontrer ces issues.
Les individus qui buvaient cinq tasses de café ou plus par jour avaient un risque de cirrhose diminué de 32 %, un risque de cancer du foie réduit de 47 %, et un risque de décès lié au foie abaissé de 42 % par rapport à ceux qui ne consommaient pas de café. Les buveurs de café présentaient aussi des niveaux plus faibles de graisse hépatique, de fer au niveau du foie, de fibrose (tissu cicatriciel), d’inflammation du foie, et de protéines associées à la cicatrisation et à l’inflammation, tout en affichant des niveaux plus élevés de protéines associées à une fonction hépatique saine.
Rencontrez les experts: Anthony Martinez, M.D., hépatologue et professeur associé de médecine à l’Université de Buffalo; Raffi Karagozian, M.D., hépatologue au Tufts Medical Center; Hyunseok Kim, M.D., M.P.H., Ph.D., auteur principal de l’étude et hépatologue de transplantations au Cedars-Sinai Medical Center
Les personnes qui buvaient une à deux tasses de café par jour ont aussi observé certains bienfaits pour la santé du foie, même si le « juste milieu » optimal entre café et santé hépatique semblait se situer autour de trois à quatre tasses. (Les chercheurs notent que cinq tasses par jour représentent une quantité importante et pourraient entraîner d’autres effets indésirables non liés à la santé du foie.)
Autre point à noter : tant le café contenant de la caféine que le décaféiné ont été associés à une meilleure santé du foie. Cette observation « suggère que la caféine n’est probablement pas le seul, voire pas le principal, moteur », explique Hyunseok Kim, M.D., M.P.H., Ph.D., auteur principal et hépatologue de transplantations au Cedars-Sinai Medical Center.
Le lien entre le café et la santé du foie n’est pas une découverte nouvelle, mais ces résultats récents sont particulièrement convaincants. Voici pourquoi votre habitude de café pourrait contribuer à la santé de votre foie.
Pourquoi le café pourrait‑il soutenir la santé du foie ?
De nombreuses études ont mis en évidence un lien entre le café et la santé du foie. En 2021, une étude publiée dans BMC Public Health a analysé les données de près de 500 000 personnes et a révélé que, comparés aux non-buveurs de café, les consommateurs avaient un risque réduit de 21 % de développer une maladie chronique du foie. Ce risque diminué restait vrai quels que soient les niveaux de consommation de café. « Tous les types de café offrent une protection contre les maladies chroniques du foie », écrivaient les chercheurs dans les conclusions de l’étude.
Une étude plus ancienne publiée dans BMJ Open analysait les données de plus de 2,25 millions de personnes et démontrait qu’un seul tasse de café caféiné par jour était associée à une réduction de 20 % du risque de cancer hépatocellulaire, une forme commune de cancer du foie. Les personnes qui en buvaient jusqu’à cinq tasses voyaient leur risque diminuer de 50 %.
Qu’est-ce qui explique cette corrélation ? « Le café contient des centaines de composés biologiquement actifs, pas seulement de la caféine », souligne le Dr Kim. Certaines données, y compris la dernière étude, suggèrent que les composés du café — comme la caféine, les polyphénols (antioxydants) et les diterpènes (une classe de substances chimiques présentes dans les huiles des grains) — aident à réduire l’inflammation, à diminuer le risque de cicatrisation et à prévenir le cancer au niveau du foie, explique le Dr Kim. Le café pourrait aussi aider à réduire le stress oxydatif, qui est lié à des dommages à l’ADN et à un risque accru de maladie, selon Raffi Karagozian, M.D., hepatologue au Tufts Medical Center.
Le café pourrait même modifier le microbiote intestinal, ce qui peut soutenir la santé du foie, selon une revue scientifique. Une bonne santé intestinale « profite indirectement au foie en réduisant la charge d’endotoxines d’origine intestinale — un facteur contribuant à l’inflammation du foie », explique Anthony Martinez, M.D., hépatologue et professeur associé de médecine à l’Université de Buffalo.
Il pourrait même y avoir davantage de bienfaits liés au café que ce que l’on pense. « Des recherches actives continuent d’être menées sur l’impact du café », indique le Dr Karagozian.
Dans l’ensemble, les hépatologues estiment que la boisson peut être bénéfique pour la santé du foie. Le Dr Martinez la décrit comme « protectrice du foie ». Le Dr Karagozian conseille aussi à ses patients de boire du café, en soulignant que « la consommation quotidienne de café améliore la santé du foie ».
Comment boire votre café pour la santé du foie
Alors que beaucoup de personnes aiment leur café avec de la crème et du sucre, il semble que boire son café noir soit le plus efficace pour la santé du foie. « Bien que les personnes ayant ajouté du sucre ou des édulcorants artificiels semblent aussi en tirer un bénéfice, les marqueurs MRI de fibro-inflammation du foie étaient légèrement moins favorables » affirme le Dr Kim.
Le Dr Karagozian est d’accord pour dire que le café non sucré est préférable. « Pour maximiser les bienfaits pour la santé, il faut éviter les sucres ajoutés ou les édulcorants », précise-t-il. « Ces édulcorants ajoutés neutralisent probablement les bienfaits du café, car de grandes quantités de sucre simple augmentent la résistance à l’insuline et peuvent favoriser le foie gras et dégrader le profil métabolique. »
Mais le Dr Kim rappelle qu’il ne faut pas, sur la seule base de ces résultats, se mettre brutalement à boire du café en grande quantité. « Pour ceux qui apprécient déjà le café et le tolèrent bien, un café modérément non sucré peut faire partie d’un mode de vie sain », affirme-t-il.
Autres façons de soutenir votre foie
En matière de santé du foie, « le café n’est qu’un morceau du puzzle », rappelle le Dr Kim. L’alimentation, l’activité physique et la gestion des conditions de santé sous-jacentes sont également essentielles.
« En général, je recommande à mes patients de suivre un régime méditerranéen, car il présente une composition bien équilibrée de graisses saines, de protéines élevées, de glucides faibles et d’aliments peu transformés avec une réduction de l’apport en sucre », déclare le Dr Karagozian.
Le Dr Martinez suggère aussi d’intégrer régulièrement du brocoli dans votre alimentation. Le brocoli est riche en glucoraphanine et en sulforaphane, qui réduisent l’inflammation et le stress oxydatif au niveau du foie, précise-t-il. « Le brocoli contient également des antioxydants — vitamine C, flavonoïdes et caroténoïdes — qui atténuent l’inflammation du foie, ce qui est important pour ralentir la progression de la maladie », ajoute-t-il.
Le Dr Martinez recommande aussi d’enrichir votre assiette avec des légumes « pouvoirs » comme le chou frisé, les légumes-feuilles, l’ail, les betteraves et les carottes, qui réduisent le risque d’inflammation du foie.
Dans l’ensemble, les médecins affirment que faire de son mieux pour maintenir un mode de vie sain — tout en savourant son café — peut soutenir la santé du foie. « Comme toujours, surveillez votre poids, faites de l’exercice régulièrement et réduisez au minimum votre consommation d’alcool afin de favoriser une fonction hépatique saine », explique le Dr Martinez.
